唐太宗李世民一共有十四個(gè)兒子,，分別是李承乾、李寬,、李恪,、李泰、李治,、李?lèi)?、李祐、李?lèi)?、李貞,、李慎、李囂,、李?jiǎn),、李福、李明,。

這其中,，長(zhǎng)孫皇后生下三個(gè)兒子，即大兒子李承乾,、李泰和李治,，他們?nèi)齻€(gè)人是嫡子，真正有資格競(jìng)爭(zhēng)皇太子,。

先說(shuō)一說(shuō)李承乾,。

唐太宗李世民登基的時(shí)候，大兒子李承乾只有八歲，被立為皇太子,。

幼時(shí)的李承乾聰明可愛(ài),，唐太宗對(duì)他異常寵愛(ài)，早早讓他學(xué)習(xí)處理政事,。但是李承乾年紀(jì)越大,，毛病越多，聲色冶游,，無(wú)所不好,，做下的荒唐事數(shù)不勝數(shù)。

對(duì)于那些反對(duì)自己的人,，李承乾深?lèi)和唇^,，說(shuō)：“將來(lái)我做了皇帝，想怎么樣就怎么樣,。誰(shuí)再敢攔我,、勸我，我一律殺掉,。殺他五百人,，就再?zèng)]有人敢說(shuō)三道四了?！?/p>

唐太宗選擇于志寧擔(dān)任太子左庶子,，李承乾平時(shí)的言行不合禮度，于志寧專(zhuān)門(mén)寫(xiě)了二十卷的《諫苑》,，唐太宗看了很高興,。于志寧勸諫太多，終于把李承乾惹惱了,，他找了兩個(gè)刺客,，一個(gè)名叫張師政，另一個(gè)名叫紇干承基,，讓他們?nèi)グ延谥緦帤⒌?，結(jié)果于志寧躲過(guò)一劫。

皇太子李承乾的不軌圖謀能夠被父皇發(fā)現(xiàn),，是受了弟弟李祐的連累,。

齊王李祐是唐太宗李世民的五兒子，被封為齊王,，兼任齊州都督,，貞觀十一年前往藩國(guó)就任。

貞觀十七年,，李祐謀反,，失敗之后被賜死在內(nèi)侍省,。在調(diào)查和清算李祐的過(guò)程中，牽扯出那個(gè)紇干承基,。在審訊時(shí),，紇干承基供出一個(gè)駭人的內(nèi)幕：原來(lái)皇太子李承乾也在策劃篡位！

李承乾貴為皇太子,，一人之下,，萬(wàn)人之上，他為什么圖謀政變,？這與他的同胞弟弟李泰有很大的關(guān)系,。

李泰，字惠褒,，被封為魏王,。李泰很有文才，曾經(jīng)主持編寫(xiě)一部《括地志》,。唐太宗對(duì)李泰另眼看待,，他的地位比較特殊,，各方面享受的待遇都和皇太子一樣,。

李泰很胖，腰圍碩大,，唐太宗特準(zhǔn)他可以乘坐小車(chē)進(jìn)入宮中,，甚至還想讓李泰住進(jìn)武德殿，魏徽認(rèn)為不妥,，唐太宗只好作罷,。

性情耿直的禇遂良也認(rèn)為，皇太子和各位皇子的名分應(yīng)該確定清楚,，這一點(diǎn)非常重要,。對(duì)此唐太宗深以為然，說(shuō)：“我已經(jīng)五十歲了,，身體越來(lái)越差,。皇太子之外,，還有弟弟和兒子五十多人,。如果皇家的內(nèi)部事務(wù)處理不好，輕者骨肉相殘,，重者社稷傾亡,。”

看來(lái),，唐太宗在這方面的認(rèn)識(shí)非常清醒,，問(wèn)題在于,，他無(wú)法管束自己的幾個(gè)兒子。

魏王李泰的名望高,，人緣好,，又很受父皇的寵愛(ài)賞識(shí)，自然會(huì)對(duì)太子之位生出想法,，這在當(dāng)時(shí)幾乎是公開(kāi)的秘密,。韋挺、杜楚客,、駙馬都尉柴令武和房遺愛(ài)等人在李泰周?chē)纬闪艘粋€(gè)小集團(tuán),。

這些都讓太子李承乾感受到巨大的壓力和威脅。李承乾的腿腳不好,，走路不太利索,，很擔(dān)心自己被李泰取代。二人之間的矛盾越來(lái)越深,。

此時(shí)發(fā)生了一件插曲,，李承乾身邊養(yǎng)了一個(gè)孌童，唐太宗知道之后大怒,，把相關(guān)的幾個(gè)人全部殺死,。李承乾極度傷心，一連幾個(gè)月不去上朝,。他認(rèn)為一定是李泰在背后做了手腳,。如果能把李泰殺掉，既為心上人報(bào)仇,，順便又除去自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,。

李承乾派出封師進(jìn)、張師政,、紇干承基三個(gè)刺客去謀殺李泰,，沒(méi)有成功。于是又與漢王李元昌,、兵部尚書(shū)侯君集,、左屯衛(wèi)中郎將李安儼、洋州刺史趙節(jié),、駙馬都尉杜荷等人秘密商議,，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)政變。

因?yàn)榧v干承基,，李承乾的圖謀暴露,，皇太子地位肯定是保不住了，問(wèn)題是挑選什么人來(lái)取代他,。

唐太宗一度傾向于魏王李泰,，朝廷中岑文本,、劉洎也公開(kāi)提出這個(gè)建議。唐太宗還把這種想法當(dāng)面告訴了李泰,。李泰撲進(jìn)唐太宗懷里說(shuō)：“今天是我的重生之日,。我只有一個(gè)兒子，將來(lái)我死的時(shí)候,，要把他殺了,，然后把皇位傳給弟弟李治?！?/p>

