編者按：在1997年回歸蘋果之后，喬布斯做出了很多決定,，其中之一就是裁撤了Advanced Technology Group（ATG）,。但在喬布斯“扣動扳機(jī)”之前，ATG創(chuàng)造了直到現(xiàn)在還深刻影響著我們的世界的技術(shù),。文章發(fā)表在《快公司》,，作者為Jesus Diaz，由36氪編譯,。

在今年的WWDC上,，蘋果公司在macOS Mojave推出了一個(gè)新功能，讓一些用戶感到非常興奮,。這個(gè)新功能被稱為“Stack”,，能在眨眼之間自動將桌面上雜亂無章的文件整理得非常整齊。不過,，Stack并不是什么新鮮事物,。和我們今天使用的許多其他技術(shù)一樣，它們是從蘋果研究中心,，也就是Advanced Technology Group的工作成果中演變而來的,。

ATG成立于1986年，由計(jì)算機(jī)科學(xué)家拉里·特斯勒(Larry Tesler)創(chuàng)立,，他以前在施樂Palo Alto研究中心——也就是圖形用戶界面的誕生地——工作過,，后來加入蘋果公司。這個(gè)團(tuán)隊(duì)的任務(wù)是創(chuàng)造突破性技術(shù),，而且不需要考慮這些技術(shù)是否能夠做成產(chǎn)品,。這背后的邏輯是，ATG的計(jì)算機(jī)科學(xué)家不會受到公司日常工作的影響,，可以通過自己的專業(yè)性和創(chuàng)新性來發(fā)掘消費(fèi)技術(shù)領(lǐng)域的下一個(gè)重大事件,。

1986年至1997年，蘋果的工程師和科學(xué)家發(fā)明了HyperCard,、QuickTime,、QuickTime VR和Apple Data Detectors等突破性技術(shù)。這些發(fā)明——即使今天已經(jīng)不再是原始的形式了——塑造了當(dāng)今電腦,、智能手機(jī),，甚至網(wǎng)絡(luò)本身的運(yùn)作方式。

界面設(shè)計(jì)的早期

雖然它們在WWDC上被稱為“Stack”,，但它們曾經(jīng)被稱為“Piles”,。

1992年5月，ATG工程師理查德·曼德爾（Richard Mander）等人在計(jì)算系統(tǒng)中的人為因素會議（Conference on Human Factors in Computing Systems）上發(fā)表了一篇題為“A ‘Pile’ Metaphor for Supporting Casual Organization of Information”的論文,。從而進(jìn)一步擴(kuò)展了桌面的擬物化,，讓用戶可以將文件、圖像或視頻整理成一堆,，也能用文件夾以實(shí)現(xiàn)更長時(shí)間的存檔——就像現(xiàn)實(shí)生活一樣,。這些手動整理是用等角透視圖繪制的，看起來有些凌亂,，就像真實(shí)的東西一樣,，為了找到一種瀏覽它們的方法，ATG研究了人們在真實(shí)辦公環(huán)境中瀏覽紙質(zhì)文件的方式,。例如,，你可以通過在文件堆上繪制一個(gè)之字形光標(biāo)手勢來在桌面上臨時(shí)展開文件,。另一種稱為“edge browsing”的方法是將光標(biāo)沿著文件堆的邊緣上下移動，以顯示每個(gè)文件的微型版本,。

ATG還提出了一種按照用戶自定義的規(guī)則自動創(chuàng)建Piles的方法,，例如“將640 x 480像素以上的所有圖形文件堆起來”。操作系統(tǒng)會自動將這些文件堆積成一堆整齊的文件,，并有一個(gè)視覺提示將這些文件與手動放置的文件區(qū)分開來,。參加這次會議的丹麥用戶體驗(yàn)專家雅各布·尼爾森（Jakob Nielsen）非常喜歡這樣的想法:“考慮到我的桌面現(xiàn)在的樣子，”他當(dāng)天寫道,，“我非常能夠理解讓用戶把文件收集成堆而不是文件夾的想法,。”

ATG在1992年的論文中展示了Stack的早期概念,。圖片來源：Semanticsscholar.org

在Mojave，蘋果第一次在真正的產(chǎn)品中實(shí)現(xiàn)了這個(gè)概念,。盡管它沒有使用1992年的論文中設(shè)想的那種透視圖,，這個(gè)設(shè)計(jì)立刻讓你想到了這堆文件的數(shù)量，但事實(shí)上它們是一回事,。盡管沒有Pile那么靈活有力,，但當(dāng)下的Stack是清理雜亂無章的桌面的一個(gè)很酷的方式——這是一個(gè)來自過去的禮物，但與當(dāng)年ATG推出的其他發(fā)明帶來的影響相比,，它就有點(diǎn)微不足道了,。

