明朝末年，倒霉的明王朝幾乎集中了所有不利因素：外有滿清八旗崛起,，內(nèi)有小冰河氣候肆虐,，再加上官僚的貪污腐敗，地主士大夫階層的貪婪無恥和崇禎皇帝的剛愎自用,，大明帝國的統(tǒng)治江河日下,，活不下去的農(nóng)民紛紛揭竿而起,，農(nóng)民起義軍更遍布全國，僅滎陽大會就有“13家72營”之說,。

明末的農(nóng)民起義軍中，以李自成和張獻忠名氣最大,，成就最高,。但是，在無數(shù)的農(nóng)民起義軍中,，除了李自成和張獻忠,，最有名和實力最強的，就莫過于被稱為“曹操”的羅汝才了,。

同大多數(shù)的明末農(nóng)民起義領(lǐng)袖一樣,，羅汝才也是陜西人，羅汝才出生于陜西延安,，他造反起義的時間很早,。早在崇禎四年，農(nóng)民起義軍的領(lǐng)袖王自用在山西聯(lián)合各部組成36營時,，羅汝才就已經(jīng)是36營之一的首領(lǐng)了,。而到了崇禎七年的滎陽大會時，羅汝才已經(jīng)名列13家之一,，成為明末最大的農(nóng)民起義軍之一,。

羅汝才綽號“曹操”,，就是因為羅汝才生性狡猾奸詐,，反復(fù)無常，滑不留手,。但是,，羅汝才不同于李自成和張獻忠的野心勃勃，他既沒有李自成的艱苦樸素,，胸懷大志,，也不如張獻忠的殺人如草芥。

羅汝才出生貧苦農(nóng)民,，因此成為領(lǐng)袖后,，十分喜歡奢侈，身邊妻妾成群,，美女如云,。他沒有稱帝的野心，頗為“不思進取”,，只滿足于“劫富濟貧”的流寇式生涯,。當(dāng)然,，羅汝才的劫富濟貧是劫地主官府的富，濟自己之“貧”,。

羅汝才在農(nóng)民軍中人緣很好,，也能夠做到“盜亦有道”——善待清官，他幾乎參與了所有的農(nóng)民軍行動,，行蹤遍布全國,，也曾救過張獻忠和李自成，堪稱農(nóng)民起義軍中的老好人,。

由于羅汝才毫無政治主張，也沒有稱帝建國的野心,，因此,，他的行為一貫以自己的利益為中心，他曾向明朝投降“受撫”,，也曾和張獻忠一起再次起兵反明,。在與張獻忠不合后，崇禎14年,，羅汝才率大軍毫無心理障礙的投靠李自成,。

李自成能在河南崛起，迅速裹挾“百萬大軍”,，也與羅汝才的幫助是分不開的，李自成所謂的“百萬大軍”之中,，有三四十萬是屬于羅汝才的,。也許是感到羅汝才勢力太過龐大，甚至能威脅到自己,；也許是受到讒言,，受人挑撥；也許羅汝才真的私通明將左良玉,，最終,，羅汝才被李自成殺害，所部大軍也被李自成徹底吞并,。