65歲以上的老年人中有超過25％一顆牙都不剩了,。而事故、基因或是不良口腔衛(wèi)生等因素則會(huì)導(dǎo)致年輕人掉牙,。目前的補(bǔ)救措施一般是通過安裝假牙或是其他植入物,，還能提升你微笑的魅力，但與原生牙齒一比就會(huì)黯然失色,。盡管人類目前沒有再生牙齒的能力,，但科學(xué)家正在牙齒再生領(lǐng)域不遺余力地努力著：試圖通過在其他生物(像是短吻鱷和河豚魚之類可以輕而易舉再生缺失牙齒的動(dòng)物)身上尋找線索。

短吻鱷有強(qiáng)壯有力的嘴巴,，一生中可以實(shí)現(xiàn)多達(dá)50多換牙,，借此來再生新牙頂替舊牙。而河豚魚也有類似的功能,，在舊的牙齒替壞掉時(shí),，能夠創(chuàng)造新的牙本質(zhì)并移花接木?？茖W(xué)家希望能夠通過深入學(xué)習(xí)研究這些動(dòng)物再生牙齒的分子原理,，制造出有相同功能的人類干細(xì)胞。并非是要借用原始的胚胎干細(xì)胞,，而是在人類牙齒中天然存在的成體干細(xì)胞,。

一組研究人員在老鼠的牙上鉆洞并用低水平激光器進(jìn)行照射。他們證明將牙齒中的牙髓暴露在光脈沖中后,，就能夠通過刺激牙髓來產(chǎn)生新的牙本質(zhì),，從而再生牙齒。如果該技術(shù)能夠在人類身上重演,，就可能成為第一種無損的牙齒修復(fù)方式,，從而讓那些牙齒不完整的人的也擁有完美的天然微笑。

另外一項(xiàng)研究開發(fā)了由肽,、蛋白質(zhì)和其他藥物合成的水凝膠,，并將其注入牙齒下的牙髓。這些水凝膠是為了刺激干細(xì)胞對(duì)牙齒進(jìn)行修復(fù),，從而消除了根管治療術(shù)帶來的痛苦,。錦上添花的是，水凝膠會(huì)在牙齒再生后自行溶解,，不會(huì)殘留任何對(duì)身體或口腔健康有不利影響的物質(zhì),。

盡管這些做法目前仍然處于試驗(yàn)階段，但它們讓人們看到了牙科的未來發(fā)展的巨大潛能,。然而在那之前,，無論短吻鱷的微笑看似多么友善,，我們還是建議你敬而遠(yuǎn)之。

本文譯自 howstuffworks,，由譯者 lnm 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布,。