6月18日是端午節(jié),，我突然想寫寫楚國的衰落。本文絕不是百度的什么匯編,，如果仔細讀讀,，就會非常清楚楚國到底是怎么衰落的。

先看一下戰(zhàn)國早期的地圖,，下圖是公元前451年的情況,。

在這幅圖中，秦國還很小,，和其他國家差不多,，它的西北有義渠國（就是《羋月傳》里的那個義渠），南邊有巴蜀,。而楚國呢,？面積反而是最大的。它的東面,，有已經(jīng)滅掉吳國的越國,。在春秋末年越國很強悍，甚至都打到山東了,。在三晉中,，最強的是魏國,，一度打退了秦國向東的擴張；而趙國相對較弱,，趙國里面還有個中山國,，有點像現(xiàn)在南非里面有個萊索托。

經(jīng)過了一百多年,，到了公元前311年左右,，地圖已經(jīng)變成了這個樣子：

此圖的幾個重大變化是：

1、秦國已經(jīng)吞并了蜀國,，以及被楚國吞并了絕大部分領(lǐng)土,、已經(jīng)奄奄一息的巴國。秦占了巴國之西,，而楚占了巴國大部分領(lǐng)土,，尤其是產(chǎn)鹽的巴國之東，那是巴國最富裕的地方,。

2,、秦國，還搶走了魏,、韓的大片領(lǐng)土,，已經(jīng)向中原大幅擴張。

3,、趙國吞并了中山國,。之前中山國被魏國吞并，然后獨立,，又被吞并……反反復(fù)復(fù),，最后被趙國吞并。趙國還向北方大幅擴張,，擊退匈奴,，并和秦國接壤。而在此之前,，秦趙兩國是幾乎不接壤的。

4,、楚國吞并了越國的主要部分,，而齊國也吞并了越國的一部分，并且和周圍幾個國家一起,，吞滅了宋國,。

所以，經(jīng)過了這么一百多年,，贏家是秦,、楚,、趙、齊,，輸家是韓,、魏，以及被滅掉的幾個國家,。燕國嘛,，總體不贏不輸。

齊國在春秋時期就是強國,，不去說它,。趙國成為暫時的贏家，主要原因是出了個趙武靈王（約公元前340年～前295年）,。他冷靜分析了當時的形勢,，感覺不擴張不行，否則遲早落到韓魏的境地,。但趙國的國力還很弱,，于是實行變法，“胡服騎射”,。這比之前強了一大步,，只是趙國并沒有形成系統(tǒng)的治國思想。

所以,，趙國的變法和秦國相比還是不徹底,，仍然是貴族世襲，這從制度上會打擊老百姓的生產(chǎn)和作戰(zhàn)積極性,。但是靠著趙武靈王的雄才大略,，以及當時的魏、齊,、燕國正巧都特傻逼,，而秦國正忙著國內(nèi)的事情，并在東邊打韓魏,，所以趙國脫穎而出,。隨后的幾任趙王（比如趙惠文王）都比較仁慈愛民，雖然擴張不足,，但還可守成,，所以趙國成了一時的贏家。

不過在當時,，勢頭最猛的還是秦國和楚國,。“天下強國,，非秦即楚”,，這就是當時的形勢,。還有一句成語叫“朝秦暮楚”，說的是天下人才待價而沽,，早上還在秦國,，晚上就到了楚國，誰出的價格高就給誰干,。從這句成語可以看出根本沒齊國和趙國什么事,，公元前300多年的天下強國就兩個：秦國和楚國。

我們都知道,，秦國有商鞅（約公元前395年～公元前338年）變法,，他帶領(lǐng)秦國變法二十多年，并且之后的制度堅持下來,。所以秦國越來越強大,，并不奇怪。

但令人奇怪的是,，楚國為什么這么猛,？居然長期和秦國并列，甚至風頭一度在秦國之上,？

因為在戰(zhàn)國時期,，楚國先用吳起（前440年～前381年）進行了變法，可惜時間不長,，吳起被殺,。但吳起之后的三個楚王都比較牛，顯示楚肅王（,？～前370年）,，然后是楚宣王和楚威王。

