1991 年可以算是軍用航空史上劃時代的一年。就在這一年,，美國空軍下一代戰(zhàn)斗機選型終于塵埃落定,，第四代超音速戰(zhàn)斗機完全浮出水面,。

俗話說“成王敗寇”，但 1991 年那次競爭的結(jié)果好像完全顛倒了過來,。對于競爭結(jié)果的爭論,，即使在十四年后的今天也沒有平息，為當年的失敗者 YF-23打抱不平的大有人在,。

競爭獲勝的洛克希德 YF-22 “閃電 II”沒有贏得更多的贊譽,，倒是落敗的 YF-23 成了眾多航迷心中的王者。不可否認,，出現(xiàn)這種現(xiàn)象一個重要的原因是,，YF-23 那個超前衛(wèi)的氣動設(shè)計實在是太漂亮了！

YF-23戰(zhàn)斗機是由美國諾斯洛普與麥克唐納-道格拉斯兩家公司共同設(shè)計,，競標先進戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機（ATF）合約的機型,。美國空軍于1991年4月23日宣布YF-22獲選優(yōu)勝。YF-23一共只有生產(chǎn)兩架原型機,，目前都已經(jīng)不再飛行,。

YF-23的第一架原型機于1990年6月23日出廠，8月27日進行第一次試飛,，YF-22第一架要到8月29日才出廠,。9月29日進行第一次試飛。

YF-23于9月18日第5次試飛時在不使用后燃器下達到1.43馬赫的超音速巡航紀錄,，YF-22則是在11月3日達到1.58馬赫,。YF-23第二架原型機于9月29日出廠。兩架原型機分別使用不同的發(fā)動機：一號原型機使用普惠YF-119,，二號原型機則是通用電氣YF-120,，與YF-22剛好顛倒。

YF-23原型機設(shè)計概念與YF-22有很大的不同,，除了采用許多現(xiàn)有的零組件之外,，YF-23的試飛計劃里面并未包括試射空對空導(dǎo)彈與驗證高攻角飛行能力，多是以風(fēng)洞測試搜集與驗證資料,。根據(jù)測試的結(jié)果顯示,，YF-23沒有攻角限制，飛機能夠自任何螺旋（Spin）輕易恢復(fù)穩(wěn)定飛行,，只有當導(dǎo)彈艙門呈開啟狀態(tài)時會有困難,。

YF-23一共進行50次，總計65小時的試飛項目,，最大空速達到1.5馬赫,，最大負載達到7G，最大攻角達到25度。

YF-23與B-2轟炸機一起

兩款飛機都采用內(nèi)置彈艙,，必要時可以在機翼下另外攜帶武裝,。但是YF-23的量產(chǎn)型將需要延長機身以加入另外一個彈艙。設(shè)計團隊皆宣稱這兩種飛機都沒有攻角限制,，同時都具備超音速巡航能力,。

這外觀設(shè)計估計也沒人能超越了。

正在加油的YF-23,。

YF-23的正面設(shè)計外觀,。

由于YF-23著重高速飛行能力的設(shè)計概念，競標失敗之后又只有短暫的試飛時程就全部停飛,，有一些軍事航空領(lǐng)域的專家或者是業(yè)余愛好者,、認為花費巨資之后沒有善加利用這架飛機的設(shè)計，不僅可惜也不太合常理,。

高空試飛中的YF-23,。

YF-23與YF-22的各項性能比較目前仍是機密，不過根據(jù)外界的觀察,，YF-23的飛行速度較高,。雖然沒有向量噴嘴和水平控制面，后機身結(jié)構(gòu)反而比較簡單,，重量也較輕,。YF-23與YF-22在大部分的飛行包絡(luò)線范圍下的性能差距不大，YF-22只有在低速下的控制性略勝一籌,。

YF-23的尾部發(fā)動機噴口,。

高空試飛中的YF-23。