中秋節(jié),，農(nóng)歷八月十五,，因時值舊歷三秋之半,，故名“中秋”。它的活動是以月亮為中心進(jìn)行的,。拜月的習(xí)俗,，在上古時代就有了。月亮是因反射了太陽的光芒而呈現(xiàn)出皎潔的月色,。因此,，自遠(yuǎn)古始人們不僅拜日，同時還拜月,。這是一種對自然的信仰力量,。據(jù)史料記載，早在夏,、商,、周的時候就已經(jīng)有了拜月習(xí)俗。

中秋節(jié)從何時而起呢?據(jù)考證,，中秋節(jié)起源于唐朝的賞月習(xí)俗,。唐朝，可以說是一個“愛好”月亮的朝代,。每到農(nóng)歷的八月十五,，人們都會聚在一起賞月賦詩作畫。所以在當(dāng)時關(guān)于月亮的詩歌特別多,，關(guān)于月亮的畫也特別多,。唐朝初年，這一習(xí)俗還主要流行于上層貴族,、文人墨客中,，可到了唐朝中后期，這一習(xí)俗便走入尋常百姓之家,。到了唐朝晚期，這一習(xí)俗開始成為一種全社會的民俗節(jié)日,。但是,，那個時候還沒有關(guān)于中秋節(jié)的文字記載，至少在漢語文獻(xiàn)中我們尚未發(fā)現(xiàn),。然而,，當(dāng)時日本派往唐朝的遣唐使們，已經(jīng)把這一習(xí)俗帶到了東瀛日本,。

到了宋朝,，中秋節(jié)的習(xí)俗達(dá)到頂峰。如《夢粱錄》中就有這樣的記載：“此夜天街賣買,，直到五鼓,，玩月游人,，婆娑于市，至晚不絕,?！庇纱丝梢姡纬瘯r中秋之夜市井已經(jīng)因中秋的到來而熱鬧非凡了,。明清時期中秋習(xí)俗小有變化,，其標(biāo)志賞月已經(jīng)不再是中秋節(jié)的第一活動，取而代之的是拜月習(xí)俗風(fēng)行開來,。賞月與拜月是有區(qū)別的,。賞月，是一項抒發(fā)雅興的活動,，而拜月則是對月亮發(fā)自內(nèi)心的虔誠,。

說到拜月就離不開“月亮碼兒”?！霸铝链a兒”就是祭拜月亮?xí)r用的月神的“神像”,。為了表明圓圓的神像是月亮，人們會在“月亮碼兒”上畫上嫦娥和她的侍女,，或是畫上搗藥的玉兔,、桂樹和月宮。據(jù)說歷史上每到中秋,，人們都會從市上請回“月亮碼兒”,，傍晚時擺在院中?！霸铝链a兒”的前面還要擺放供桌,，上面擺上“五供”，再將代表吉祥如意的水果,，如石榴,、桃子等放置其上。按“男不拜月,，女不祭灶”之說,，拜月的時候，男性是不能參加的,，拜月通常由家中女性長輩主持,，全家的女性及孩子雙膝跪地拜祭月神，祈求一家平安,。

中秋節(jié)的飲食,，以月餅為主,。有史料記載，最早的月餅狀如嚼月,。相傳,，這種月餅起源于商周時期的“太師餅”。芝麻,、胡桃進(jìn)入中國后,，這些香噴噴的果仁自然成為了制作月餅的輔料，所以,，這時的月餅應(yīng)該就是今天的“芝麻燒餅”或是古人說的“胡餅”,。到了唐代，皇帝為犒賞大臣和將士,，將胡餅作為犒賞的禮物送給臣將,，當(dāng)時的胡餅是用模子做出來的，上面會有花紋,，隨著時間的推移,，胡餅中又添加了各種各樣的輔料，并成為了今天的月餅,。

還有一種說法,，說月餅最初只是一種祭品，專門用來祭祀月神,，因為它圓圓的形狀更像月亮,，月餅也因為形狀而具有了團(tuán)圓的含義。

中秋節(jié)的另一習(xí)俗是一家人團(tuán)聚一處分食月餅,。中秋節(jié)的月餅講究的是一家人同吃一塊月餅,，以此象征家族的團(tuán)圓。早年間,，家家戶戶的月餅都是自己動手做的,，這個過程也包含有團(tuán)圓的意思。月餅的商品化在明代就已出現(xiàn),，當(dāng)時就有制作月餅的店鋪專門販賣月餅,，大戶人家的購買方式是準(zhǔn)備好材料專門請師傅訂做，普通人家的購買方式是直接到店鋪選購,。當(dāng)然，月餅的品種也很多,，北方,、南方的月餅就有很大的不同。相比較而言,，北方的月餅較硬,，而南方的月餅則相對酥軟,。隨著南北文化的交流，南北方月餅雖然漸漸趨同,，但南北月餅的主要特色仍未有根本改變,。

