那個(gè)滿臉絡(luò)腮胡、環(huán)眼圓睜的菩提達(dá)摩,，千里迢迢把佛教禪修傳承（即禪宗）從印度帶到中國(guó),，這一傳奇故事早已為人們耳熟能詳。菩提達(dá)摩從印度遠(yuǎn)涉重洋后在廣東登岸,，迤邐來至當(dāng)時(shí)的梁朝皇帝梁武帝前,。當(dāng)梁武帝略帶得意地向這位一代宗師詢問,，自己終其一生印經(jīng),、建寺、剃度僧人,，這樣做將會(huì)積累多少功德時(shí),，得來的卻是菩提達(dá)摩冷冷的一句：“沒功德！”對(duì)此,，梁武帝迷惑而不解,。

菩提達(dá)摩繼續(xù)北上，他腳踩一根蘆葦渡過長(zhǎng)江,，向北到達(dá)少林寺,，并在此面壁閉關(guān)長(zhǎng)達(dá)九年。傳統(tǒng)上說,，在九年閉關(guān)快要結(jié)束時(shí),，一位名叫神光（即慧可祖師）的中國(guó)和尚成為中國(guó)禪宗二祖。然而他卻不是體會(huì)祖師心意的第一“人”——所謂的“第一人”壓根不是人,，而是一只鸚鵡,。

離開梁武帝后，達(dá)摩祖師去了南京,，在那他聽到了神光法師傳法,。神光講法時(shí)，天降芳香花雨,，地涌金色之蓮,，并成其法座。

達(dá)摩祖師打斷神光,，向他提問：

“法師,，你在干什么,？”

“我正在說法?！鄙窆饣卮鹫f,。

“為什么你要說法？”

“我在教導(dǎo)大眾了脫生死,?！?/p>

“哦？”達(dá)摩說,，“具體怎么做呢,？你所傳講的經(jīng)典，紙是白的,、字是黑的,。這怎能讓人了脫？”

怎樣才能教導(dǎo)人們了卻生死呢,？神光法師無言以對(duì),、惱羞成怒，盡管天上的天女仍在散花,，地面也在不斷涌出金蓮,，他卻勃然大怒，并用那沉重的鐵念珠來蕩平反對(duì)之音,，以此作為對(duì)達(dá)摩問題的回應(yīng),。他紅著臉爆發(fā)出怒氣，像重重浪潮拍打著山峰,，邊橫掃出念珠,，邊咬牙切齒地說：“你在誹謗圣法！”念珠打在達(dá)摩祖師臉頰上,，擊落了兩顆牙齒,。達(dá)摩祖師既沒有移動(dòng)，也沒有說話,，他沒想到會(huì)得到如此惡毒的回應(yīng),，他并沒有把松脫的牙齒吐落在地，而是直接吞進(jìn)了肚子,，然后便消失在了路的盡頭,。盡管遇到種種打擊、折辱,，但出家向道之人必須忍耐,。而一位祖師需忍受的又是何其之多呀！

達(dá)摩祖師接著遇見了一只被囚禁在柳條籠中的鸚鵡,。這只鳥兒比神光法師更有智慧,，一眼就認(rèn)出了禪宗初祖菩提達(dá)摩,，它問：

“西方來的大師

教我辦法

逃脫牢籠?！?/p>

雖然人們對(duì)達(dá)摩祖師有眼不識(shí)泰山,，而這只鸚鵡卻認(rèn)出了他。聽到鳥兒的呼救,，達(dá)摩祖師悄聲說出一條秘密計(jì)謀,，來幫助鸚鵡脫身：

“想從籠中脫身

僵直兩腿

緊閉雙眼

用這個(gè)辦法

從籠中脫身?！?/p>

鸚鵡聚精會(huì)神地聽完后說：“好的,，我懂了！”它雙腳一挺,、兩眼一閉,，靜靜地等待。當(dāng)鳥兒的主人結(jié)束工作回家時(shí),，他總會(huì)先逗弄一會(huì)鳥,，但這次看向鳥籠時(shí)，他嚇壞了,，差點(diǎn)兒就要淚奔,。就算自己的兒子死了,，也不會(huì)讓他這么難過,。拉開籠子的門，他小心翼翼地捧起那只鳥,，鳥兒安靜地躺在他手心里,，一動(dòng)也不動(dòng)，身體尚留有余溫,。主人難以置信地盯著那小小的身體,，翻來覆去地左瞧瞧右看看，但小鳥連一絲顫抖也沒有,。慢慢地,，他松開了手…… 撲嚕嚕！說時(shí)遲那時(shí)快,，鳥兒掙脫了他的手,，遠(yuǎn)走高飛！那就是一只鸚鵡怎么重獲自由的故事,。

