人參,，是中國最神奇最值錢的草,。

中國歷史上，上至帝王將相，下至平民百姓,，無不對(duì)這種“延年益壽”,、“起死回生”的神奇植物趨之如騖。在清朝,，盡管朝廷壟斷了東北人參的官方采挖,，但多年的索取，終于使得野生人參資源枯竭,，到了晚清年間,，每年僅產(chǎn)野參七八公斤。

圖：清代,，挖人參是內(nèi)宮特需,，民間偷挖是重罪

供不應(yīng)求、比黃金還貴的東方寶草,，吸引了一個(gè)來華西方人的目光,。他叫杜德美，是一個(gè)在華的法國耶穌會(huì)傳教士,，參加過康熙皇帝的全國大地圖《皇輿全覽圖》的繪制工作,，曾經(jīng)在東北親眼見過人參。當(dāng)時(shí)的中國人都認(rèn)為,，人參只生長在中國東北和朝鮮,，其他地方肯定沒有。而他卻不這么認(rèn)為,。

圖：康熙年間有大量西方傳教士在華生活,，圖為官至一品的德國傳教士湯若望

1714年（清康熙53年），杜德美寫了一篇介紹中國人參的文章,，發(fā)表在英國皇家協(xié)會(huì)的會(huì)刊上,。文章描述了人參的植物形態(tài)和高昂價(jià)格，并大膽推測(cè)：地理環(huán)境相似的加拿大最有可能找到此種植物,。

西方人第一次知道了這種植物,，產(chǎn)生了極大的興趣。

一年后,，一個(gè)在加拿大蒙特利爾傳教的法國傳教士拉菲托,，被同胞的文章推測(cè)所吸引，開始在加拿大尋找人參,。功夫不付有心人,，在當(dāng)?shù)赜〉诎踩说膸椭拢?716年拉菲托真的找到了人參！于是,，西方人參對(duì)東方的貿(mào)易序幕被拉開了,。

圖：拉菲托繪制的北美人參,，被中國稱為西洋參、洋參,。

今天的科學(xué)分析結(jié)果,，西洋參與中國人參同屬五加科人參屬植物，生長在海拔1000米的偏寒冷山地,，含有大致相同的有效成分,。但是在西洋參剛傳入中國時(shí)，清廷的御醫(yī)誤以為西洋參產(chǎn)自“佛蘭西”（法國）,，在《本草備要》中稱西洋參為“佛蘭參”,，定藥性為涼性（中國人參為熱性）。價(jià)格上,，西洋參比中國東北人參,、朝鮮人參略低一些。

圖：西洋參制品

西方人完全不明白人參在中醫(yī)里的神奇藥性,，也不在乎這點(diǎn)差價(jià),，當(dāng)他們看到加拿大東南山林中隨處可見的植物，從中國竟可以換回黃金,，個(gè)個(gè)驚喜若狂,，贊美西洋參為“林中天然金”。無數(shù)商人涌到加拿大,，開始濫挖濫采,，連幼苗也不放過，很快,，到了十八世紀(jì)中葉,，加拿大的人參幾乎被一采而空。

圖：西洋參在美國分布圖

西方商人把目光轉(zhuǎn)向美國——當(dāng)時(shí)還是英國的殖民地,。

加拿大發(fā)現(xiàn)西洋參時(shí)，人們也開始在美國當(dāng)?shù)貙ふ胰藚ⅰ?738年喜訊傳來：英屬殖民地賓夕法尼亞省府報(bào)登了一側(cè)短訊：“很榮幸地向諸位報(bào)道,，在本省發(fā)現(xiàn)了著名的中國人參草,！”

圖：西洋參圖繪

事實(shí)上，人參早就被北美的印第安人所熟知,。美國的印第安人稱人參為“人形的根”,，和中文的意思一樣。所以,，這也成了一些專家推測(cè)印第安人是10萬年前的亞裔移民的證據(jù)之一,。不過，印第安人主要把人參作為強(qiáng)身壯陽藥來用的,，比如有些部族的男人把西洋參莖葉的汁液涂在身上或衣服上,，來吸引異性,，而不孕的印第安婦女則用西洋參泡水喝，認(rèn)為人參能幫助她們懷孕,。

圖：北美印第安人

美國發(fā)現(xiàn)的人參,，儲(chǔ)量極其驚人：綿綿無盡的阿巴拉契山脈的原始森林里，有著無窮無盡的西洋參,。在美國,，很快行成一股淘參熱，大量鉆進(jìn)深山老林的淘參成功者一夜暴富的傳奇故事,，被窮人們一遍遍傳揚(yáng),。

有一件有趣的事情。

美國打贏獨(dú)立戰(zhàn)爭后,，急著想去中國做生意,。但當(dāng)時(shí)美國窮得一無所有，拿什么東西去和世界上最富有的國家做貿(mào)易呢,？商人最后把眼光落到了哈得孫河岸上滿山遍野的西洋參上,。

圖：美國森林里的野生西洋參

1783年2月，一艘名為“中國皇后號(hào)”（The Empress of China）的美國商船,，滿載了29噸的西洋參,，從紐約出發(fā)去中國。航行了1萬8千英里,，半年之后終于到達(dá)中國珠江的黃埔港,，成為歷史上第一艘駛?cè)胫袊拿绹弧?/p>

圖：第一艘來華的美國船：“中國皇后號(hào)”商船

果然，西洋參被中國商人一搶而空,，整船貨在中國賣了29萬1千美元,，回航時(shí)美國人又從中國帶回了大量的茶葉、絲綢,、瓷器和黃金,，狠狠地賺了兩筆大錢。來自美國的西洋參,，中國人起名為“花旗參”,，形狀和功效和加拿大的人參沒什么差別。

今天的西洋參,，美國,、加拿大仍然是主產(chǎn)地，在中國的市場人氣很不錯(cuò),。