迷幻藥之旅

HyperCard是傳奇電腦工程師比爾 · 阿特金森（Bill Atkinson）發(fā)明的一種編程工具，他是蘋果第一臺圖形用戶界面機(jī)器Lisa和麥金塔電腦的主要圖形用戶界面的開發(fā)者,。當(dāng)史蒂夫·喬布斯說服阿特金森加入蘋果公司時(shí),，阿特金森正在攻讀神經(jīng)化學(xué)博士學(xué)位,，1985年,，他在一次迷幻藥之旅中創(chuàng)建了HyperCard。想法很簡單：HyperCard允許計(jì)算機(jī)用戶將文本,、圖像,、音頻等信息放在不同的可視“卡”上，并使用稱為超鏈接的熱點(diǎn)瀏覽這些卡,。這款軟件是在1987年免費(fèi)發(fā)布的——阿特金森堅(jiān)持要這么做——并立即風(fēng)靡一時(shí),。數(shù)百萬人用它來創(chuàng)建自己的程序。從多媒體數(shù)據(jù)庫到牙醫(yī)博客,，所有的東西都有一個(gè)HyperCard堆棧,。

聽起來很熟悉？HyperCard就是萬維網(wǎng)（World Wide Web）——除了它沒有運(yùn)行在為互聯(lián)網(wǎng)提供動力的TCP / IP協(xié)議上,。事實(shí)上,，它根本就不是網(wǎng)絡(luò)化的,。2002年，阿特金森后悔沒有通過網(wǎng)絡(luò)協(xié)議實(shí)現(xiàn)HyperCard,，但在80年代中期,，在消費(fèi)者電腦之間建立永久網(wǎng)絡(luò)的想法是難以置信的，所以他不應(yīng)該對自己太苛刻,。

歐洲核子研究中心的科學(xué)家蒂姆·伯納斯-李（Tim Berners-Lee）對阿特金森的工作非常關(guān)注,，協(xié)助伯納斯-李創(chuàng)建第一個(gè)web瀏覽器的羅伯特·卡利亞烏（Robert Cailliau）也是如此。事實(shí)上,，Javascript受到了HyperTalk的啟發(fā),，HyperTalk是一種簡單、面向?qū)ο?、簡單的英語語言,，它為HyperCard提供了動力。

構(gòu)建可播放視頻的軟件系統(tǒng)

ATG也為我們今天所知道的數(shù)字視頻做出了巨大的貢獻(xiàn),。QuickTime是在1991年的蘋果全球開發(fā)者大會上推出的,，里德利·斯科特（Ridley Scott）用它在麥金塔電腦上播放了著名的超級碗廣告1984，雖然只有320 x 240像素,，但這是一個(gè)驚人的壯舉,，盡管一些評論家嘲笑它只有“郵票大小”。但他們卻見證了我們今天所知道的在第一臺消費(fèi)類電腦上播放的數(shù)字視頻,。QuickTime使麥金塔成為第一臺具有視頻架構(gòu)的電腦,，開啟了數(shù)字視頻革命。

在這個(gè)小小的演示之后的幾年里,，蘋果QuickTime及其可擴(kuò)展架構(gòu)不斷發(fā)展,，容納了視頻和音頻、數(shù)字音樂和字幕的多個(gè)軌道——塑造了互聯(lián)網(wǎng)上出現(xiàn)的每一個(gè)視頻標(biāo)準(zhǔn),、架構(gòu)和編解碼器,。一直到現(xiàn)在可以通過web流式傳輸?shù)?K超高清電影。

顯然,，QuickTime深深影響了消費(fèi)者,，也影響了專業(yè)人士，他們發(fā)現(xiàn)了一種創(chuàng)建和編輯視頻的方法,，而不必在專有設(shè)備上花費(fèi)數(shù)十萬美元,。它真正引發(fā)了一場視頻創(chuàng)作革命，就像QuickDraw和Adobe PostScript引發(fā)數(shù)字印刷革命一樣,。