楚肅王主要是休養(yǎng)生息,，就不多說了,。公元前370年楚肅王去世，因無子,，故由熊良夫繼位,，這就是在位三十年的楚宣王（？～前340年）,。

宣王繼位之后,，先是繼續(xù)“休兵息民”，改革賦稅制度,，并不輕易出擊。等國力強大之后,，對外取得了一系列軍事成就：

1,、公元前363年,，楚自漢中出兵，向西南攻擊,，占領(lǐng)了巴國和黔中,。

2、公元前358年,，楚伐魏,，攻長垣。

3,、前354年,，魏軍攻圍趙國的大城邯鄲。宣王命楚軍援趙,，其結(jié)果是魏國攻克邯鄲,，但楚國也收取了魏國的幾個城池，實現(xiàn)了向北擴張,。

4,、前344年，楚國攻滅蔡國,。

5,、前343年，又滅陳國,。

公元前340年,，楚宣王死，其子熊商即位,，這就是楚威王（,？～前329年）。

楚威王繼承了他父親救趙伐魏（就是秦國范睢的“遠交近攻”）,、開拓巴蜀的戰(zhàn)略,，讓楚國的國勢發(fā)展到了最強盛階段。他在位十一年,，武功如下：

1,、前333年，楚威王大軍伐齊,，與齊將申縛戰(zhàn)于泗水,，進圍徐州，大敗申縛,。此時,，楚國的勢力不僅直推泗水，更擴張到長江中下游與江淮地區(qū),。

2,、繼續(xù)向西進攻巴國,，攻占了巴國黔中之地，完全占有了伏牛山鹽泉,，然后又占領(lǐng)了今重慶巫溪縣,、巫山、重慶奉節(jié)縣一帶,，置為巫郡,。至此，巴國三大鹽泉已盡失于楚,，失去主要的經(jīng)濟來源,，徹底不振。楚軍又繼續(xù)西進,，攻陷巴國國都江州（重慶渝中區(qū)）,，并進入云南和四川西南部。

所以,，楚肅王有點像漢文帝和漢景帝,，而楚宣王和楚威王，加起來在位四十多年,，有點像漢武帝,。而秦國，也是經(jīng)過了商鞅變法之后又過了二十多年,，才真正變成強國,。看來,，國家的強大,，都需要兩三代人的休養(yǎng)生息，然后出來一位或幾位雄才大略的國王或皇帝,，擴張地盤和影響,。

可惜，楚國沒有秦國的好運氣,。秦國在商鞅之后的歷任國王都不算很差,，但是楚威王之后，他的兒子,，敗家子楚懷王熊槐（約前355年～前296年,，這是戰(zhàn)國時期的懷王，春秋時期還有一個）,，上臺了,。

楚懷王繼位開始的十幾年，表現(xiàn)也貌似不錯，取得如下成就：

1,、公元前323年,，楚軍在襄陵大破魏軍,。此戰(zhàn)可謂大勝,，一舉奪取了魏國八座城池。

2,、前319年,，魏惠王見楚懷王已壓倒齊國，便與韓宣惠王迅速倒向楚國,，做了楚國的小弟,。

看起來還不錯嘛！

但是,，這是在他之前的三位楚國國君做得都不錯的基礎(chǔ)上,，楚國的國力在他的初年已經(jīng)達到鼎盛，當時的楚國物產(chǎn)最豐富,，人口也最多,，軍隊人數(shù)也最多。表面上看,，最為強盛,。有一定的“慣性”，但是,，我們馬上就能看到他的不足了,。可以這么說,，從韓魏做了楚國的小弟開始,，楚國的霉運就開始了。

要說具體原因,，居然是屈原（約公元前340～公元前278年）引起的,。

怎么回事？屈原引起的,？

是的,，歷史就是這么詭異。

公元前318年,，楚懷王將近40歲,，正是年富力強之時，也有繼承父親遺志,、把楚國繼續(xù)做大做強的強烈愿望,。而當時的屈原才20出頭（在21～23歲之間）。這么個年輕人，按現(xiàn)在話說毛還沒長齊呢,，生理上正是一個男人的鼎盛時期,，但作為政治家，還是稚嫩了點,。

但是,，屈原的能力確實很強。作為詩人,，可以名列中國前幾位之一,，我們不去說這個，作為政治家也是很不錯的,。當時的屈原很想干兩件事：

1,、繼續(xù)變法。因為他已經(jīng)看到了節(jié)節(jié)勝利,、貌似鼎盛的楚國,，早已有種種積弊。

2,、連齊抗秦,。當時的戰(zhàn)國，強國也就秦楚齊三個,，齊國只能排第三,，趙國第四。秦楚肯定是前兩名,，楚國在很多人眼里是第一,。但是，屈原已經(jīng)敏銳地感覺到秦國更為可怕,。為了對付秦國,，楚國既要變法，在制度上抗衡秦國,，同時也要聯(lián)合齊國,，建立“齊楚聯(lián)盟”。

