一個(gè)天文學(xué)研究小組近期宣布發(fā)現(xiàn)了新的太陽(yáng)系矮行星,，國(guó)際天文聯(lián)合會(huì)在本周一宣布了這一發(fā)現(xiàn)，并將其命名為“2018 VG18”,。這是第一個(gè)在離太陽(yáng)超過(guò)100AU(日地平均距離)的地方發(fā)現(xiàn)的大天體,。該天文研究小組的發(fā)現(xiàn)歸屬卡內(nèi)基大學(xué)的斯科特·謝潑德、夏威夷大學(xué)的大衛(wèi)·托倫和北亞利桑那大學(xué)的查德·特魯吉略,。

因?yàn)槠渚嚯x太陽(yáng)的距離非常遙遠(yuǎn),，天文學(xué)家們給它取了一個(gè)昵稱“遠(yuǎn)遠(yuǎn)”,。在此之前發(fā)現(xiàn)的最遠(yuǎn)大天體是“厄里斯”矮行星,，大約距離太陽(yáng)96AU,。位于柯伊伯帶的厄里斯比距離太陽(yáng)34AU的冥王星還要直徑大110公里左右?！斑h(yuǎn)遠(yuǎn)”里太陽(yáng)的距離比冥王星要遠(yuǎn)三倍以上,，為120AU。

“遠(yuǎn)遠(yuǎn)”距離太陽(yáng)和其他天體距離太陽(yáng)示意圖

“遠(yuǎn)遠(yuǎn)”的發(fā)現(xiàn)只是科學(xué)家們尋找神秘的行星X的一個(gè)小小獎(jiǎng)勵(lì),，斯科特他們的小組一直以來(lái)都在致力于尋找神秘的太陽(yáng)系“第九大行星”,。他們?cè)诮衲?0月份萬(wàn)圣節(jié)前夕發(fā)現(xiàn)了距離太陽(yáng)80AU的“2015TG387”，并取名為“哥布林”殺手,，2014年發(fā)現(xiàn)了距離太陽(yáng)84AU的“2012VP113”,，命名為“拜登”。就是在他們發(fā)現(xiàn)了拜登之后,，他們首次提出在太陽(yáng)系邊緣可能存在一顆大質(zhì)量的“超級(jí)地球”大小的行星,，并因?yàn)槠渚薮蟮馁|(zhì)量，影響了柯伊伯帶內(nèi)一系列矮星系的奇異公轉(zhuǎn)軌道,。并干擾到了冥王星的運(yùn)行,。

斯科特等人在發(fā)現(xiàn)“哥布林”之后，對(duì)其進(jìn)行詳細(xì)的測(cè)量后發(fā)現(xiàn)其運(yùn)行軌道非常符合一個(gè)大質(zhì)量行星在我們看不見(jiàn)的地方對(duì)其進(jìn)行引力干擾的預(yù)期,。在發(fā)現(xiàn)“遠(yuǎn)遠(yuǎn)”之前,，哥布林和拜登此前從未接近過(guò)太陽(yáng)系內(nèi)部的例如木星和海王星等大質(zhì)量巨行星，因此受到其引力干擾的可能性幾乎沒(méi)有,，可以借此來(lái)間接測(cè)量柯伊伯帶外所發(fā)生的引力交戰(zhàn)事件,。

而目前研究小組還沒(méi)有完全確定“遠(yuǎn)遠(yuǎn)”的運(yùn)行軌道，因此還不能確定他是否能幫助科學(xué)家們間接測(cè)量出X行星的存在,。目前已知的信息只有由智利卡內(nèi)基拉斯坎帕納斯天文臺(tái)的麥哲倫望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)結(jié)果推導(dǎo)出的近似值：其公轉(zhuǎn)周期要超過(guò)1000年,，直徑大約在500公里左右，其大概率是個(gè)球體,，歸類為矮行星,。

斯科特認(rèn)為近年來(lái)所發(fā)現(xiàn)的數(shù)個(gè)柯伊博帶天體都帶有近似的軌道特性，這讓他們更加有信心能夠?qū)ふ业剿^的“X行星”,。此前他們認(rèn)為“X行星”最遠(yuǎn)可能距離太陽(yáng)有數(shù)百AU,，但仍然能影響到柯伊博帶內(nèi)的矮行星的運(yùn)行。觀測(cè)表明其表面顯現(xiàn)出粉紅色的色調(diào),，一般來(lái)說(shuō)這表明其表面富含寒冰物質(zhì),。

柯伊伯帶假說(shuō)：位于太陽(yáng)系海馬王星軌道外，接近黃道面附近的一個(gè)寬度約200AU的物質(zhì)環(huán)帶,，內(nèi)部含有大量太陽(yáng)系成型初期殘留的物質(zhì)碎片和一些早期太陽(yáng)系成型中被引力交戰(zhàn)驅(qū)逐到其中的矮行星和小行星,，距離太陽(yáng)約50-500AU,。其外側(cè)可能還存在更為物質(zhì)稀薄的太陽(yáng)系“胎盤”——奧爾特云。

本文譯自 sciencedaily,，由譯者 利維坦 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布,。