公元前141年，漢景帝去世,，其子劉徹即位,，他就是歷史上赫赫有名的漢武帝。漢武帝時(shí)期（前141-前87年）是西漢最為強(qiáng)盛的時(shí)期,，武帝在政治,、經(jīng)濟(jì)、軍事,、思想等方面采取了一系列措施,，加強(qiáng)中央集權(quán)，并深刻影響了以后的封建社會(huì),。限于篇幅,，我們將分幾期敘述漢武帝時(shí)期的歷史。

漢武帝劉徹（前156-前87年,，前141-前87年在位）,，西漢第七位皇帝，在位時(shí)加強(qiáng)中央集權(quán),，對(duì)外開疆拓土,，對(duì)中國歷史產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

西漢開國以來,，為修養(yǎng)生息,，采取黃老思想治國。但到了文景時(shí)期,，國內(nèi)諸侯王和北方匈奴族對(duì)漢廷的威脅越來越大,，無為而治已經(jīng)不適用于這時(shí)的統(tǒng)治了。漢景帝時(shí),，已經(jīng)開始任用一些儒生擔(dān)任要職,。武帝即位后，董仲舒在舉賢良對(duì)策中已提出要將儒家外的諸學(xué)家擯棄,，得到武帝重視,。但當(dāng)時(shí)的太皇太后竇氏喜好黃老之術(shù)，武帝任命的儒士趙綰,、王臧二人都下獄自殺,。太皇太后竇氏去世后，武帝以田蚡為丞相,，將除儒術(shù)以外的各家都排斥出去官學(xué),。“罷黜百家,，獨(dú)尊儒術(shù)”是中國歷史上的巨大事件,。此后兩千多年，儒家思想基本都是歷代封建統(tǒng)治者的統(tǒng)治思想,，這對(duì)于封建專制統(tǒng)治與國家統(tǒng)一有利,，而對(duì)于中國的思想文化發(fā)展則極為不利。

削弱相權(quán) 中朝崛起

漢初,，丞相多出自功臣,，如蕭何、曹參等人,，有的丞相甚至可以指斥皇帝的作為,，權(quán)威極大,。武帝即位后不久，田蚡為相,，因是武帝之舅,，也很跋扈。后來武帝用出身貧寒的公孫弘為相,，封平津侯,，公孫弘只會(huì)唯唯諾諾。在皇帝掌握中的丞相,，權(quán)力大為削弱,。

尚書本是少府屬官，是皇帝的秘書,，由于接近皇帝,，易得信任，愈發(fā)顯要,。武帝置尚書四員,，以宦官為中書掌尚書職，逐漸形成宮中決策的中朝或內(nèi)朝,，與丞相為首的外朝對(duì)應(yīng),。大將軍也逐漸成為中朝官，武帝以后,，大將軍領(lǐng)尚書事已經(jīng)是權(quán)傾朝野的官職,。當(dāng)然，外朝的丞相雖有高位和名望,，但權(quán)力已經(jīng)今非昔比了,。

漢初，官員多經(jīng)由大官僚和富戶子弟在京師擔(dān)任皇帝侍從的郎而產(chǎn)生,。此外,，文帝還曾要求郡縣推舉賢良。武帝元光元年（前134年）,，詔令郡國舉孝,、廉各一人，每年實(shí)行,。此后,，舉孝與察廉成為士大夫出仕的主要途徑。

武帝又在長安城外設(shè)立太學(xué),，為太常博士受業(yè)的學(xué)校,。太常博士學(xué)成后通過考試，就會(huì)被錄用為官,。地方上,，武帝設(shè)學(xué)校官于郡國,，地方教育也發(fā)展起來。經(jīng)過察舉與考試,，漢代統(tǒng)治者得以網(wǎng)羅天下人才,，加強(qiáng)專制統(tǒng)治。

董仲舒（前179-前104年）,，西漢思想家、政治家,、教育家,。他向武帝上《天人三策》，對(duì)西漢確立其統(tǒng)治合法性的理論有很大貢獻(xiàn),。

七國之亂被平定后,，盡管諸侯王的權(quán)力受到很大限制，但仍是國內(nèi)很強(qiáng)的一股勢(shì)力,。元朔二年（前127年）,，武帝采用主父偃的建議，使諸侯王“推恩”將其王國的部分分給其子弟為列侯,，這樣大的王國就分為小的侯國,。此外，他還經(jīng)常借故削掉許多列侯,。按照漢代制度,，每年八月要進(jìn)行飲酎大會(huì)，列侯要交納一定的酎金助祭,。元鼎五年（前112年）,，漢武帝以諸侯酎金成色不足為由，一次就削去一百多個(gè)列侯,。

另外,，鑒于漢初諸侯王招納賓客為其出謀劃策，在淮南王劉安和衡山王劉賜被告發(fā)謀反時(shí),，武帝下令捕拿其賓客士人,，牽連致死者達(dá)數(shù)萬人。事后,，武帝又下令降低王國內(nèi)官員地位,，限制諸侯王與士人結(jié)交。經(jīng)過這一系列措施,，諸侯王強(qiáng)大的局面不復(fù)存在,，有的列侯已于普通地主無異了。

地方上,，為了監(jiān)察地方官員和諸侯王,，武帝設(shè)豫州,、并州、幽州,、冀州,、兗州、青州,、徐州,、揚(yáng)州、荊州,、益州,、涼州、朔方和交趾等十三刺史部,，后又設(shè)司隸校尉監(jiān)察三輔（京兆,、扶風(fēng)、馮翊）,、三河（河?xùn)|,、河南、河內(nèi)）與弘農(nóng)郡,。刺史部只是監(jiān)察區(qū)而非行政區(qū),，在地方上只斷刑獄而不治民。刺史品秩六百石,，品級(jí)不高,，卻能夠檢舉地方官員和諸侯王的不法之事，這就使地方監(jiān)察與行政權(quán)力相對(duì)平衡,。

漢初,，一些地方上的地主豪強(qiáng)，破壞法度,，欺壓百姓,。武帝任用酷吏張湯、杜周等人,，一方面打擊了地方豪強(qiáng),，另一方面鎮(zhèn)壓百姓的反抗，以維護(hù)封建統(tǒng)治秩序,。實(shí)際上,，有一些酷吏本身就是豪強(qiáng)，他們常常魚肉百姓,，橫行鄉(xiāng)里,。酷吏無論是對(duì)于豪強(qiáng)還是對(duì)百姓反抗的打擊,，都加強(qiáng)了封建專制統(tǒng)治,。

在任用酷吏的同時(shí),，武帝還制定了復(fù)雜的刑法，官員更是羅織罪名,，構(gòu)成冤獄,，在打擊豪強(qiáng)的同時(shí)，蒙冤而死的平民也不計(jì)其數(shù),。因此,，盡管在鎮(zhèn)壓豪強(qiáng)的過程中酷吏和峻法都起了很大作用，但同時(shí)也使當(dāng)時(shí)的社會(huì)矛盾的日益激化,。