事后來看,，我們必須承認,，才20出頭的屈原，很厲害,。

身為貴族的屈原,，也受到了懷王的接見和重用。他先在公元前319年奉命初始齊國,，建立“齊楚聯(lián)盟”,，使命獲得成功。然后在前318年，韓趙魏燕四國又來楚國會盟,，一起抗秦,，四國公推楚懷王為縱約長。楚懷王聲名大噪,，儼然成為一位霸主,。這些外交事務(wù)主要是誰辦的？屈原,。

然后,，屈原又在楚國進行改革，打擊貴族勢力,。

照這個趨勢，楚國進一步變強,，好像指日可待,。

但是屈原的大好計劃，卻遭遇了嚴重挫折,，他自己也被貶官流放了,。

結(jié)合歷史，說說經(jīng)過吧：

1,、公元前318年,，韓趙魏燕楚等五國聯(lián)軍，一起討伐秦國,。但由于列國各有異心,，聯(lián)軍被秦國所破。楚軍雖然損失不大,，但是人家秦國沒來惹你,，你去惹秦國干什么？從此,，秦國把擊敗楚國,，當成第一要務(wù)。

這是不是屈原招惹來的呢,？可以說,。屈原的行動，就是秦國做法的導(dǎo)火索,。

不過,，如果放在更長的歷史階段來看，無論屈原是否連齊,、合縱抗秦,，日益強大的秦國總會向東打，也總會和楚國碰撞的。所以,，屈原的做法又有“未雨綢繆”的因素,。只是他還年輕，沒看清楚楚懷王是個什么人,。事后來看,，正是因為懷王的一系列錯誤決策，加速了楚國的衰落,。

2,、前316年，秦國滅掉了苴,、蜀兩國,，又向東順手滅掉了被楚國打得奄奄一息的巴國，統(tǒng)一了四川盆地,。

3,、前314年，秦國沉重打擊了西北的義渠國,，奪取了義渠國二十五座城,，面積和人口大增，基本上解除了后顧之憂,。從此,，秦國可以放心東向，對付楚國了,。

4,、但是這里有個小插曲：在秦國大軍回師之前，公元前313年,，齊楚聯(lián)軍攻取秦的曲沃（在齊國附近,，這是秦國過去獲得的一塊飛地），斬斷了秦國東出的觸角,，取得小勝,。對于楚國來說，算是找回了之前小敗的面子,。

5,、對于屈原個人來說，20多歲就得到懷王重用,，豈能不讓人嫉妒,？加上他行事無私，作風猛烈,，于是楚國的大臣,、懷王的寵姬們聯(lián)合起來,，用各種手段陷害屈原。而楚懷王偏聽偏信,，很容易被忽悠,。從此屈原失寵，在楚國的改革進行不下去了,。

風云野認為,，屈原少年得志，反而是他一生木秀于林,、風必摧之,、顛沛流離、郁郁不得志的原因,。如果他能晚十年甚至二十年被君王重用,，或許結(jié)果會有所不同吧?？上?，歷史不能假設(shè)。

而此時,，秦國已經(jīng)解決的好幾個國家，現(xiàn)在要對付楚國了,。但是楚國畢竟十分強大,，所以秦國也不敢貿(mào)然用兵。那怎么辦,？

當務(wù)之急,，是拆散齊楚聯(lián)盟。

于是,，張儀走上了歷史舞臺,。

張儀確實很聰明，但主要原因還是楚懷王禁不住忽悠,。在前312年,，張儀忽悠楚懷王和齊國斷交，說可以換取秦國割讓六百里商于的土地,。楚懷王居然真和齊國斷交了,。而被騙的懷王什么也沒得到（另一說是只得到張儀的六里土地），秦國離間齊楚成功,！

懷王怎么這么愚蠢,，相信僅僅和齊國斷交，就能得到秦國辛苦打下來的六百里土地呢,？這么幼稚,、愚蠢,、沒文化的人當王，楚國不衰敗才怪,。

哎,，古人沒有讀過多少書，或許犯這樣的錯誤也能理解吧,。

在這個過程中,，失寵的屈原已經(jīng)被流放，根本說不上話,。而惱怒的懷王居然發(fā)兵進攻秦國,！

兩個最強大的國家，難道就這樣打起來了嗎,？

是的,，這是楚國第三次主動招惹秦國。前兩次雙方一勝一負,，但都是小勝小負,。

打就打吧，反正兩強之間沒有正式對決,，也不知道誰勝誰負,。

但是，此時養(yǎng)精蓄銳的秦軍已可以全力出擊,。而楚國向西北長途行軍,，可能疲憊不堪。戰(zhàn)爭的結(jié)果也是一邊倒,，十萬楚軍進攻丹陽,，被殺八萬。楚國不僅沒能得到商于六百里土地,，反而丟掉了漢中六百里土地,！

