“璽”在秦以前尊卑通用,，官、私印均可稱“璽”,。漢蔡邕《獨(dú)斷》雲(yún)：“璽者,，印也；印者,，信也,。”到了秦始皇時(shí),，秦始皇下令鐫刻皇印,，宣稱隻有皇帝印才可稱璽，奉爲(wèi)天命的象征,。又獨(dú)以玉，作爲(wèi)曆代帝王相傳之印璽,，所以叫“傳國玉璽”,，又稱“傳國璽”?！皞鲊癍t”方圓四寸，上紐交五龍,，正面刻有李斯所書“受命于天,，既壽永昌”八篆字，以作爲(wèi)“皇權(quán)神授,、正統(tǒng)合法”的信物。秦始皇死後,，曆代帝王都以得此璽爲(wèi)符應(yīng),，奉若奇珍,，尊爲(wèi)國之重器,。得到此璽則象征其“受命于天”，失去此璽之則表現(xiàn)其“氣數(shù)已盡”,。如有皇帝登大位而沒有此璽,，就被譏爲(wèi)“白版皇帝”,，顯得底氣不足而爲(wèi)世人所輕蔑。這更加促使後世皇帝對這塊傳國玉璽的爭奪,，緻使這塊寶物屢易其主,。然而,，它在流傳1000多年後，卻神秘地失蹤了,。幾千年來,，有關(guān)它的傳說也無不充滿著神秘的色彩。
　　
　　“傳國玉璽”就材于“和氏之璧”,。春秋時(shí)，楚國人卞和在山中得到一塊璞玉,，獻(xiàn)給厲王,。楚王讓玉工辨識,，玉工鑒定爲(wèi)石頭，楚王以欺君罪斷卞和左足,。後來武王即位,，卞和又獻(xiàn)玉，但仍以欺君罪再斷右足,。公元前690年，文王即位,，卞和抱玉痛哭,。文王派人問他，他說：“吾非悲刖也,，悲夫?qū)氂穸}之以石，貞士而名之以誑,?！蔽耐踝屓税谚逼书_，果然是寶玉,，因稱稱爲(wèi)和氏璧。楚威王時(shí),，相國昭陽滅越有功,，威王將和氏璧賞賜給他,。但是不久昭陽就將它丟失,，有人懷疑是他的門人張儀偷走，拘留張儀審訊,。張儀一氣之下,，離楚入魏，後來到了秦國,，後被拜爲(wèi)秦相。
　　
　　戰(zhàn)國時(shí),，趙惠文王從太監(jiān)纓賢處得到了和氏璧,，秦昭王得知後,，打算強(qiáng)取,，後來藺相如據(jù)理力爭，將和氏璧“完璧歸趙”,。秦王政十九年（公元前228年）,，秦王嬴政破趙，得和氏璧,。嬴政一統(tǒng)天下,，稱始皇帝。命李斯篆書“受命于天,，既壽永昌”八字,，鹹陽玉工孫壽將和氏璧磨平，雕琢爲(wèi)璽，即爲(wèi)傳國璽,。秦王政二十八年（公元前219年）,，秦始皇過洞庭湖口，這時(shí)風(fēng)浪驟起,，龍舟將傾,，于是始皇將璽拋入湖中，祈神鎮(zhèn)浪,，傳國璽就此第一次失蹤,。而八年後，華陰平舒道有人又將此傳國璽奉上,。從此,，傳國玉璽隨江山易主凡不下十?dāng)?shù)次，盡嘗坎坷流離之苦,。
　　
　　秦子?jì)朐辏ㄇ?07）冬,，劉邦率軍入鹹陽至霸上，秦王子?jì)胪督?，奉上始皇璽,。秦亡後劉邦即天子位，傳國璽得歸劉漢,。因禦服其璽,，世世傳受，稱爲(wèi)“漢傳國璽”,，也稱“漢傳國寶”,。
　　
　　西漢末年（公元8年），王莽專權(quán),，當(dāng)時(shí)皇帝孺子年僅2歲,，傳國璽置于長樂宮，由元帝王皇後代爲(wèi)掌管,。王莽篡位,，建立新朝，派他的弟弟舜前去索要,，太後大罵：“我老已死，如而兄弟,，今族滅也,！”，將傳國璽摔在殿廷,，玉璽被摔碎一角,，後來用黃金鑲補(bǔ),。公元23年十月，王莽被殺,，璽被校尉公賓所得,，獻(xiàn)給綠林軍將領(lǐng)李松。又由李松派人送給更始帝劉雲(yún),。劉雲(yún)爲(wèi)赤眉軍所擄後,，傳國璽落入赤眉軍擁立爲(wèi)帝的劉盆子手中。後來劉盆子兵敗宜陽,，將傳國璽拱手奉于東漢光武帝劉秀,。東漢末年，宦官專權(quán),。外戚何進(jìn)謀誅宦官不成,，反爲(wèi)宦官所害。袁紹領(lǐng)兵入宮誅殺宦官,，宮中大亂,，漢少帝夜出北宮避難，倉促間未帶傳國璽,，返宮後傳國璽查無下落,。