從戰(zhàn)國至于秦漢時代,，雄踞蒙古草原的匈奴一直是中原農(nóng)耕文明王朝的威脅,。始皇帝修長城就是對匈奴的防御，西漢王朝還曾對匈奴采取“和親”茍安政策,，待到武帝時代,，才得以對匈奴采取攻勢。

到東漢初年,，匈奴正式分裂為南,、北兩個政權(quán)，各自朝著不同的方向發(fā)展,。南匈奴南下,，與漢王朝關(guān)系相對不錯，也逐漸確立了與東漢王朝的臣屬關(guān)系,。北匈奴則繼續(xù)與漢為敵,，不斷擾邊。

匈奴人

在東漢初年的漢匈格局中,，東漢王朝的占據(jù)優(yōu)勢的,，尤其是南匈奴歸附漢朝對北匈奴形成了巨大的壓力，很多北匈奴的部族首領(lǐng)也紛紛歸附大漢王朝,，“北虜眾以南部為漢所厚”,，“多欲內(nèi)顧”，紛紛南下歸附漢朝,。

更有甚者,，北匈奴單于在光武帝時代還多次派遣使者到漢朝請求和親與貿(mào)易。鑒于當時南北匈奴的對立關(guān)系,，東漢政府對北匈奴采取的是賞賜不冊封的政策,，也就是稍加羈縻。

明帝永平七年（64年）,，北匈奴單于又想與漢互市,，故遣使者請求和親,。漢明帝因“冀其交通，不復(fù)為寇,，乃許之”,，并“遣越騎司馬鄭眾北使報命”。此后,，雙方維持了近八年的互市關(guān)系,。

漢明帝

北匈奴的這種和平姿態(tài)僅僅是在戰(zhàn)略弱勢情況下的一種緩兵之計，等到勢力恢復(fù)之后,，在永平十五年（72年）的時候,，他們就開始入寇五原塞、云中,、原陽等邊郡地區(qū)，“河西城門晝閉”,。

為此漢明帝不得不于永平十六年(73年)組織反擊,，奪回了伊吾廬，并在那里設(shè)置宜禾都尉,，又在車師后王部設(shè)戊校尉,、車師前部設(shè)巳校尉，均統(tǒng)屬于西域都護陳睦,。這樣,，暫時解除了北匈奴的威脅。

明帝死后,，北匈奴利用漢朝國內(nèi)大喪,，勾結(jié)西域的焉耆、龜茲等國圍攻西域都護陳睦,，再度控制西域,。但這時仍在西域的班超，在鄯善,、于闐等國的支持下,，以世罕其匹的大智大勇，經(jīng)歷千難萬險,，終于促使西域再次全部內(nèi)附東漢王朝,。這時，北匈奴聞風(fēng)震懾,，數(shù)年不敢再犯漢廷邊境,。

南北匈奴與漢朝關(guān)系

漢章帝元和二年(85年)，北匈奴內(nèi)部發(fā)生分裂,，“黨眾叛離”.力量再度衰耗,。于是,，南匈奴乘機攻其南，丁零乘機進攻其北部,，鮮卑從東面頻頻進擊,，西域從西面不斷邀截，北匈奴處境極為狼狽,，只好向西北遠遠逃遁,。章和元年(87年)，鮮卑再次進入左地猛擊北匈奴,，他們的優(yōu)留單于也被鮮卑人斬殺了,。

北匈奴連續(xù)遭到打擊，內(nèi)部更加混亂,，其屬下的屈蘭,、儲卑、胡都等58部,，人口20萬,，軍士8000人，自動到云中,、五原,、朔方、北地投降東漢王朝,。章和二年,，北匈奴又遭蝗災(zāi)，處境更為窘困,，“降者前后而至”,。客觀地講,，此時北匈奴已經(jīng)對東漢王朝難以構(gòu)成威脅了,。

漢章帝

但是，到了漢章帝駕崩,，漢和帝即位之后,，東漢王朝卻主動發(fā)動了一次對北匈奴的大規(guī)模軍事行動。這件事還要從南匈奴上疏漢朝皇帝請求進攻北匈奴說起,，章和二年（88年）七月,，南匈奴單于正式正式上書漢廷，請求與漢朝軍隊共同出兵擊滅北匈奴,，他們說：

臣與諸王骨都侯及新降渠帥雜議方略,，皆曰宜及北虜分爭，出兵北伐，破北成南,，并為一國,，令漢家長無北念?！ぁぁぁぁぁこ嫉壬L漢地,，開口仰食，歲時賞賜,，動輒億萬,。雖垂拱安枕，慚無報效之地,。愿發(fā)國中及諸部故胡新降精兵······冀因圣威,，一舉平定。

