再有幾天,，就要告別2018年了,。這一年注定是航天史上濃墨重彩的一筆。

讓我們一起回顧一下,，2018年航天探索這些震撼人心的大事件。

告別2018,，我們也要告別一些功成身退的航天元老,，它們曾為人類的航天事業(yè)義無反顧地獨自深入險境，帶我們發(fā)現(xiàn)更大的世界,。

10月30日和11月1日,，接連兩天之內，我們先后告別了開普勒太空望遠鏡和黎明號小行星探測器,。這兩艘探測器都是在2001年12月21日敲定建造的,，從某種意義來說，它們是同一天“出生”的,。而在2018年,，它們的燃料都已全部消耗殆盡，同年同月同日生的兩艘探測器,，又在兩天內告別了我們,。

開普勒望遠鏡（左）和黎明號探測器（右），在2018年功成身退,，永遠地離開了我們 | NASA

黎明號探測器拉開了人類探測小行星帶的序幕,。它是世界上第一艘專職探測小行星帶的航天器，也是第一艘先后環(huán)繞兩顆天體的探測器,。它于2006年發(fā)射,，在隨后11年的歲月中，先后拜訪了小行星帶最大的兩顆小行星——谷神星和灶神星,。

看上去不起眼的小行星帶,，蘊含著大量的信息。一個重要原因是,，體積小巧的小行星幾乎未經歷過行星分化,，保留了大量太陽系早期的信息。舉一個例子：雖然地球已經46億歲了，但很難在地表找到一塊30億年以上的巖石,，在月球上就多得多，而整個小行星幾乎都是這樣古老的巖石,。

感謝黎明號,，讓我們看到太陽系曾經的曙光。

開普勒望遠鏡則是一個專職于發(fā)現(xiàn)太陽系外行星的空間天文望遠鏡,，在其9年的職業(yè)生涯中,，一共發(fā)現(xiàn)并確認了2662顆行星，其中就有類似“開普勒-452b”這樣和地球非常類似的行星,。

感謝開普勒望遠鏡,，讓我們知道自己并不孤單。

我們不想告別這些可愛的航天器,，它們也不想告別我們,。

2018年，我們還看到了他們的拼搏,。

火星塵暴前后對比,，可見這場塵暴遮天蔽日覆蓋了幾乎火星全球 | NASA

5月30日，火星上刮起了巨大的沙塵暴,，在短短20天的時間里席卷了整個火星,，并且持續(xù)了4個月之久！

在火星表面展開探測工作的兩輛火星車,，機遇號和好奇號,，都經受了巨大的考驗。

機遇號火星車于2003年發(fā)射,，這輛15歲高齡的“汽車”仍然老驥伏櫪,。由于超級塵暴遮天蔽日，依靠太陽能工作的機遇號漸漸電量用盡,。2018年6月10日,，地球上的人類最后一次聯(lián)系到它。

風暴過后,，機遇號尚未從沉寂中醒來,。它究竟怎么了？我們無從知曉,，但地球人并沒有放棄,。我們希望有朝一日，機遇號能發(fā)回信息,。

機遇號最后一次通信時傳回的照片,，前3/4顯示當時它已經身陷塵暴帶來的黑暗之中，后1/4則是圖片沒有傳完信號就中斷了。

希望這不會是機遇號的最后一張照片| NASA

好奇號也同樣遭遇了這場全球塵暴,，所幸的是,，它使用的是熱核電池RTG，電力不會受到天氣影響而中斷,。好奇號在塵暴中停下了行駛的腳步,，卻仍然堅持采集科學數(shù)據(jù)，讓遠在地球上的我們掌握了關于火星塵暴的第一手資料,。

11月6日,，在風暴消散的1個月后，好奇號重整旗鼓,，繼續(xù)駛上了火星探索的旅途,。

2018年，也是很多探測器開始收獲的起點,。

追隨黎明號前輩的腳步,，在長達數(shù)年的征途之后，今年有兩艘小行星探測器抵達了目標小行星,。

與絕大多數(shù)有去無回的探測器不同,，這兩艘探測器不僅要抵達目的地，還要從那里采集樣品送回地球,！

6月3日,，日本的隼鳥2號先期抵達小行星“龍宮”，預計2020年底返回地球（看隼鳥2號）,；12月4日,，NASA的冥王號也抵達了小行星“不死鳥”，預計2023年返回地球,。