一戰(zhàn)慘敗，但楚國的雄厚實力尚在,，于是惱怒的懷王再次召集大軍進攻,，可惜又慘敗于藍田！現(xiàn)在,，輪到秦國主動進攻了,。公元前311年，秦國攻取召陵,。楚國三戰(zhàn)皆敗,，損失將近二十萬人。

三次大戰(zhàn)失敗,，楚國元氣大傷,。

眼看楚國元氣大傷,，韓、魏趁機攻?。ɑ蚴諒?fù)）楚國在中原的土地,。至此，楚國已經(jīng)失去一流大國地位,。

齊國很高興：讓你丫背盟,！整個過程，齊國不僅不幫忙,，有時還趁火打劫一把,。

眼看楚國被各國攻擊，懷王知道徹底被張儀忽悠了,，國策一錯再錯,。看來還是屈原說得對,，于是他再次召見屈原,，讓他出使齊國，希望兩國重新交好,。屈原流著眼淚再度出使,，果然不辱使命，齊楚再次結(jié)盟,。

齊楚結(jié)盟之后干了一件事,，就是滅掉了越國。

這是公元前306年的事,，楚國乘越國內(nèi)亂的時候，聯(lián)合齊國一起滅了越國,。楚國占領(lǐng)了大片土地,，一直延伸到黃海和東海。所以我們看到前面公元前311年左右的地圖,，已經(jīng)沒有越國了,。

而此時，秦楚兩國的關(guān)系居然好了,。

這是因為,，秦武王（前329年～前307年）死后無子，于是就把他的同父異母的弟弟,、在燕國做人質(zhì)的嬴則迎回來了,，這就是后來大名鼎鼎的秦昭襄王（公元前325年～公元前251年）。但是秦昭襄王畢竟是外來戶,，根基不穩(wěn),，所以在執(zhí)政初年,，真正管事的是秦武王的母親宣太后，以及她的同母異父的兄弟魏冉（穰侯）,。宣太后就是大名鼎鼎的羋月,，她和魏冉都是楚國人。既然是楚國人,，對楚國當然很有感情,。于是，宣太后和魏冉鼓動和楚國交好,。秦昭襄王一看,，那好就和楚國交好吧。

于是,，秦國又派人到楚國,，游說懷王兩國通好，還給懷王送來秦國的美女,。

懷王一想,，對啊，現(xiàn)在秦國做主的是楚國人宣太后羋月和魏冉,，大家都是親戚,，兩國為什么不能友好呢？于是他在公元前304年,，和秦國再次結(jié)盟,。屈原苦勸，說為了國家利益還是得和齊國結(jié)盟,，但還是無用,。

這又把齊國氣壞了：楚懷王是個什么玩意兒？怎么如此反復(fù)無常,！于是在公元前302年,，齊國聯(lián)合韓魏進攻楚國，公元前301年,，大敗楚軍于垂沙,。楚國只能向秦國求救，把太子派往秦國當人質(zhì),。秦國出兵之后,，三國退兵。

但是太子在秦國當人質(zhì)的時候,，因為瑣事爭斗,，殺了秦國大臣。他知道事兒鬧大了,，于是偷偷跑回楚國,。秦國大怒,，正愁找不到理由修理楚國，理由來了,！于是在公元前299年,，秦國又攻占楚國八座城，進一步向東擴張,?？磥碛H戚也不管用，楚懷王再次后悔,。

秦國出了氣,，又想和楚國交好了，于是秦昭襄王約楚懷王在秦國的武關(guān)會面,，這就是著名的“武關(guān)會盟”,。可惜,，懷王又不聽昭睢,、屈原勸告，決定前往武關(guān),，結(jié)果被秦國扣留,。秦王命懷王割地保命，但是出乎秦王預(yù)料的是,，懷王雖然耳根子軟,，做事反復(fù)無常，但在捍衛(wèi)國土方面很有骨氣,，嚴詞拒絕了秦國的無理要求,。秦王又不好殺他，只得囚禁,。

