鞏義石窟寺位于黃河鞏義段南岸與洛水交匯處的大力山下,，以黃土為地質(zhì)結(jié)構(gòu)的邙山延伸到此處是一段石山，唯獨(dú)這座小山是石頭山,，石色與黃土一般無二,，石窟就開鑿在山腳下。這里北依邙山,，面臨洛水, 山光水色,、秀麗多姿，是“溪霧巖云”的幽棲勝地,。

石窟寺創(chuàng)建于北魏孝文帝時期,，是北魏皇家開鑿的大型石窟之一。東魏,、西魏,、北齊、隋,、唐,、宋歷代相繼在此鑿龕造像，初名希玄寺,，唐代改為凈土寺，宋時稱大力山十方凈土禪寺,，清代至今稱石窟寺,。石窟寺是北魏皇帝、皇后舉辦禮佛活動的場所,，后來,，唐太宗李世民及北宋皇室曾在此舉行禮佛活動，留下了大量珍貴的造像,、碑刻等,。歷經(jīng)千年的風(fēng)雨，現(xiàn)存洞窟5個,，千佛龕1個,，摩崖大佛3尊,，佛像7743尊，造像題記及其它碑刻186篇,。

鞏義石窟寺看點(diǎn)：

一是帝后禮佛圖,，帝后禮佛圖雕刻的是北魏孝文帝和文昭皇后的供養(yǎng)情形，分《北魏孝文帝禮佛圖》和《文昭皇后禮佛圖》,。是存世孤品,，雕刻在窟內(nèi)兩側(cè)分為三層六組。

二是第五窟的窟頂天花,?？唔敒榉叫卧寰行氖且粋€特大的蓮花,，周圍環(huán)繞六個凌空高翔的飛天,，四角有圖案化的化生佛并間有忍冬。整個藻井以蓮花為主題,，構(gòu)圖勻稱,，美觀大方。

三是石窟內(nèi)壁雕刻的伎樂天,、飛天,、神王和力士。第三窟和第四窟均有的伎樂天雕刻,，都是世俗樂隊(duì)演出時的寫照,，篳篥、琵琶,、竹笛,、雙面鼓無一不是現(xiàn)實(shí)樂器的再現(xiàn)；伎樂天頭作雙髻,，身著圓領(lǐng)衫,，披短袖對襟袍，給人以親切的生活感受,。

鞏義石窟的露天立佛

第一窟南壁東側(cè)的皇帝禮佛圖

第一窟南壁西側(cè)的皇后禮佛

鞏義石窟寺造像藝術(shù)特點(diǎn)：

石窟造像雕刻細(xì)致，內(nèi)涵豐富,，翩翩飛天,，自然生動，超凡脫俗；諸佛造像多為方圓臉型,，神態(tài)文雅恬靜,，衣紋簡練。禮佛圖,、飛天,、神獸、伎樂人,、佛教故事等,，是現(xiàn)存較完整的北魏浮雕造像。在這里,，外來佛教文化同中原文化相結(jié)合,，石刻造像既保留著北魏濃重的藝術(shù)特點(diǎn)，又孕育著北齊,、隋代的雕刻藝術(shù)萌芽,，形成由北朝向隋唐過渡的一種藝術(shù)風(fēng)格，不論是從數(shù)量上還是雕刻風(fēng)格上,，都是中國石窟藝術(shù)中罕見的作品,。在雕刻藝術(shù)史上占有重要地位，具有很高的歷史,、藝術(shù)和科學(xué)價(jià)值,。

其中最精美的為第一窟“帝后禮佛圖”構(gòu)圖分三層，東邊是以皇帝為首的男供養(yǎng)為前導(dǎo),，畫面中儀態(tài)雍雅的貴族和身體矮小的待從形成了尊卑鮮明的對照,。其構(gòu)圖完美、保存完整,，充分表現(xiàn)了北魏皇室前往禮佛的宏大場面,，是北魏石刻藝術(shù)的代表作，堪稱國家之珍寶,，藝術(shù)之絕品,，令人嘆為觀止。第四窟的“帝后禮佛圖”人物造型獨(dú)具匠心,，前呼后擁的禮佛儀仗隊(duì)中供養(yǎng)人大腹便便,，相貌森嚴(yán)，侍從瘦小低微,，比主像小三分之一。儀仗隊(duì)中有的為帝后攜提衣裙,，有的執(zhí)扇撐傘,，有的手捧祭器，浩浩蕩蕩地簇?fù)淼酆筮M(jìn)香禮佛，表現(xiàn)了皇室宗教活動的盛大場面,。構(gòu)圖簡練生動,，刻工細(xì)膩，為我國石窟浮雕藝術(shù)中罕見的杰作,。

各露刻的佛龕,，大都是一佛二弟子和二菩薩的固定格式。第一窟西壁的“涅盤變”龕,，東壁的“維摩變”龕,，其造像風(fēng)格已脫離了北魏早期深目高鼻、秀骨清像的特點(diǎn),，而是面貌方圓,、表情寧靜的藝術(shù)形象。衣紋雕刻也趨于簡單化,。