人類在小行星表面拍攝的第一部影片,，由隼鳥2號釋放的MINERVA-Ⅱ1B著陸器在小行星“龍宮”表面實地拍攝 | JAXA

2018年，是新視野號沖刺的最后一年,。從飛掠冥王星算起,，已經過去了3年半，而從地球出發(fā)算起,，已經過去了近13年,！

2019年1月1日，新視野號將抵達人類目前探測的最遙遠天體——柯伊伯帶小天體“天涯海角”,。此時,，它到太陽的距離是地球的43.4倍，土星的4倍,，海王星的1.5倍,。太陽光從太陽出發(fā),，照耀到“天涯海角”需要6個小時！

（看新視野號）

新視野號飛掠“天涯海角”的想像圖,，這一幕將在2019年1月1日變?yōu)楝F(xiàn)實 | NASA

2018年也是深空探測啟程的重要年份,。人類在這一年里陸續(xù)派出了多位使者，出訪太陽系各處,。

5月5日,，洞察號火星探測器從地球出發(fā)。這是人類向火星派出的一位專業(yè)的火星地質學家,，它還帶去了一塊芯片，存有240萬人的姓名,。（看洞察號）

11月27日,，洞察號順利在火星著陸，已經開始了自己的科研生涯,。

洞察號今年啟程,，并且已經抵達火星，即將對火星的地表以下展開探測 | NASA

8月12日,，追逐太陽的帕克號探測器出發(fā),。它將替代人類去前所未有地靠近太陽，其防熱盾的溫度最高將達到1400℃,，足夠熔化鋼和銅,！

10月29日，帕克號打破了塵封40年之久的最快人造物體記錄,。在更遠的未來,，帕克號將持續(xù)打破這一記錄，并將最高速度提升到200千米/秒,，相當于一秒鐘往返上海和杭州,！

 帕克號同樣今年啟程，已經完成第一次掠日探測,。未來,，它將進一步靠近太陽，不斷挑戰(zhàn)極限 | NASA

10月20日,，歐空局和日本聯(lián)合研制的貝皮·哥倫布號發(fā)射,，這是60多年來的第3艘水星探測器。去水星的路程異常艱險,，很容易與目標失之交臂,，這也是水星探測器如此之少的原因。

貝皮·哥倫布號已經啟程前往水星,，將在6年后進入環(huán)繞水星的軌道 | MASA Planetary Log

12月8日,，嫦娥四號探測器啟程前往月球,。由于地月潮汐鎖定，月球背面從不示人,，探測難度也非同小可,。而下個月，嫦娥四號就將嘗試在月球背面的南極-艾特肯盆地著陸,。這將是人類歷史上第一次在月球背面著陸,。（看嫦娥四號）

除了這些深空探測器外，2018年還有一個非常值得我們關注的出發(fā),，那就是：

2月6日,，重型獵鷹火箭發(fā)射成功！（看獵鷹動圖）

重型獵鷹火箭今年首飛成功,，兩枚助推火箭同時著陸的場景（題圖）,，更是吸引了無數(shù)眼球 | SpaceX

而上一次堪稱重型火箭的發(fā)射，還要追溯到1988年11月15日,，蘇聯(lián)的能源號火箭將暴風雪號航天飛機送入太空,。

如果說，那一次的發(fā)射成為了那個航天輝煌時代的謝幕,。那么,，“獵鷹重型火箭”的成功發(fā)射，和今年108次的火箭發(fā)射次數(shù),，標志著人類開始逐漸走出冷戰(zhàn)后航天的低谷期,。

2018年，注定是航天領域不平凡的一年,，也很可能是航天又一個新時代的開始,。我們期待著航天再一次騰飛的那一天。