杜威認(rèn)為教育過程就是生長和發(fā)展的過程,。由于人總是在不斷生長著，發(fā)展著,，所以教育過程也是一個(gè)“不斷改組,、不斷改造和不斷轉(zhuǎn)化的過程”。教育就是通過兒童的活動(dòng)去獲得各種直接經(jīng)驗(yàn),。“一切學(xué)習(xí)來自經(jīng)驗(yàn)”,，為杜威的著名論斷,。杜威指出，每一種經(jīng)驗(yàn)都能引起兒童的好奇心,，增強(qiáng)他的創(chuàng)造力,，喚起他的各種愿望和意圖，成為克服各種困難的一個(gè)推動(dòng)力,。教育和教育者的責(zé)任,，就是要認(rèn)真考慮這種推動(dòng)力的大小，正確判斷這種推動(dòng)力的強(qiáng)弱,，以及把握經(jīng)驗(yàn)發(fā)展的走向,，必要時(shí)給予適當(dāng)?shù)闹笇?dǎo)，使之向正確的方向發(fā)展,，達(dá)到“經(jīng)驗(yàn)的改造或改組”,。

杜威強(qiáng)調(diào)教育必須適應(yīng)兒童的需要和需求，而“做中學(xué)”就是使兒童的需要和需求得到滿足的有效途徑,。他認(rèn)為,，教兒童生活的方法也就是“做中學(xué)”的方法,。“在做事里面求學(xué)問”,，比“?？柯犉饋淼膶W(xué)問好得多”。學(xué)校課程的主要內(nèi)容應(yīng)是兒童本身的社會(huì)活動(dòng),。因?yàn)閮和鷣砭陀泻闷嫣骄亢鸵憩F(xiàn)的自然愿望,，對作業(yè)活動(dòng)具有強(qiáng)烈的興趣，因此從做中學(xué),，符合兒童的身心發(fā)展規(guī)律,，可以極大地提高教育教學(xué)質(zhì)量。在《明日之學(xué)?！分卸磐敱M論述了“做中學(xué)”的要義及要求,。他認(rèn)為，作為兒童的一種活動(dòng)方式的工作,，主要是手工訓(xùn)練活動(dòng),，即使用各種材料和工具以及使用各種有意識地用以獲得效果的技巧的一切活動(dòng)，包括任何形式的表現(xiàn)活動(dòng)和建造活動(dòng),，任何形式的藝術(shù)活動(dòng)和手工活動(dòng),。這些活動(dòng)的特點(diǎn)：一是最適合兒童發(fā)展階段的，二是最能預(yù)備兒童進(jìn)入成人社會(huì)所應(yīng)承擔(dān)的責(zé)任,，三是養(yǎng)成靈敏觀察和連貫思考最有影響的活動(dòng),。由此杜威把游戲、手工,、講故事和觀察這四項(xiàng)活動(dòng)列為兒童自然成長的四要素,，與發(fā)展兒童的四種天賦本能和興趣相對應(yīng)。如講故事適應(yīng)于發(fā)展語言,、交際方面的興趣,，游戲適應(yīng)于發(fā)展藝術(shù)表現(xiàn)方面的能力，觀察適應(yīng)于發(fā)展探究發(fā)現(xiàn)真理的興趣,，手工適應(yīng)于發(fā)展動(dòng)手能力和創(chuàng)造的興趣,。“做中學(xué)”就是依靠生理的本質(zhì),，去發(fā)展人的“自然稟賦”的重要教育手段,。據(jù)此，杜威強(qiáng)調(diào)兒童是在他所做的事情里“發(fā)現(xiàn)和發(fā)展自己”,，如果兒童能從做中去學(xué)習(xí),，就能增強(qiáng)新的更有意義的經(jīng)驗(yàn)。由于有這種經(jīng)驗(yàn)和學(xué)習(xí),，他的知識就會(huì)變成“有用的東西”,，所以學(xué)校求知識的真正目的,，不在知識本身，而在“學(xué)得制造知識”以及相應(yīng)科學(xué)方法,。

杜威提倡“做中學(xué)”的出發(fā)點(diǎn)是要克服學(xué)校教育與社會(huì)生活相脫節(jié)之怪相,，使學(xué)生學(xué)到實(shí)際有用的知識、技能,。他強(qiáng)調(diào)學(xué)校教育不應(yīng)是學(xué)院式的,，而應(yīng)與校外和日常生活中的情景聯(lián)系起來，教師應(yīng)當(dāng)很好地提供“經(jīng)驗(yàn)的情境”,，使學(xué)生得到啟發(fā),，產(chǎn)生有助于解決問題的設(shè)想?？梢钥隙ǘ磐磳W(xué)校教育中過分重視學(xué)生積累和獲得知識資料以及在背誦和考試時(shí)機(jī)械照搬,，或者以知識積累為目的，堆積知識,，這種冷藏庫式的灌輸教育與學(xué)生的身心發(fā)展毫無益處,。杜威主張“從做中學(xué)”，強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí)者個(gè)人直接經(jīng)驗(yàn)的獲得,，提倡學(xué)生的積極探索,，重視知識的學(xué)以致用，培養(yǎng)學(xué)生的實(shí)際動(dòng)手能力和操作能力等論述,，在中國這樣一個(gè)重理論輕實(shí)踐,；重智育輕德育，更輕體育的國度里,，恐怕還能令你我臉紅羞愧,。我們的教育長期置于考試的指揮棒下，一味強(qiáng)調(diào)傳授知識和技能,，強(qiáng)調(diào)書本知識的熟練程度。教師作為學(xué)校教育的實(shí)施者,，受升學(xué)和評價(jià)機(jī)制的制約,，不得不采用機(jī)械重復(fù)，強(qiáng)化訓(xùn)練的呆板模式,，忙于知識的灌輸和技能的訓(xùn)練,，無暇顧及學(xué)生的個(gè)性發(fā)展需求和興趣愛好，無法實(shí)施科學(xué)的教學(xué)活動(dòng),。同時(shí),，教育目標(biāo)單一，課程設(shè)置與社會(huì)生活脫節(jié),，學(xué)習(xí)局限于教材和課本的范圍內(nèi),，加之教學(xué)方法單調(diào),，教育死板單一，一味填鴨式的傳統(tǒng)學(xué)習(xí)方法,，沉重的學(xué)習(xí)負(fù)擔(dān)和壓力對學(xué)生的身心發(fā)展造成極大的傷害,，這是我們必須面對的教育現(xiàn)實(shí)。

當(dāng)然,，學(xué)校教育職能的專門性,，組織的嚴(yán)密性，作用的全面性,，內(nèi)容的系統(tǒng)性,，手段的有效性，形式的穩(wěn)定性,，使得學(xué)校教育具有其他教育形態(tài)所不具有的獨(dú)特影響和高度有效性,，承擔(dān)起傳遞人類文明，發(fā)展科學(xué),，培養(yǎng)人才的歷史使命,，在人的身心發(fā)展中起著主導(dǎo)作用。由此不可過分夸大“做中學(xué)”,，不可把“做中學(xué)”絕對化,，否認(rèn)學(xué)校教育傳遞知識的作用，否定間接經(jīng)驗(yàn)和系統(tǒng)知識的價(jià)值,，不失為另一偏頗了,。