東漢和西漢雖然都叫漢，皇帝也都姓劉,，但兩個朝代建國時依靠的統(tǒng)治根基卻完全不同,，從劉秀手下的“云臺二十八將”就能看出來，東漢王朝本就是建立在西漢后期豪強(qiáng)地主大戶的支持上的,，光武帝劉秀所代表的利益也是這群大地主,。西漢雖然繼承了秦制，將皇帝代表的皇室和丞相所代表的政府盡量分開,，可因為界限,、分工不明確，還有很多一體化的成分,。這到東漢時就顯得很奇葩,，皇室也好，政府也罷,，全都是豪強(qiáng)的代言人,。外戚專權(quán)，宦官亂政,，最終生存不下去的百姓借著張角的黃巾之亂,，打著跳大神的太平道的幌子，摧毀了東漢早已腐爛的根基,。

然而黃巾軍畢竟是烏合之眾,，他們被鎮(zhèn)壓后，這片土地上崛起的強(qiáng)權(quán)除了賣草鞋的劉備,，其他幾乎都是曾經(jīng)的大地主階級,。我們所認(rèn)為的“大江東去浪淘盡”英雄人物輩出的三國時代，其實就是這群舊有貴族瓜分東漢遺產(chǎn),、讓下層貧苦百姓連年征戰(zhàn)的混亂局面,。整個漢末三國人口銳減，大量農(nóng)田被拋荒,，大大小小的勢力在曾經(jīng)的良田上蓋起城堡,，來鞏固自己的一畝三分地。連相對閉塞的天府之國蜀地，因為劉備,、諸葛亮的霸業(yè),，不從事生產(chǎn)的人口高達(dá)13%，中原大地更是“白骨露于野,，千里無雞鳴,。生民百遺一，念之?dāng)嗳四c”,。

當(dāng)司馬家滅亡蜀漢,、打敗東吳的時候，這片土地早已滿目瘡痍,，而當(dāng)年三國爭霸時所收買的大量游牧民族軍隊,，日漸看到了自己逆襲的希望。江東的孫皓在國破之時,，不知道是不是看出了司馬家族的腐朽,，就在司馬炎滿臉堆笑和孫皓說——我那個“歸命侯”的椅子在北方給你放了好久，而孫皓也表示,，我江南也有一把相同的椅子給你留著呢。

司馬炎建立的西晉,，也就短短地存在了37年,，成為史上最短命的大一統(tǒng)王朝之一。

果不其然,，司馬炎吸取了曹魏因為宗親勢單力薄導(dǎo)致被篡權(quán)的教訓(xùn),，他又一次把自家的兄弟分封到各地為王，并讓幾個親屬把持重兵,，而他所傳位的皇帝,，就是那個說出“何不食肉糜”的晉惠帝。

司馬家族守著一個傻皇帝,，醉心于權(quán)力爭奪,，再加上家族得位本就不正，所以曹魏士族不愿與之合作,，出現(xiàn)了“竹林七賢”的阮籍猖狂,、窮途之哭。而無法鼓吹“忠”這一儒家思想的司馬家,，只能大力鼓吹“孝”,，這也導(dǎo)致了極其迂腐惡劣的“二十四孝”的形成。

在后來的“八王之亂”中,，司馬家族互相殘殺,，晉國實力損耗極大，這讓在戰(zhàn)亂中崛起的匈奴小弟劉淵看到了希望，他率領(lǐng)曾飽受漢人壓迫的中亞羯族的石勒,，扳倒了腐朽的西晉王朝,。而在巴蜀，因為關(guān)中和蜀地漢人過少,，在甘肅,、川西游牧的氐族人也內(nèi)遷，最終氐人李特瓜分蜀地建國“成漢”,。晉朝名存實亡,，在瑯琊王氏豪族的幫助下，西晉貴族放棄北方,，司馬睿在建康（南京）稱帝,，史稱“東晉”。因為司馬睿一方面是王氏扶持起來的半傀儡,，另一方面為了能夠在江東站住腳,，曾經(jīng)孫吳的江東士族被他大肆籠絡(luò)，最終造成了整個東晉換湯不換藥,，瑯琊王氏,、陳郡謝氏、陳郡袁氏,、蘭陵蕭氏,、譙國桓氏以及孫吳四姓等士族才是東晉實際的控制人。

三國鼎立僅僅過了30年,，亂局又重新殺了回來,，轟轟烈烈的“五胡亂華”時代開啟。

此后的北方大地,，幾乎成了北方游牧民族的狩獵場,，劉淵建“漢”后，他自稱繼承了劉阿斗的法統(tǒng),，而“漢”這個名字也在400年的光陰流轉(zhuǎn)中,，成為南北民族的共同記憶。幫劉淵打天下的石勒實在勢力太大,，接著他在北方又建立王朝“趙”,，而石勒本就是異族奴隸出身，對漢人本就沒有好感,，而在他死后奪權(quán)的侄子石虎,，簡直就是個披著人皮的魔王，他大肆屠殺北方漢人,，認(rèn)為“高高在上”的農(nóng)耕民連牲畜都不如,。石虎死后，他的漢人養(yǎng)子冉閔打著“恢復(fù)漢家江山”的旗號篡權(quán)，和石家在北方打成一團(tuán),，沒想到卻被東北游牧民族鮮卑的“慕容”部抓住機(jī)會,，一舉滅掉了這個曇花一現(xiàn)的漢家王朝。

