比興手法最早出現(xiàn)于《詩經(jīng)》。《關雎》首章就有“ 關關雎鳩,， 在河之洲,。 窈窕淑女， 君子好逑”的句子,，以河洲上和鳴的鳥興起淑女是君子的好配偶,，而二者之間多少有一些意義、氣氛上的關聯(lián)處,，又接近于比,；又如《 氓》第三章以傳統(tǒng)的比興的開頭，寫“桑之未落,，其葉沃若”,，先以蔥蘢的茂盛的桑樹寫照自己的青春，繼而又以誘人的桑葚比喻令人沉醉的愛情,，把 戀愛中的少女比作貪食而快樂的小鳥,，諄諄告誡之：不能沉溺于愛情，否則,，結(jié)局悲慘,，悔之晚矣。

第四章緊承上節(jié),，開頭就是 “桑之落矣,，其黃而隕”，以樹木的枯萎凋零比擬流年帶走了的青春,，曾經(jīng) 光彩照人的少女在歲月中蹉跎了美麗的容顏,，再加上婚后長期過著貧困的生活，被棄的命運此時自然降臨到了她的頭上,。三,、四章用起興的詩句，以自然現(xiàn)象來對照女主人公戀愛生活的變化,，由起興的詩句引出表達感情生活的詩句,，借此抒發(fā)女主人公對丈夫喜新厭舊行為的怨憤。

最后一章中用“淇則有岸,，隰則有泮”比喻自己的不幸 無邊無涯,。“ 隰”是隨處可見的低濕之地,，“ 淇”則是女主人公與氓婚前幽會和結(jié)婚時及被棄后所必經(jīng)的河流,，用來作比，非常恰切而更見深意,。這樣既激發(fā)讀者的聯(lián)想,，又增強意蘊，產(chǎn)生了形象鮮明、詩意盎然的藝術效果,。 不僅繼承了《 詩經(jīng)》的比興傳統(tǒng),，而且又進一步發(fā)展了它的是“依詩取興，引類比喻”的《離騷》,。

《詩經(jīng)》的比興大都比較單純,，往往是觸景生情之下真實的描寫，比興材料僅僅是人類熟悉的 自然物或者日用品,，而 屈原的《離騷》把《詩經(jīng)》原來的比興材料,，如草木、 魚蟲,、鳥獸和風云雷電都賦予了生命,，讓它們活動,，甚至讓它們有人的意志,，用以寄托詩人的思想感情，所謂“善鳥香草,，以配忠貞,；惡禽臭物，以比讒佞”,，詩人“蕙纕”,、“ 攬茝”，“制芰荷以為衣兮,，集芙蓉以為裳”,，用異花香草來裝飾自己，表現(xiàn)了自己美好的精神世界,。這樣把比興與所表現(xiàn)的內(nèi)容合而為一,，使全詩具有了象征的性質(zhì)，同時又擴大了詩歌的意境和表現(xiàn)力,。

其次,，《詩經(jīng)》中的比興往往只是一首詩中的片斷，是一種簡單的比喻和聯(lián)想,，《離騷》則在長篇巨制中以系統(tǒng)的一個接一個的比興表現(xiàn)了它的內(nèi)容,。如詩人自比為女子，由此出發(fā),，他以男女關系比君臣關系,；以眾女妒美比群小嫉賢；以求媒比求通楚王的人,；以婚約比君臣遇合,。

其他方面亦多用比喻，如以駕車馬比治理國家，以 規(guī)矩繩墨比國家法度等等,，使情感具有更具體的附著和寄托,。在《離騷》中的比和興，從形象本身看來,，它是虛構(gòu),，是想象，但從所表達的內(nèi)容,、思想感情來說,，又完全是現(xiàn)實的。這就開辟了后世的“寄情于景”“托物言志”的表現(xiàn)手法,，使全詩顯得生動形象,，豐富多彩?！冻o》的這種浪漫主義創(chuàng)作方法,，對我國古代文學，特別是后世的詩歌創(chuàng)作有著極大影響,。