除豐富的節(jié)日飲食外，中秋節(jié)在傳承中華民族濃重的家庭觀念,、家族觀念,，在促進(jìn)家庭團(tuán)結(jié)與家族和諧等方面，也一直發(fā)揮著重要作用,。中華民族的家族觀念,，也正是通過一年一度的傳統(tǒng)節(jié)日得到不斷強化?？梢哉f,，中秋佳節(jié)所賦予給我們的團(tuán)圓意識，在增強中華民族家族認(rèn)同,，民族認(rèn)同,，進(jìn)而增強整個民族凝聚力等方面，確實發(fā)揮了重要作用,，也是我們建立和諧社會的一筆重要的文化資源,。

人類對日月星辰的崇拜很早便產(chǎn)生了。據(jù)說早在殷商時期就已經(jīng)出現(xiàn)了對日神朝迎夕送的儀式,。至周,，改為定期祭祀。即《周禮》所謂“天子春朝日,，秋夕月”的固定祭,。這種原始的祭日祭月習(xí)俗發(fā)展到漢代，便出現(xiàn)了二月二祭太陽,、七月七日祭月亮的民俗活動,，由祭祀演化為節(jié)日習(xí)俗的痕跡相當(dāng)明顯，反映了人類對日月星辰的崇拜之情,。

中秋節(jié),，是一種皇帝祭月、文人賞月,、民眾拜月的古老的民俗活動,，發(fā)展至今，中秋節(jié)的習(xí)俗被賦予了更多的文化內(nèi)涵,。

一到中秋節(jié),，人們就會不禁想起“金秋桂子，十里河香”的詩句。農(nóng)歷八月十五桂花開,，它不僅可以用來做佐料,，讓食物芳香四溢;還可以釀酒，讓美酒十里飄香,。桂樹是月亮的象征物,，在古人看來，我們看到的月亮之上的那一團(tuán)黑影,，便是桂樹,。其實，從科學(xué)的角度看,，它不過就是月球表面地勢低洼的地方,。每到中秋賞月時，人們就會想到月亮上那棵桂樹有桂花落下,，香氣遠(yuǎn)飄四方,。

在古老的傳說中，桂樹下還住著嫦娥和她的玉兔,。兔子,，在人們心目中是親切、善良的動物,。兔子與月亮發(fā)生聯(lián)系,，最早出現(xiàn)在屈原作品中。如他的《天問》就有“厥利維何,，而顧菟在腹”的追問,。意思是說，顧,、菟在月亮的懷里,，對月亮有什么好處?這里所說的“顧”就是蟾蜍，“菟”就是白兔,。為什么古人會有這樣的追問?因為月亮在月初時是月牙,，到月中時變成圓形，月末又癟了下去,。這種現(xiàn)象既像女人懷孕,，又像一個人出生到死亡的過程。它周而復(fù)始,，不斷輪回,。因此，月亮成了生殖與長壽的象征,。而青蛙,，是一種肚子較大的時候像圓月,、生殖能力強的動物,，它在人們的心目中也是一種象征長壽的動物,，于是，青蛙,，就和月亮在某種意義上聯(lián)系了起來,，并把它說成是月亮的化身。嫦娥升到天上后,，脫身一躍化為蟾蜍,，人與動物互變是神話中常見的情節(jié)，所以,，蟾蜍與嫦娥互為變身,，存在于月亮上，后來才出現(xiàn)了玉兔,。隨著玉兔的出現(xiàn),，人們對青蛙的崇拜就比較淡化了,，但又覺得蟾蜍相貌丑陋，于是玉兔就代替了它。因此,，每到中秋，人們就把桂樹,、玉兔,、蟾蜍當(dāng)成是中秋節(jié)美好的象征。

月宮,，是一個美好的地方,，是一個富有詩意且令人向往的地方，里面有美貌非凡的嫦娥,，有芳香四溢的丹桂,，有活潑可愛的玉兔，總之,，它象征著一切美好的事物,。但是，從另一方面看它又極其的冷清,。在上古神話中,，嫦娥因偷食后羿取自西王母處的不死藥而奔月成仙，居住在月宮之中,。相傳,，嫦娥是因偷吃仙藥被處罰至廣寒宮的，因而寂寞,、冷清是對她的懲罰,。這和人間的團(tuán)圓熱鬧形成了鮮明的對比,。到了唐代，傳說吳剛的妻子與炎帝之孫伯陵私通,，吳剛一怒之下殺了伯陵,，這件事惹怒了炎帝，吳剛被發(fā)配到月亮上,，負(fù)責(zé)砍伐不死之樹,。但月桂樹隨砍即合，吳剛每砍一斧,，砍下的枝葉就會長回樹上,，受到的也是懲罰?！版隙鸨荚隆迸c“吳剛伐桂”兩則神話所體現(xiàn)的既是中國古人的倫理思想,，也體現(xiàn)了古人的陰陽理論。