對于中國北方來說,，一直就分為這么兩個單元：一個是以冀州（河北）,、幽州（北京）為代表的東部；另一個就是以關(guān)中（陜西）,、隴西（甘肅）為代表的西部,。在西部，氐人首領(lǐng)苻洪崛起,，到苻洪的孫子苻堅稱帝時,，收服了一直都不聽話的羌族首領(lǐng)姚萇，氐人終于制霸關(guān)中,，自稱“萬年秦王”,，史稱“前秦”，和鮮卑慕容部建立的“前燕”平分北方,。

而在南方,，譙國桓氏的將軍桓溫勇猛地收復(fù)了霸占巴蜀的成漢，卻也成了占領(lǐng)荊楚的軍閥,，隨著年紀(jì)的增長,，桓溫對外越來越不積極，而是專心控制東晉的權(quán)力,，成了人人忌憚的強(qiáng)權(quán)瘟神。

可以說這段時間是佛教在中國發(fā)展的第一黃金期,，從東漢時就傳入的佛教在看不到希望的下層百姓,、每天互相仇殺的上層人士中蔓延開來。對于北方蠻族來說,，宗教也是有效控制先進(jìn)民族的重要手段,。

因為皇室繼承問題，燕國內(nèi)訌,，他們的戰(zhàn)神慕容垂投奔苻堅,，前秦如虎添翼，迅速統(tǒng)一了北方,，并開始做起統(tǒng)一天下的美夢,。這個充滿著民族矛盾的前秦，在完全沒有解決內(nèi)部問題的前提下貿(mào)然出擊東晉,，朝臣全都反對,，只有不懷好意的慕容垂極力贊成，結(jié)果苻堅被陳郡謝氏的謝玄在淝水之戰(zhàn)中打回了原型。至此,，北方徹底分崩離析,，勢力最大的羌族姚萇、鮮卑慕容垂迅速瓜分了苻堅的土地,，這兩位建立的朝代同樣叫“秦”“燕”,，史稱“后秦”“后燕”。

此后,，在北方一個拿長安（關(guān)中）當(dāng)首都,、一個拿鄴城（冀州）當(dāng)首都的狀況在幾百年中無數(shù)次上演，山西,、洛陽一直都是東西沖突的關(guān)鍵點,，包括后面要說的北齊、北周,。

后秦和后燕可以說是五胡序列里漢化最為徹底的兩個政權(quán),，尤其是姚萇、姚興的后秦,，更是少有地?fù)碛辛撕推桨l(fā)展的環(huán)境,，西域高僧鳩摩羅什被請來成為帝師，“觀世音菩薩”“阿彌陀佛”等我們耳熟能詳?shù)拿职殡S著這位高僧的一篇篇經(jīng)書進(jìn)入東土,，經(jīng),、律、論“三藏”體系逐漸形成,，東漢以來僅有一部《四十二章經(jīng)》的時代一去不復(fù)返了,。

可這樣的穩(wěn)定只是暫時的，無論多少英雄出現(xiàn),，皇帝怎樣輪流坐莊,，天下的貴族仍然把持著大多數(shù)財富。從曹魏開始實行的“九品中正制”,，本身就是為士族世世代代地富貴設(shè)置的,，“上品無寒門”，這群人不僅擁有土地,，還壟斷了文化,，使得百姓連獲得基本教育的權(quán)利都沒有，只能成為他們征伐的炮灰,。

也就是在這個時候,，兩個邊緣人物開始打破了時代的平衡，一方是比漢化的慕容鮮卑民風(fēng)還淳樸的北方鮮卑——拓跋部,。而另外一方,，是淝水之戰(zhàn)后,，謝玄一手在江淮設(shè)立的駐地京口（江蘇鎮(zhèn)江）的“北府軍”。

北府軍多為南北交戰(zhàn)要沖的貧苦流民,，他們和還在荊楚稱霸的桓溫的兒子桓玄,，成了東晉最大的兩個軍閥。而桓玄野心膨脹,，一路打到首都建康,，篡權(quán)奪位，北府軍的將軍劉?？吹綑C(jī)會,，最終舉起大旗打敗了驕狂的桓玄，成為東晉的實際控制者,。而另外一方,，拓跋鮮卑沒有那么多條條框框，他們本就是北方草原套馬的漢子,，建國“魏”,，定都平城（山西大同），把漢化的后燕打得一敗涂地,。而劉裕這個底層出身的農(nóng)民,，更沒有江東子弟的驕奢，一舉攻入關(guān)中,，把日漸腐朽的姚氏后秦摧毀,。

但劉裕終究沒有能力長久占據(jù)關(guān)中，只是拿下了后燕殘留的山東,，還是拓跋鮮卑最終統(tǒng)一了北方,。統(tǒng)一南方后，劉裕篡權(quán)早已是傀儡的司馬東晉,，建立“宋”,，史稱“南朝宋”或者“劉宋”。

就這樣,，北魏、劉宋正式拉開了南北朝的序幕,，東晉十六國時代結(jié)束,。