漢軍

看來這南匈奴漢化的水平已經(jīng)很高了,，起碼南單于身邊一定有漢人文士,。按照這奏疏里的說法，南匈奴請求漢朝和他們一起出擊北匈奴,，“破北成南,，并為一國”，而后建立一個統(tǒng)一的,，對漢朝友好的匈奴政權(quán)。

誠然,，北匈奴是漢朝的安全隱患,，南匈奴在當時也看似溫順，但是這幫助他們統(tǒng)一的戰(zhàn)爭確實明智嗎,？恐怕值得商榷吧,！

漢和帝僅僅是個十歲的孩子，當時臨朝執(zhí)政的是竇太后,，竇氏外戚勢力相當大,。竇太后采納耿秉的意見，封自己的哥哥竇憲為車騎將軍,，耿秉為副將軍,，“發(fā)北軍五校、黎陽,、雍營,、緣邊十二郡騎士及羌胡兵出塞”，討伐北匈奴,。

漢和帝

竇太后當時起用的自己兄長竇憲也確實是大漢名將,，但也是個跋扈囂張的外戚國舅爺，而且當時正犯事呢。

話說這年輕的竇太后其實挺風(fēng)流的,，在章帝國喪期間,，居然和宗室貴族、都鄉(xiāng)侯劉暢勾搭上了,。國舅爺竇憲知道了之后,，憤恨妹妹做事荒唐，也擔心劉暢久居洛陽會影響竇氏外戚的勢力,。于是,，干脆派刺客殺了劉暢。哪里知道,，竇太后竟下令徹查,，結(jié)果自己哥哥被查出是幕后主使，只能關(guān)進大牢,。

漢軍威武

案件真相大白,，竇太后陷入左右為難的尷尬境地。因為竇憲畢竟是她的哥哥,，也是她臨朝稱制的主要支柱,。盡管她恨他殺了自己寵愛的人，但還是想幫助他開脫罪責(zé),。

恰好此時南匈奴上書要求擊北匈奴,，竇憲乘此機會要求帶兵出征，以贖死罪,。對竇太后來說,，這無疑是唯一的保全竇氏利益的兩全辦法。

匈奴人

竇憲出征之后,，確實打得不錯,，況且當時北匈奴確實也不行了。出兵第二年,，也就是永元元年(公元89年),，東漢軍隊大破北匈奴于稽落山，斬名王以下一萬三千級,，獲馬,、牛、羊,、橐駝百余萬頭,，降者八十一部，二十余萬人,。

如此功勛,，竇憲,、耿秉自然意氣奮發(fā)，他們登上了蒙古草原的燕然山,，“去塞三千余里,，刻石勒功，紀漢威德”,。

竇憲

勒石記功是竇憲發(fā)明出來的一種記載戰(zhàn)功的方式,，也就是把戰(zhàn)功寫成銘文，刻在山崖上,，這種戰(zhàn)爭文化一直影響到清末,。

竇憲在燕然山上刻下的文章被稱之為《封燕然山銘》，全文只有303個字,，是史學(xué)家班固的手筆,，全文收入《后漢書》中。

《封燕然山銘》拓片

竇憲勒石記功雖然被寫入史書,，但是燕然山的那塊摩崖石刻卻一直沒有被后人發(fā)現(xiàn),。直到近日，中國和蒙古國兩國的考古學(xué)家合作實地踏察,，終于在蒙古人民共和國的杭愛山中找到了竇憲勒石記功的地方,，經(jīng)仔細辨認解讀，確定就是《封燕然山銘》,。

竇憲所登上的燕然山就是位于今天蒙古人民共和國的杭愛山,，已經(jīng)在國外了。

考古現(xiàn)場

燕然勒石之后,，東漢王朝并沒有停止對北匈奴的進攻,。永元二年(90年)五月，竇憲派遣部將進擊北匈奴于伊吾盧,，奪回其地。同年十月,，東漢再敗北匈奴,，斬殺八千余人。北單于受傷遁逃,，僅以身免,。

北匈奴已經(jīng)極度衰微，竇憲覺得是千載難逢之良機,，于是打算乘勢滅之,，遂于永元三年(91年)令耿夔、任尚等領(lǐng)兵出居延,，圍北匈奴于金微山(今阿爾泰山),，擊破其眾，使其“逃亡不知所在”，其地為鮮卑所居,。

竇憲破北匈奴

北匈奴從此離開蒙古草原,，走上不歸的西遷之路，南匈奴一統(tǒng)匈奴的企圖也沒有實現(xiàn),。

明犯強漢者,，雖遠必誅！