在中秋這樣一個節(jié)日里,，一提到月亮,，總會伴隨著很多美麗的傳說。這些傳說盡管都圍繞著月亮,，但主題并不完全相同,。北京人過中秋講究用“月亮碼兒”，用“兔兒爺”,。據(jù)老人回憶,，每年八月初十后，老北京的街頭便開始有人販賣木版印刷的“月亮碼兒”和“兔兒爺”,。神碼兒畫的盡管都是月亮,，圖像卻并不完全相同，但有一點似乎非常統(tǒng)一,，無論是什么“月亮碼兒”,，都必帶玉兔搗藥的圖形，很明顯,，這些圖案與嫦娥奔月有關(guān),。最能點綴節(jié)日景象的是兔兒爺攤子?！巴脙籂敗笔抢媳本┑姆Q呼,。兔兒爺人形兔臉，將軍打扮,。左手抱臼,，右手拿杵，背插令旗,，坐獅騎虎,，好不威風(fēng),。祭月的供品通常是月餅及各色水果，唯獨不供梨,。供品上面還要插上雞冠花和帶枝毛豆,。雞冠花象征月亮里的婆娑樹，毛豆是玉兔的最愛,。農(nóng)歷八月十五這一天,，是兔子一生中最“威武”的一天。這一天它既可以騎在百獸之王黃老虎的身上,，也可以騎在百獸之王黑老虎的身上，還可以騎在麒麟大象的身上,，民間如此安排,，意在表達(dá)萬象更新、太平有象的吉祥含義,。

而在南方,，農(nóng)歷八月十五這天晚上，人們要?！跋慊瘕垺?。湖南汝城的香火龍已被列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。它是用竹片做成的一個長二三十米甚至三四十米的竹龍,，上面先綁稻草,，然后在稻草上插香，據(jù)說一條竹龍需要插上萬根香,。夜幕降臨后,，首先由一名最尊貴的客人把龍頭頂上的那炷香用火把點燃，之后人們一擁而上把所有的香點燃,，然后舉龍繞境游行,。這個儀式在客家人居住的地方非常流行，也非常普遍,。為什么南方地區(qū)會流行這一習(xí)俗呢?相傳,，在宋朝，南方連年征戰(zhàn),，又逢水災(zāi),，民不聊生，鄉(xiāng)民便會用扎草龍燒掉以求戰(zhàn)亂水患,。于是,，便有了舉“香火龍”繞境游行的習(xí)俗，并歷經(jīng)千年流傳了下來,。

中秋節(jié)的價值在哪里?它的存在又有什么意義呢?

歷史上的傳統(tǒng)節(jié)日往往都是集多種文化功能于一身的文化復(fù)合體,，如歷史上的春節(jié)既有驅(qū)邪功能,、祭祖功能，也有聯(lián)絡(luò)親朋情感,、娛樂社會民生的功能,，人們很難將這種具有多種功能的文化現(xiàn)象簡單地納入某一文化范疇。此外,，節(jié)日還是一個發(fā)展的概念,，即使是同一個節(jié)日，在不同歷史時期,，它的文化功能也會根據(jù)不同的社會需求而發(fā)生相應(yīng)變化,。隨著時代的不同，傳統(tǒng)節(jié)日的文化功能也會隨之發(fā)生變化,。八月十五中秋節(jié)實際上也具有明顯的多功能特征,。

一年有365天，我們在傳承一個民族最優(yōu)秀的文化遺產(chǎn)的過程當(dāng)中,，并不是每天都同等重要,。一年當(dāng)中總要有那么幾天，在傳承一個民族物質(zhì)文明與精神文明的過程中,，發(fā)揮著特別重要的作用,，而這幾天就是“傳統(tǒng)節(jié)日”。為什么這么說呢?

