古人喜歡祭祀，和他們的信仰相關(guān),。古人崇拜天地,，崇拜祖先，崇拜山河,，認(rèn)為它們都是神靈,，都需要祭祀。

祭祀從最早有文字記錄的朝代：商代,，就開(kāi)始了,。商代人信奉鬼神，但是鬼神也分兩種,，一種是自己的祖先,，一種是自然的神靈。

從甲骨文看來(lái),，商代人非常喜歡祭祖,，而且搞得很復(fù)雜,。比如：

高祖：比較早的祖先，比如高祖亥,、高祖乙,。

先公：上甲、報(bào)乙,、報(bào)丙,、報(bào)丁、示壬,、示癸,。

先王，太乙（大乙,，即湯）到帝辛（紂）稱為先王,。按照王國(guó)維的意見(jiàn)，以商湯為界限,，商湯（不包括）以前的稱為“先公”,，從帝嚳到癸；商湯以后的稱為“先王”,，即從湯到紂,。

先妣，先王先公的夫人,。

幾乎每個(gè)月,，甚至每隔幾天都要搞祭祀，一年下來(lái),，不知要祭祀幾百次,。

古人祭祀自己的祖先的意思，大概是這樣的：他們認(rèn)為祖先死后會(huì)變成鬼,，如果不給他們祭祀,，他們就沒(méi)有吃的。所以古人很害怕生不出孩子,，因?yàn)樗伦约核篮?，沒(méi)有后代祭給他們東西吃。

除了祖先,，還要祭祀自然的神靈,，比如風(fēng)神、雨神,、云神,、四方神、鳥(niǎo)神等,。

周代人信奉上天,，所以國(guó)君自稱天子,，下的命令，也是上天的旨意,。所以一定要祭天,，《禮記》：“天子祭天地，祭四方,，祭山川,，祭五祀，歲遍,。諸侯方祀,，祭山川，祭五祀,，歲遍,。大夫祭五祀，歲遍,。士祭其先,。”

除了天神,，古人還信地神,。天就在頭頂上,，大家都拜同一個(gè)天,，可是地神就不是，因?yàn)槊總€(gè)人生活的土地不一樣,，所以每個(gè)村子都拜自己那片地方的土神,。

供奉土神的廟叫“社”。每到祭祀土神的日子,，大家到社里去聚會(huì),，不但把祭品供奉給土神，大家也是又吃又喝,，又唱又跳,。因?yàn)檫@時(shí)候，社里要來(lái)許多人,，所以大家都在這里交朋友,、商量事情，十分熱鬧,。這種聚會(huì)就叫“社會(huì)”,，今天我們說(shuō)的“社會(huì)”，還有“文學(xué)社”,、“出版社”,，都是從這里來(lái)的,。人們唱歌跳舞的表演，后來(lái)就變成了戲劇,。社神發(fā)展到后來(lái),，就是很多村子都有的土地廟。

古人還祭祀大山大河,，比如五岳,、長(zhǎng)江、黃河等,，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為大山大河也是有神靈的,。這些祭祀，直到今天還沒(méi)有消亡,。比如南方很多地方,，大年三十的晚上，都要在院子里擺一個(gè)豬頭,，表示祭祀上天,，或者叫“祭天公”，這個(gè)習(xí)慣,，可以說(shuō)延續(xù)了幾千年,。