宋代的臺(tái)諫制度,，包括整個(gè)監(jiān)察系統(tǒng)在實(shí)際運(yùn)行中,，往往出現(xiàn)令人注目而且令人費(fèi)解的歷史表象。我認(rèn)為這種表象主要體現(xiàn)在兩個(gè)層面,，一個(gè)是相對(duì)健全完善的制度條文和運(yùn)作程序不斷地被蔑視和破壞,，尤其北宋晚期以后，這種現(xiàn)象尤其明顯,；再一個(gè)是宋代監(jiān)察制度整體運(yùn)作的軌跡盛衰不定,，越到后期，越是衰落,。
從制度層面來(lái)看,，宋代的臺(tái)諫系統(tǒng)的制度規(guī)定和程序設(shè)計(jì)之間，是有一定漏洞的,，比如臺(tái)諫官的選任和罷免程序,。宋代為了確保臺(tái)諫官不受相權(quán)的制約，就制定了如下選拔程序：先由皇帝指定某些侍從官,，讓他們來(lái)推薦合適的臺(tái)諫人選,。這些侍從官是把宰相排除在外的，主要是擔(dān)心宰相的推薦會(huì)使臺(tái)諫官成為他的代言人,。這是制度設(shè)計(jì)合理的地方,，但是在君主專制制度下面，君主不可能躬親萬(wàn)事，總要有行政首腦來(lái)代為運(yùn)作整個(gè)官僚機(jī)器,。
因此,，這些侍從推薦出臺(tái)諫官人選后,，最終還要集中到以宰相為首的中書(shū)機(jī)構(gòu),，而后宰相會(huì)有一個(gè)初擬名單送到皇帝那里，皇帝根據(jù)初擬名單進(jìn)行召對(duì)與選擇,。這個(gè)環(huán)節(jié)完全由皇帝做主,，但初擬名單已經(jīng)體現(xiàn)出宰相的某種傾向，皇帝也知道這里可能會(huì)有偏差,，所以在親選臺(tái)諫官時(shí),，有時(shí)候也會(huì)繞過(guò)侍從官推薦這個(gè)環(huán)節(jié)，直接任命某個(gè)他認(rèn)為合適的人來(lái)任職,。這里實(shí)際上牽涉到君主專制政體不可能排除的糾結(jié),。皇帝作為最高的君主,，直接掌握的官僚信息面畢竟是有限的,，所以要選擇到合適的，又被皇帝知曉的人選,，那就更有限了,。
這種皇帝直接任命的做法叫做直除制，而皇帝在宰相進(jìn)擬名單中選定的做法叫做擇取制,。對(duì)君主選拔臺(tái)諫官的這兩種方式,，宋人說(shuō)過(guò)一句很有道理的話：“人主以知人為明，人臣以親擢為重,?！钡牵谝话闱闆r下,，如果不通過(guò)進(jìn)擬,、推薦，皇帝直除“知之實(shí)深”而能大得人望的臺(tái)諫官,，就很難避免僅憑私意或者偏聽(tīng)不明的成分,，也會(huì)產(chǎn)生弊病。所以在制度設(shè)計(jì)中,，既要確立宰執(zhí)不預(yù),，又要保留宰執(zhí)進(jìn)擬，這是君主專制政體下兩難選擇中迫不得已的做法,，這就形成了制度漏洞,。也就是說(shuō)，相權(quán)還是可以染指臺(tái)諫的任用權(quán)和遷罷權(quán)，相權(quán)一旦強(qiáng)大到權(quán)相之時(shí),，就可以進(jìn)而掌控整個(gè)臺(tái)諫官的選任與罷免,，這樣一來(lái)臺(tái)諫也就成為宰相的附庸。
這里最大的癥結(jié)就是剛才所提到的分權(quán)制衡結(jié)構(gòu),，君權(quán)還沒(méi)能完全處于三權(quán)制衡中單獨(dú)的一方,，而是高居于頂端。也就是說(shuō),，在整個(gè)分權(quán)制衡的政治結(jié)構(gòu)里,，主要還是靠君主的好諫納言與個(gè)人品德來(lái)起作用。因此,，如果君主愿意接受臺(tái)諫監(jiān)督,，分權(quán)制衡就會(huì)運(yùn)作得比較正常，如果不愿意接受,，他就隨時(shí)可以從權(quán)力制衡的頂端橫加干預(yù)甚至破壞,。臺(tái)諫官通過(guò)呈上章奏或面見(jiàn)皇帝進(jìn)行監(jiān)督或諫諍，君主可以不理不睬,；或者干脆動(dòng)用君權(quán)將他遷改或罷黜,，調(diào)離言事官的崗位，讓他不再擁有監(jiān)察權(quán),。更有甚者,，對(duì)于監(jiān)察的章奏，君主會(huì)宣諭臺(tái)諫官哪些該講,，哪些不該講,，還會(huì)做手腳把奏議的某些部分進(jìn)行刪節(jié)，而后進(jìn)入運(yùn)作程序,。如此一來(lái),，君權(quán)隨時(shí)隨地可以破壞臺(tái)諫制度的相關(guān)條款。
有人說(shuō),，宋代在制度設(shè)計(jì)上給相權(quán)開(kāi)了一個(gè)后門,，所以相權(quán)是導(dǎo)致臺(tái)諫制度破壞的根本原因，實(shí)際上,，君權(quán)才是起最終決定作用的,。君權(quán)如果失控、放任或讓渡其權(quán)力,，一旦被相權(quán)所攫取或控制,，那么相權(quán)可以直接通過(guò)剛才所說(shuō)的宰執(zhí)進(jìn)擬等程序來(lái)破壞監(jiān)察系統(tǒng)的運(yùn)作。在南宋,，高宗朝秦檜專政,、寧宗朝韓侂胄專政,、理宗朝史彌遠(yuǎn)專政，以及度宗朝賈似道專政,，都有放縱相權(quán),、讓渡君權(quán)的現(xiàn)象存在，所以這些權(quán)相才得以把臺(tái)諫官變成私人鷹犬,。這樣臺(tái)諫系統(tǒng)就完全不能按照原先制度設(shè)計(jì)的那樣實(shí)現(xiàn)良性運(yùn)作,，而走向衰落。