首先,，傳統(tǒng)節(jié)日是傳承一個民族優(yōu)秀飲食文化的重要平臺,。絕大多數(shù)傳統(tǒng)節(jié)日都是從古老祭儀的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。這些節(jié)日食俗的內(nèi)涵也都會因祭祀對象的不同而有所區(qū)別,。如正月十五,、立春、端午,、中秋,、除夕等傳統(tǒng)節(jié)日，為我們傳承的元宵,、春餅,、粽子、月餅以及除夕大餐等節(jié)令食品,，都表現(xiàn)出了極大的不同,。這些源于祭神、祭祖以及節(jié)日飲食的節(jié)日大餐,，為后來中華民族飲食文化的發(fā)展,，奠定了堅實的基礎(chǔ)。

其次,，傳統(tǒng)節(jié)日也是傳承一個民族優(yōu)秀服飾文化的重要載體,。服飾有盛裝,、便裝之分。所謂盛裝,，是指在傳統(tǒng)節(jié)日中穿戴的節(jié)日服裝,。從功能上看，與簡潔,、明快,、利落、素樸的便裝相比,，雍容,、華貴、繁復(fù),、講究的節(jié)日盛裝更注重文化內(nèi)涵的表達(dá)與展示,，它所蘊含的歷史信息、文化信息,、審美信息與科技信息，也就使其具有了更為重要的歷史認(rèn)識價值,、藝術(shù)價值,、文化價值和科學(xué)價值，是我們研究一個民族歷史,、文化,、藝術(shù)、工藝的重要參照,。如果沒有了傳統(tǒng)節(jié)日,，節(jié)日盛裝便會因為失去這個賴以產(chǎn)生的平臺而徹底消亡。

其三,，傳統(tǒng)節(jié)日也是傳承各種民間手工技藝的重要載體,。為烘托氣氛，每當(dāng)節(jié)日到來之前,，人們都會請來各業(yè)匠師,，為自己營造出一個熱烈喜慶的節(jié)日氛圍。而這些節(jié)日裝潢工作又為中國民間社會的彩扎業(yè),、搭棚業(yè),、油漆業(yè)、描金業(yè),、鞭炮業(yè),、香燭業(yè)、印染業(yè)以及剪紙彩畫業(yè)等傳統(tǒng)手工技藝的傳承,，提供一個非常廣闊的施展空間,。如果取消了傳統(tǒng)節(jié)日,，那些與傳統(tǒng)節(jié)日息息相關(guān)的民間手工技藝就會因功能的喪失而失去其原有活力，傳統(tǒng)手工技藝也會因傳統(tǒng)節(jié)日的消失而徹底消亡,。

其四,，傳統(tǒng)節(jié)日也是展示傳統(tǒng)文學(xué)藝術(shù)的重要窗口。節(jié)日源于祭儀,，今天我們所看到的傳統(tǒng)節(jié)慶活動,，幾乎都是在古老祭儀的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。今天在我們看來完全是出于娛人需要而出現(xiàn)的戲劇,、歌舞,，在古代幾乎都是出于娛神的需要而產(chǎn)生的。正是由于這個緣故,，歷史上絕大多數(shù)戲臺都建在廟宇的對面,。只是隨著人們原始信仰的淡化，戲臺才漸漸遠(yuǎn)離廟堂,，步入鬧市,，并成為娛人場所。如果沒有了傳統(tǒng)節(jié)日,，與之相關(guān)的傳統(tǒng)表演藝術(shù)也會因演出載體的消失而徹底消亡,。

其五，傳統(tǒng)節(jié)日同時也是一個傳承傳統(tǒng)道德,、傳承傳統(tǒng)倫理的重要場所,。傳統(tǒng)節(jié)日分為以協(xié)調(diào)人與自然關(guān)系為主要內(nèi)容的傳統(tǒng)節(jié)日(如祭祀山神、水神等自然神的傳統(tǒng)節(jié)日)和以協(xié)調(diào)人與人之間關(guān)系為主要內(nèi)容的傳統(tǒng)節(jié)日(如祭祀祖先,、圖騰以及祖師神的傳統(tǒng)節(jié)日)兩大類,。在重構(gòu)人類自然倫理觀及社會倫理觀的過程中，這兩類傳統(tǒng)節(jié)日確實發(fā)揮著十分重要的作用,。在傳統(tǒng)道德日益低迷的今天,，通過弘揚傳統(tǒng)節(jié)日來促進(jìn)人與自然之關(guān)系的和諧以及人與人之關(guān)系的和諧，應(yīng)該是一種比較高效的和比較容易為民間社會所接受的傳統(tǒng)教育方式,。

最重要的是,，在這些傳統(tǒng)節(jié)日中，依附傳統(tǒng)節(jié)日中的道德文化才能得到更好地傳承,，比如中秋節(jié)講究家庭團(tuán)圓,，實際上強調(diào)的是家庭的和睦、和諧;如果沒有這些傳統(tǒng)道德,，中國的文化就會發(fā)生斷裂,。如果我們都能保護(hù)好、傳承好這些傳統(tǒng)節(jié)日，我們中華民族的傳統(tǒng)文化方能得到彰顯,，我們國家文化的軟實力也會因為傳統(tǒng)節(jié)日這一特殊載體而得到進(jìn)一步的彰顯,。

    文章原載于：“人民政協(xié)網(wǎng)” 2016年9月19日