1878年的農歷正月二十六日,，在天津官邸的李鴻章,，正奮筆疾書，很快洋洋灑灑幾千字的一封信就寫成了,。這封信是寫給遠在倫敦的郭嵩燾的,，郭嵩燾與李鴻章都是1847年的進士，李鴻章也因此對他多有提攜,。1876年,，郭嵩燾出任清朝駐英法兩國公使，正是李鴻章的大力保舉,。當然,，這其中除了因為同年之誼，還在于郭嵩燾比較開明,。李鴻章作為洋務領袖,，一大遺憾是在那時還沒去過西方，他需要把一雙眼睛放在西方,，替他觀察西方到底是什么樣子,，這雙眼睛就是郭嵩燾。

于是,，郭嵩燾到達倫敦后,，倫敦與天津就架起了書信的橋梁，郭嵩燾在西方的各種所見所聞源源不斷地寄給了李鴻章,，這讓李鴻章獲益匪淺,。不過，在1878年正月的這封信中,，李鴻章反而更像一個西方通,，對郭嵩燾千叮萬囑，讓他一定去參加巴黎的炫奇大會,，以開拓眼界,。

所謂的巴黎炫奇大會就是指1878年召開的巴黎世博會,，因為世界各國最好的產品都將在這個舞臺展示，李鴻章也就把世博會當做觀察世界的窗口,。除了叮囑郭嵩燾一定參加后,，李鴻章又讓他的助手盛宣懷精心選出瓷器和絲綢，作為中國的產品參會,。只是,，讓人有些尷尬的是，盛宣懷送去的商品，在世博會只賣出幾件,，其余全部被退回,。實際上，在那屆世博會上,，中國參展團比較落寞,，因為那屆的明星是留聲機和電燈，而中國還在展示千百年來流傳下來的傳統(tǒng)手工藝品,，自然無法吸引世人的眼光,。

通過世博會，可以看出西方得益于第二次工業(yè)革命,，在民用領域也在加速擴大他們對中國的領先優(yōu)勢,，這讓李鴻章意識到興辦民用工業(yè)的緊迫性。實際上,，在此之前,，李鴻章已經提出了寓強于富的觀點，指出大力發(fā)展軍工業(yè)以求自強的同時,，還應開辦民用工業(yè),，以實現(xiàn)求富的目的，并在1872年創(chuàng)辦了輪船招商局,。

也就在巴黎世博會召開期間,，由李鴻章安排唐廷樞籌辦的開平礦務局也正式成立了，這個將在三年后投產的礦務局,，是一個現(xiàn)代化的煤炭企業(yè),，完全投產后，日產煤量將達到上千噸,。而奮起直追的緊迫性,，讓李鴻章下決心要給開平礦務局修一條鐵路,。

1888年李鴻章出席天津段通車

作為一個現(xiàn)代化產煤企業(yè),，如果沒有配套鐵路為其運輸,，將嚴重影響企業(yè)的運轉不說，還將增加煤的成本,，不利于市場競爭,。但修鐵路這個完全合理的要求，卻觸動了大清敏感的神經,。因為在那時的中國人看來,，鐵路會破會風水，影響農業(yè)生產,，所以,，修鐵路是個非常禁忌的話題,。早在1875年，李鴻章就與恭親王進行過一次長談,，李鴻章力陳在全國興建鐵路之利,，卻未得到恭親王的支持。而開平礦務局一帶離東陵很近,，事關龍脈之大事,，周邊又多是旗人的土地，如果直接建議朝廷為開平煤礦修鐵路,，結果可想而知,。

聰明的李鴻章決定采取一個迂回的策略：他向朝廷請示，為開平礦務局修建了一條快車馬路,，建成后,，將由騾馬來拉運煤炭。雖然是鐵路,，但騾馬拉運,，那就不會冒煙、鳴響,，就不會破壞龍脈,，清廷也就同意了，這就是唐胥鐵路,。此后,，在為唐胥鐵路建設而進口的物料中，果然也沒有機車,。

1911年美國圣地亞哥馬拉輕軌

在現(xiàn)代人看來,，馬拉火車有些荒誕,，而且清廷也似乎太好蒙蔽了。實際上,，車廂行駛在軌道上,，減少了摩擦力，馬拉火車也會省力很多,，因此在那時的西方國家,，也有很多馬拉火車，直到20世紀初,，因為汽車的普及,，馬拉火車才被淘汰。所以，在當時人看來,，馬拉火車是很正常的事,。

當然，李鴻章和唐廷樞可并不是真的想用馬拉火車,，之所以進口物料中沒有機車,，是因為太過顯眼，為了達到瞞天過海的效果,，他們采取的辦法是,，由英國工程師金達，在中國制造機車,。為了討好清廷,，表明火車不會影響龍脈，這個機車身上被鑲嵌了金龍,，因此被人稱為龍?zhí)枡C車,。1881年11月8日，一聲長笛,，龍?zhí)枡C車慢慢啟動,，唐胥鐵路正式通車。

龍?zhí)枡C車

歷史的記載在這里也就發(fā)生了分歧，有通史和各種推斷,，說清廷下令禁止機車運行,，迫使唐胥鐵路改用騾馬拉車。而那時的第一手史料中,，并未見此記載,，提到馬拉火車的史料只有兩條，一個就是李鴻章修建唐胥鐵路的奏章,，另一個就是唐胥鐵路工程師英國人金達記載,，他說計劃是馬拉火車，不過,，他在秘密制造機車,，如果中國人不反對,，將投入使用,。而在唐胥鐵路通車后，金達記載開始幾個星期很順利,，后來被迫停運了幾個周,，以后又允許繼續(xù)運行了。

從金達的第一手史料，可以看出并沒有用馬拉火車,，但唐胥鐵路也確實停運過,，估計還是機車的原因。但幾個星期后,，就恢復了正常,，看來機車上的金龍也挺討好，清廷也就默認了唐胥鐵路跑火車的現(xiàn)狀,?？傊鳛榻贾?，李鴻章為了修建一條鐵路,，卻打著馬拉火車的旗號瞞天過海，并最終達到了目的,，這大清帝國的裱糊匠真心不好當,，沒有智商還真是玩不轉。（文/澹臺卓爾,，圖片來自網絡）