虛擬現(xiàn)實(shí)視頻的誕生

如果你非常喜歡看谷歌街景或者任何能讓你360度環(huán)顧四周的虛擬現(xiàn)實(shí)視頻,，你應(yīng)該感謝ATG。QuickTime VR于1994年發(fā)布，它是一種QuickTime的擴(kuò)展,，允許人們創(chuàng)建和查看完全自由移動的照片全景,。

圖片：NASA/JPL-Caltech/MSSS

ATG提出了將多張照片拼接成一張照片的想法,。最初,，這需要很強(qiáng)大的算力，ATG購買了Cray超級計(jì)算機(jī)來進(jìn)行早期的演示,。但很快,，他們就開發(fā)了工具，允許攝影師在他們的桌面電腦上進(jìn)行操作,。播放的時(shí)候,，觀眾只需移動光標(biāo)，就可以查看房間或景觀的不同視圖了,。軟件會使通常包裹在圓柱體,、球體或立方體上的拼接照片變形，以產(chǎn)生透視效果,。

QuickTime VR還提供了在全景圖之間導(dǎo)航的熱點(diǎn)——這也是你每次在街景中導(dǎo)航時(shí)會使用的一項(xiàng)發(fā)明,。它還能讓人們從任何角度觀察物體。如果你曾經(jīng)在網(wǎng)上購物,，在3D空間里旋轉(zhuǎn)汽車或樂高玩具,，那么你就使用了QuickTime VR——或者是一種模仿它的技術(shù)。

隨處可見的用戶界面技巧

現(xiàn)在,，當(dāng)你在手機(jī)上收到一封帶有電話號碼,、電子郵件地址或街道地址的電子郵件時(shí)，這些信息會自動突出顯示,，這樣你就可以用它來執(zhí)行任務(wù),。這看起來可能是一件非常簡單的事情，但ATG在90年代中期提出這個(gè)想法的時(shí)候并不是這樣,，在那之前,，計(jì)算機(jī)根本不能理解文本。

AppleData Detectors（ADD）于1997年引入Mac OS 8時(shí),，通過解析純文本來確定它能夠理解的特定結(jié)構(gòu),。然后,，ADD會更改文本的外觀,，以指示你可以使用它來執(zhí)行操作。不過,，這項(xiàng)技術(shù)只存在于蘋果電腦中,，當(dāng)時(shí)并沒有得到廣泛應(yīng)用，因?yàn)樗鼈儧]有多少實(shí)際用途。當(dāng)然,，你可以突出顯示一個(gè)電話號碼,，并將其添加到通訊錄的聯(lián)系人中，但是你不能通過點(diǎn)擊鼠標(biāo)來調(diào)用它,。

隨后,，iPhone出現(xiàn)了，Apple Data Detectors卷土重來,。突然之間,，每一個(gè)有意義的片段都是可點(diǎn)擊和可操作的。例如,，包含實(shí)際地址的文本消息可以自動為你提供打開地圖的選項(xiàng),。它非常有用，非常受歡迎,，以至于谷歌和三星抄襲了它,，導(dǎo)致蘋果公司提起訴訟——專利糾紛至今仍在繼續(xù)。

一個(gè)時(shí)代的終結(jié)

盡管工作都很有創(chuàng)新性,，但ATG還是一團(tuán)糟,。有很多項(xiàng)目沒有任何進(jìn)展，比如OpenDoc,，可以讓你使用不同制造商的軟件組件制作文檔,。當(dāng)史蒂夫·喬布斯90年代末回到蘋果公司，回到一家沒有明確使命并深陷危機(jī)的公司時(shí),，ATG正在開發(fā)的實(shí)驗(yàn)性產(chǎn)品并不能立即產(chǎn)生價(jià)值,。

1997年，就像喬布斯當(dāng)時(shí)所說的那樣,，“一顆子彈穿過了它的腦袋”,。他把其中的一些工程師重新分配到公司的其他產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)。不過,，它的精神也在蘋果公司存活了幾年,。公司不斷開拓新的發(fā)明和專利，推出了iPod和iPhone等革命性產(chǎn)品,。盡管蘋果進(jìn)行徹底的改革已經(jīng)有一段時(shí)間了,，但ATG的遺產(chǎn)仍然在我們的桌面上、視頻中,，以及互聯(lián)網(wǎng)上存在著,。

原文鏈接：https://www./90176202/how-apples-advanced-technology-group-changed-our-world

編譯組出品。編輯：郝鵬程