此時宣太后在干什么呢,？魏冉又在干什么？實際上,，秦昭襄王在公元前266年，才停了范雎的話實行“遠交近攻”,，奪了宣太后,、魏冉等人的權(quán)。而在此之前,，秦國的大事都是宣太后,、魏冉?jīng)Q定的?？磥?，這兩個人雖然是楚國人,，但現(xiàn)在完全是為了秦國的利益。在政治上,，楚懷王太幼稚了,。

眼看國王在外被囚，楚國就立之前從秦國跑回來的太子為王,，這就是楚頃襄王（前298年～前263年在位）,。

按說楚國多次戰(zhàn)敗，損人失地,，國君又被囚禁,，算是楚國的奇恥大辱了。那么,，年輕的楚頃襄王該奮起了吧,？沒有，他忙于淫樂,，重用阿諛奉承的大臣,。而屈原因為過于正直，再次被貶官流放,。楚國既然不給土地,，又立了新王，秦國在公元前298年再次攻打,，斬首楚軍5萬,，又取十六城。

公元前297年,，楚懷王從秦國逃走,，顛沛流離之后又被抓回。前296年,，楚懷王憂郁成疾,，命喪咸陽。

公元前293年,，秦國派白起前往伊闕攻打韓國,，大敗韓魏聯(lián)軍，斬首24萬,，從此韓國再也沒有反抗能力,。前280年，也就是楚頃襄王十九年,，秦將司馬錯攻楚,，楚割讓上庸、漢北等地；第二年,，白起又攻取楚國的邪,、鄧、西陵,。此時的楚國也已虛弱不堪,，公元前278年，白起又攻下了作為楚國二十代都城的郢,，并大肆燒殺搶掠,。楚頃襄王只能逃難和遷都，之后,，秦國把郢改名南郡,，在《三國演義》中我們經(jīng)常能看到這個地名。

楚國不僅接連大敗,，而且連都城都丟了,，這使得長期流放、已經(jīng)六十多歲的屈原,，極度苦悶和絕望,。于是在公元前278年農(nóng)歷五月五日，屈原投汨羅江自盡……

下面是公元前278年之后的地圖,，秦國不僅成為第一大國,，而且相當于七國大約40%的土地。只要不犯大錯,，統(tǒng)一天下只是時間問題了,。

現(xiàn)在的問題是：在公元前318年的時候楚國看起來最為強盛，怎么之后的二十年被秦國打得滿地找牙,，四十年之后連楚國二十代君王定都的都城都丟失了呢,？

或者說：為什么貌似和秦一樣強大、甚至更強大的楚國,，完全不是秦國的對手,？

首要原因，是制度,。

秦國的商鞅變法很徹底,，而楚國的吳起變法、屈原變法,，都不徹底,。這樣，楚國作為一個大國,，在制度上明顯落后于秦國。楚國和別的國家作戰(zhàn)還可以，但遇到秦國,，就會吃力得多,。

次要原因，是君王的素質(zhì),。

在制度落后,、軍力不強的情況下，如果楚國國君是個明君,，尤其是別那么輕率和反復(fù)無常,，楚國還是可以和秦國抗衡的。實際上,，秦國為了打楚國可謂處心積慮,，先是拆散齊楚聯(lián)盟，然后再考慮動手,，可謂深謀遠慮,。但是還沒等秦國動手，被激怒的懷王反而首先發(fā)難,，輕易出兵,，正中秦國下懷，因為秦國連借口都不用找了,。

和秦國君臣尤其是秦惠文王,、宣太后、穰侯,、張儀相比,，楚懷王差得太多。但是他并不完全是無道昏君,，面對脅迫能堅貞不屈,，比很多被俘的君王強多了，這讓后世對他的評價還是有點正面因素的,。所以,，懷王有硬骨頭，也想進一步強大楚國,。但是他分辨力不行,，沒有戰(zhàn)略眼光，用人和廢人,、結(jié)盟和解約都很輕率,，又過于喜歡美女，所以經(jīng)常上當,。作為國君,，是完全不合格的,。

就像下圍棋一樣，兩個棋手上來,，只要不發(fā)生接觸戰(zhàn),，都可以像模像樣走上幾十招，圍觀者如果不具專業(yè)水平,，一般很難看出誰高誰低,，誰比誰強得太多。治國也一樣,，國家制度落后,，素質(zhì)又比較差的君主，雖然仗著之前幾十年積累的國力,，貌似還能和別人過幾招,，甚至在初期還能取得一些勝利。但長期來看,，能避免兵敗如山倒的局面,，已經(jīng)是萬幸了。

在這種君主手下做事,，屈原是不幸的,。但他又很幸運，因為他為我們后世子孫,，為中華文化,，留下了不朽詩篇。

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