第二章

天下皆知美之為美，斯惡已,；皆知善之為善,，斯不善已。故有無相生,，難易相成,，長短相形，高下相傾,，音聲相和,，前后相隨。是以圣人處無為之事,，行不言之教,。萬物作焉而不辭，生而不有,，為而不恃,，功成而弗居。夫唯弗居,，是以不去,。

天下皆知美之為美，斯惡已；

對于這句話,，世面上比較常見的翻譯是：天下人都知道美好的事物是美好的,，于是它就會成為丑惡的。這種譯法乍看起來似乎頗有哲理,，可仔細推敲就會發(fā)現(xiàn)它很難自圓其說,。難道美好的事物就永遠只能被一小部分人知道，而絕對不能讓天下人知道,？為什么一旦天下人都知道了這件美好的事物,，它就會由美好變成丑惡？舉例來說,，天下人都認為太陽是美好的事物,。如果沒有太陽，地球?qū)⒁黄诎?，生命將無法延續(xù),。可是當天下人都知道太陽是美好的事物后,，太陽就因此而丑惡了嗎,？顯然這是說不通的。

于是,，又有了另一種常見的譯法：天下人都知道美好的事物是美好的,，那是因為有丑惡的存在。這種譯法看似比較辯證,，亦能與下文的“有無相生,，難易相成”等句連接起來，可一旦深究下去,，同樣經(jīng)不起推敲,。如果這句話的本意與“有無相生，難易相成”等句是一致的,，那么老子在行文時就完全可以并列使用,，如“美丑相依，善惡相存,，有無相生,，難易相存”，又或者“天下皆知美之為美,，斯惡已,；皆知善之為善，斯不善已,。皆知有之為有,，斯無已,。皆知難之為難，斯易已,。”這樣同樣可以解釋的通,，而且排比的氣勢會更足，那么老子為什么不這樣寫,？為什么要把它分成兩段,，中間還要用個“故”字隔開？“天下人都知道美好的事物是美好的,，那是因為有丑惡的存在”與“天下人都知道困難的事物是困難的,，那是因為有簡單的事物存在”這兩句話有什么本質(zhì)差別？其間的因果遞進關(guān)系何在,？老子為什么不說“難易相成,，故長短相形”？更何況,，如果按照這種解讀,，“天下皆知”四字的意義又在哪里？尤其“天下”二字的意義又在哪里,？天下人都不知道,，或者有相當多的人不知道某件美好的事物是美好的，那就能抹殺丑惡的存在嗎,？老子直接說“美之為美,，斯惡已”，那不就行了嗎,？

其實，以上兩種譯法之所以會難以自圓其說,，根本原因在于對“知”的理解出現(xiàn)了偏差,，他們?nèi)及选爸弊纸庾x成了“知道”。那么,，“知”字不是知道的意思嗎,？這是它后來的引申義，它的本義不是這樣的,?！墩f文》記：“知，詞也,。從口從矢,。”其小篆的寫法是這樣的：

我們看“知”字的左邊是“矢”,，右邊是“口”,，矢是箭的象形，上部象鏑（dí），即箭的尖頭,；中直象桿,，下部象栝（guā）,，即箭末扣弦處,，兩旁象羽。因此,，“知,，詞也。從口從矢,?！币馑际钦f話像射箭一樣，傳遞得特別快,，傳遞得特別遠,。那么，什么時候可以知道呢,？當別人把這個信息用說話的方式傳遞過來了,，我就可以知道了。我知道后,，也可用說話的方式傳遞出去,。于是，“知”便有了后來“知道”的意思,，但其本意是“說話”,，而老子這句話里的“知”字是用其本意。

接著再來看“惡”字,，通常它都被解讀為丑惡,、丑陋，而這同樣是不準確的,?！墩f文》記：“惡，過也,。從心亞聲,。”段玉裁注：“惡,，過也,，人有過曰惡，有過而人憎之亦曰惡,?！?/span>

那么,，“過”字又是什么意思呢？其繁體字為“過”,，《說文》記：“過,，度也。從辵咼聲,?！倍斡癫米ⅲ骸斑^，度也,。引伸為有過之過,。”其小篆的寫法是這樣的：

“辵”字,，我們在“道可道,，非常道”中講過，是行走的意思,。咼,，古音kuā，《說文》記：“咼,，口戾不正也,。從口冎（guǎ）聲?！?/span>

戾,，音lì，《說文》記：“戾,，曲也,。從犬出戶下?！笨梢?，戾是個會意字，本義為“彎曲”,，蓋犬從關(guān)著的門中擠出，必彎曲其身,。故“戾”字可引申為乖張,、違背、罪過之意,。

由此,，我們便可得知，“過”的涵義有二：一是說話過度,、偏頗,，二是因說話過度,、偏頗而有過錯?！皭骸奔词恰斑^”,，其涵義亦有二，一是有過,，二是因有過而讓人憎惡,。這樣，我們再來解讀“天下皆知美之為美,，斯惡已”,，意思就非常清楚了，老子是說：天下人都在說一件美好的事物是如何美好,，就會導致偏頗和過錯,，最后變得令人憎惡。