菩提達(dá)摩離開神光法師后不久,，亡者之主——閻王派遣無常鬼給神光送來一張死亡傳票。神光對(duì)自己尚未脫離生死輪回大感驚訝,，他求教閻王,，在中土是否真的有人可以不受其勾召,。答復(fù)很快被帶回，只有那位被神光打落牙齒的印度和尚,。于是神光向閻王申請(qǐng)暫緩執(zhí)行,，以便追尋菩提達(dá)摩，向他學(xué)習(xí)如何免于死亡,。

達(dá)摩祖師教導(dǎo)人們開悟,，以解脫生死輪回。其中一個(gè)傳說是這樣的,，達(dá)摩祖師對(duì)梁武帝之所以毫不客氣,，主要是為了把他從殘酷的橫死中拯救出來，由于過去生的業(yè)力所致,，皇帝今世的死亡已迫在眉睫,。但達(dá)摩祖師無能為力。連神光都只是在了解到達(dá)摩是唯一能教自己解脫生死的人后,，才追隨了他,。但是，在另一個(gè)傳說中,，達(dá)摩祖師終于厭倦了成日被嫉妒的僧侶下毒——雖然這些企圖沒有一次成功,，最后他主動(dòng)躺下，死去了,。然而葬禮之后,，一個(gè)遙遠(yuǎn)省份的官員卻看到他拎著一只鞋，行色匆匆地趕往印度,。于是這位祖師的墓穴被重新挖開——除了一只鞋外,，棺木內(nèi)空無他物。

如果問,，達(dá)摩祖師開出的開悟（一勞永逸地脫離生死輪回）處方是什么,？或者神秘主義一點(diǎn)，如果想永遠(yuǎn)逃離閻王的勾召,，達(dá)摩祖師有何良策,？對(duì)梁武帝而言，達(dá)摩祖師有意引領(lǐng)他放下所有功德,，看破對(duì)王位,、對(duì)成為達(dá)摩祖師大施主的執(zhí)著，舍俗出家并全身心地投入修行,，以便把自己從死亡和重生的循環(huán)中解脫出來,。

神光早已出家，然而他也沉湎于累積巨大功德的歡悅中,。達(dá)摩祖師給他開具的處方,，是一堂關(guān)于謙下恭敬的大課：神光跪在達(dá)摩祖師前長(zhǎng)達(dá)九年,，而祖師則盯著墻，完全無視其存在,。直到神光砍下自己的手臂,，來表明他重視法遠(yuǎn)勝于自己的身體時(shí)，達(dá)摩祖師才答應(yīng)教導(dǎo)他,。接下來,，就在神光訴說自己的苦痛，并請(qǐng)求達(dá)摩祖師安撫他的心靈時(shí),，他終于認(rèn)識(shí)到自性遠(yuǎn)離肉體的物質(zhì)存在和心相續(xù),，得到了祖師的心印傳承。

然而對(duì)鸚鵡,，達(dá)摩祖師卻給出了很特別的指導(dǎo),，告訴它怎樣從這個(gè)物質(zhì)的肉體存在及相應(yīng)的必死命運(yùn)中解脫出來；以這種方式,，他也告訴了我們?cè)鯓訌淖陨淼姆\中掙脫出來,。在他叫鸚鵡躺倒、閉眼,、裝死的時(shí)候,，也許正是告知那些想證悟的人，要坐禪,，并假裝自己已經(jīng)死去,，不要管身體的舒適或疼痛，把自己當(dāng)成一個(gè)活死人,。達(dá)摩祖師教誡說,，只有裝死,，我們才能解脫于肉體死亡,。