平山堂在揚州瘦西湖畔蜀岡中峰上。歐陽修在史稱“慶歷新政”的改良運動中受到保守派的排擠和打擊,。慶歷五年（1045）,，歐陽修被貶為滁州知州，慶歷八年（1048）二月,，歐陽修調(diào)任揚州,。到任不久，就在山上著手營建了平山堂,。

平山堂東,，是南朝劉宋大明年間建造的大明寺；平山堂后,，依山傍巖,，是層層疊疊遮天蔽日的娟娟翠竹。佇立堂前,，縱目眺望江南遠山,，恰與堂前欄檻高低齊平，因此,，歐陽修名堂曰“平山堂”。歐陽修還在堂前親手種了一株柳樹,，后世稱之為“歐公柳”,。

夏至以后，歐陽修就到平山堂消夏避暑,，頗有無為而治的意味,。他常常帶著一大幫同僚賓客來平山堂飲酒賞荷。

歐陽修很喜歡平山堂,，離開揚州以后,，還常懷念這里的景色和生活。他在《朝中措·平山堂》一詞寫道：

平山欄檻倚晴空,，山色有無中,。手種堂前楊柳，別來幾度春風,。文章太守,，揮毫萬字，一飲千鐘,。行樂直須年少,，尊前看取衰翁。

熙寧五年（1072）,，歐陽修卒于潁州（今安徽阜陽）,。七年后，宋代另一位大文豪蘇軾來平山堂憑吊其老師歐陽修，寫下一首《西江月·平山堂》,，此詞的刻石,，至今還嵌在平山堂前西側(cè)的廊壁上。

從此,，平山堂成了歷代文人吟詠不絕的題材,。平山堂是文人浪漫生活的場所，是文人心目中理想與現(xiàn)實成功的結(jié)合之處,，也成了文化揚州的一種象征和標識,，師生之情、朋友之情,、同好之情等都在這里得到了印證,，所以平山堂是歷代文人吟詠最多的建筑之一。有清一代,，皇帝格外垂青于平山堂,。康熙,、乾隆,、嘉慶都曾駐蹕于此，尤其乾隆題詩多達四十八首,。

平山堂中高懸一塊“風流宛在”的匾額,，“流”字的筆畫少了一點、而“在”字卻多了一點,。據(jù)說是書寫者有意為之,，想借此告訴后來者——文章太守歐陽修在揚州平山堂所營造的風流雅韻依然如故。