褚遂良不以為然,，說(shuō)：“魏王的想法不成立，天下怎么可能有這種事,？當(dāng)初陛下立承乾為皇太子,，卻在承乾與李泰之間猶移不定，嫡庶不分,，造成的混亂一直沿續(xù)到現(xiàn)在,。如果陛下一定要立李泰，請(qǐng)先妥善安置好晉王,，才能保全他們,。”

唐太宗聽(tīng)了褚遂良的一番話(huà),，哭著說(shuō)了三個(gè)字：“我不能,?！?/p>

選擇李泰的另一個(gè)障礙是長(zhǎng)孫無(wú)忌,，在兩個(gè)親外甥當(dāng)中，長(zhǎng)孫無(wú)忌傾向于晉王李治,。但李治有一個(gè)非常明顯的弱點(diǎn),，就是性格過(guò)于柔弱。

李泰知道舅舅長(zhǎng)孫無(wú)忌不站在自己的一邊,，直接去找弟弟李治,，話(huà)里隱含威脅。李治因此整天憂(yōu)心忡忡,。唐太宗詢(xún)問(wèn)緣由,，明白李泰也是一個(gè)冷酷之人，一旦他得到至尊的地位,，只怕沒(méi)有李治的活路,。

據(jù)說(shuō)此前在太原發(fā)現(xiàn)了一塊奇石，石頭上面自然形成了三個(gè)字“治萬(wàn)吉”,。唐太宗把這看成是一份圖讖,，轉(zhuǎn)而又想立李治,，猶豫不定。

有一天唐太宗單獨(dú)把長(zhǎng)孫無(wú)忌和李勣幾個(gè)重臣留下來(lái),，商量皇太子的事,。唐太宗傷心地說(shuō)：“我有三個(gè)兒子，一個(gè)弟弟,。究竟選擇哪一個(gè)做皇太子,，還不能確定，我的心中沒(méi)有依靠啊,?！?/p>

說(shuō)罷，唐太宗一頭撲到榻上,，拔出腰間的佩刀,，對(duì)準(zhǔn)自己就要刺下去。眾人一齊跑上去抱住唐太宗,，用力把佩刀奪下來(lái),，問(wèn)他為什么要做這種傻事？不就是要立皇太子嗎,？他想立哪一個(gè),？

唐太宗心目中其實(shí)早有了合適的人選，說(shuō)：“我想立晉王,?！?/p>

長(zhǎng)孫無(wú)忌第一個(gè)表態(tài)：“尊旨。誰(shuí)有異議,，斬,！”

長(zhǎng)孫無(wú)忌一開(kāi)口，沒(méi)有人再敢說(shuō)一個(gè)“不”字,，況且這個(gè)選擇本身也沒(méi)有大毛病,。唐太宗等的就是這句話(huà)，立刻轉(zhuǎn)頭對(duì)晉王李治說(shuō)：“你舅舅答應(yīng)立你為皇太子,，還不快謝謝他,！”

于是晉王李治被立為皇太子，長(zhǎng)孫無(wú)忌為太子太師,，于志寧被派到李治身邊,，依然擔(dān)任太子左庶子。

黃永年先生曾經(jīng)撰文認(rèn)為,，李承乾和李泰被放棄,，最大的原因是他們觸犯了李世民的大忌，就是兩個(gè)人都結(jié)成了自己的朋黨集團(tuán),，威脅到了李世民自己的地位,。當(dāng)年李世民能夠奪取皇位,，正是得益于這種小集團(tuán)。

而晉王李治沒(méi)有結(jié)黨,，只是因?yàn)樗昙o(jì)比兩個(gè)哥哥小了許多,，還不具備相應(yīng)的野心和能力。

那以后,，唐太宗對(duì)皇太子李治不太滿(mǎn)意,，又想改立李恪。

李恪在兄弟當(dāng)中排行第三,，被封為吳王,。他的生母楊妃是隋煬帝的女兒。李恪雖然是庶子,，但血統(tǒng)高貴,，在大臣與百姓中間名望很高，而且擅長(zhǎng)騎射之術(shù),，文武雙全,，各方面很像自己的父親。

唐太宗打算改立李恪,，長(zhǎng)孫無(wú)忌堅(jiān)決不同意,，說(shuō)：“李治性格仁厚，是守成的君主,。凡事最怕舉棋不定,，皇儲(chǔ)大事，尤其忌諱反復(fù),?！?/p>

唐太宗明白，長(zhǎng)孫無(wú)忌代表的外戚集團(tuán)勢(shì)力強(qiáng)大,，只好放棄李恪,。

皇權(quán)斗爭(zhēng)中的失敗者,，性命往往比平民更脆弱,。貞觀十九年，庶人李承乾死在黔州,。

李泰先是被改封為順陽(yáng)王,，關(guān)押在將作監(jiān)，以后又被責(zé)令離開(kāi)長(zhǎng)安,，政治生命到此結(jié)束,。唐高宗永徽三年，李泰死在鄖鄉(xiāng),，時(shí)年三十五歲,，死因不詳,。

在處理房遺愛(ài)謀反案的時(shí)候，長(zhǎng)孫無(wú)忌趁機(jī)把李恪歸入案中,，判他死罪,，以絕后患。