在中國(guó)古代,，文人墨客們將竹子比作君子，“苦節(jié)憑自珍,，雨過(guò)更無(wú)塵,。歲寒論君子，碧綠織新春”,。竹,，虛懷若谷，中通外直,，其被賦予堅(jiān)毅,、正直、謙虛和廉潔的特性,，也被視為高風(fēng)亮節(jié)的象征,。竹為文人名士所喜，“寧可食無(wú)肉,，不可居無(wú)竹”,，于是他們以竹子為原料,，創(chuàng)造出了與竹相關(guān)的各種雅致器物。

竹雕,，也稱竹刻,，是在竹制的器物上雕刻多種裝飾圖案和文字，或用竹根雕刻成各種陳設(shè)擺件,。趙汝珍在《古玩指南·竹刻》中這樣概括“竹刻者,，刻竹也。其作品與書(shū)畫(huà)同,，不過(guò)以刀代筆,，以竹為紙耳”，言簡(jiǎn)意賅,，卻頗為精妙,。

清·竹雕蒼龍教子筆山

中國(guó)是世界上最早使用竹制品的國(guó)家，所以竹雕在中國(guó)也由來(lái)已久,。遠(yuǎn)在紙墨筆硯發(fā)明之前,，漢族先民們已經(jīng)學(xué)會(huì)用刀在竹子上刻符記事。作為一種正式的作品,，竹雕在西周時(shí)開(kāi)始形成，據(jù)漢代戴圣《禮儀·玉藻》記載,，西周君臣朝會(huì)時(shí)手中所持的芴（又稱手板）有的就是由竹片制成,， “天子以球玉，諸侯以象（牙）,，大夫以魚(yú)須文竹,、士竹、木象可也”,。竹雕作為一種雕刻藝術(shù)始于六朝,，直至唐代竹雕逐漸為人們所識(shí)，并受到喜愛(ài),。

清·竹雕留青九龍圖香筒

到宋代,，中國(guó)的竹雕出現(xiàn)了一些重大的變化。這時(shí),，竹子被文人們視為純潔,、正直的象征，經(jīng)常出現(xiàn)在詩(shī)書(shū)文學(xué)作品中,，就如蘇軾所言“寧可食無(wú)肉,，不可居無(wú)竹”，竹雕藝術(shù)化傾向更加明顯,，竹雕精品和竹雕藝人也被廣為頌揚(yáng),。據(jù)元代陶宗儀《輟耕錄》記載,，南宋時(shí)有藝人詹成，他所雕刻的竹鳥(niǎo)籠“四面皆花版,，于竹片上刻成宮室,、人物、山水,、花木,、禽鳥(niǎo)，纖毫具備,，其細(xì)若縷,，且玲瓏活動(dòng)”?？梢?jiàn)其竹雕技藝之高,，作品之精美。所以,，陶宗儀贊詹成：“求之二百余年,，無(wú)復(fù)此一人”。

明·朱三松款竹雕仕女筆筒

雖然竹雕在宋代時(shí)得到了重大發(fā)展,，但明末清初時(shí)期才是竹雕藝術(shù)最為精湛的階段,，這種成就與文人的介入分不開(kāi)。由于文人士大夫?qū)懼?、?huà)竹,、種竹、刻竹蔚然成風(fēng),，竹雕的文化含量也迅速攀升,。這時(shí)，文人畫(huà)的興盛,，也促使了竹雕與書(shū)畫(huà),、雕塑藝術(shù)的結(jié)合，導(dǎo)致竹雕藝術(shù)的空前發(fā)展,。他們用精制淡雅的雕刻小品把書(shū)房,、幾案和多寶格裝飾得十分講究和別致。此風(fēng)的盛行,，使當(dāng)時(shí)不少商賈也躋身于風(fēng)雅之列,。他們一邊用外來(lái)的各種硬木制造家居，裝修隔扇,，一邊將搜集的各式雅玩陳設(shè)在室內(nèi)所安置的多寶格內(nèi),，以示風(fēng)雅。這種風(fēng)氣甚至隨著士大夫的推崇而傳入宮廷,，使一些知名的雕刻能手由地方官推薦征入到皇宮服役,。

清·竹雕群仙賀壽圖香筒

總的說(shuō),，明清時(shí)期，正是由于文人雅士的喜好和支持,，各種質(zhì)地雕刻的工藝品趨勢(shì)在裝飾性和藝術(shù)性上都有了不同程度的發(fā)展和提高,，尤其是竹雕藝術(shù)更為突出。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),，涉足竹雕領(lǐng)域的文人仕士竟達(dá)一百四十人之多,。他們自己畫(huà)稿進(jìn)行設(shè)計(jì)，參加制作,，有些為了孜孜鉆研刻竹技術(shù),，甚至干脆把它當(dāng)做終身的職業(yè)。由于他們的舞文弄墨,，促刀弄筆,，更由于他們對(duì)竹的喜好和推崇，竹雕的藝術(shù)水平在很短的時(shí)間里便達(dá)到了頂峰,。

清·竹雕和合二仙擺件

竹雕對(duì)創(chuàng)作者要求極高,，創(chuàng)造者不僅要有繪畫(huà)、書(shū)法等功底,，還要練就嫻熟的刀功手法,，綜合素養(yǎng)極高。有人說(shuō)“在中國(guó)眾多的古玩藝術(shù)品中,，唯獨(dú)竹雕是文人創(chuàng)造的作品”,，確實(shí)，竹雕雖是小器,，但往往精雕細(xì)琢，更是寄托了中國(guó)古代文人的情趣,。