在有關(guān)遠(yuǎn)程教育的文獻(xiàn)中,，傳統(tǒng)教育是作為校園課堂面授教育的同義詞來使用的，霍姆伯格把“連續(xù)面授”作為傳統(tǒng)教育的特征,。雖然傳統(tǒng)教育在其悠久的發(fā)展歷史中形成了較為成熟和完整的教學(xué),、學(xué)習(xí)、管理等方面的理論和模式,，培養(yǎng)了不計其數(shù)的人才,，并長期作為主流的教育形式，成為社會廣為認(rèn)可和信賴的接受教育的選擇,。但是,，傳統(tǒng)教育從其誕生之日就存在著教育對象接受教育機會不平等的弊病,，它所提供的教育機會從其建設(shè)教室、校舍開始就被大大地削減,，因為在職人員,、殘疾人、家庭婦女,、老人,、監(jiān)獄中的囚犯等都可能由于受制于固定的教育地點和時間而失去受教育機會。在傳統(tǒng)課堂教育中,，教育平等化,，大眾化，和靈活性的實現(xiàn)具有一定的局限性,。

遠(yuǎn)程教育是指教師和學(xué)生在時空分離情況下的教育活動,。，遠(yuǎn)程教育的本質(zhì)是教與學(xué)的時空分離,，從其可以看出,，遠(yuǎn)程教育在實現(xiàn)教育的平等化和大眾化方面比傳統(tǒng)課堂教育具有更多的優(yōu)勢。遠(yuǎn)程教育突破了課堂教育的時空局限,，這一特點使得那些被排除在傳統(tǒng)課堂教育之外的學(xué)習(xí)者獲得了接受教育的機會,。

遠(yuǎn)程教育與傳統(tǒng)教育并非涇渭分明，為啥互相交融,、互為補充,。偶爾的面授教育也是遠(yuǎn)程教育的特征之一，在傳統(tǒng)教育中,，學(xué)生和教師的交流也不一定完全局限在實時的連續(xù)面授中,。

遠(yuǎn)程教育和傳統(tǒng)教育實則為殊途同歸的關(guān)系。現(xiàn)在的傳統(tǒng)教育也經(jīng)歷著由“傳統(tǒng)”向“開放”的轉(zhuǎn)型,，試圖用技術(shù)來擴大規(guī)模,、降低成本，用遠(yuǎn)程教育和獨立學(xué)習(xí)的方式拉力推動它的成本革命,。著主要表現(xiàn)在兩個方面：一是傳統(tǒng)的課堂教學(xué)正在發(fā)生著某些變化，教師正借助信息技術(shù)慢慢轉(zhuǎn)變自己在教學(xué)中的作用,；二是傳統(tǒng)大學(xué)紛紛開辦遠(yuǎn)程教育,。