打開山螃蟹腹部,，可看出來山螃蟹很像腹部縮短,，胸部擴(kuò)大的蝦

說到螃蟹，大家首先會想到能吃的螃蟹,，如江浙一帶有名的大閘蟹,，小河或稻田中的小螃蟹，或山地上的山螃蟹等等,。幾乎每個人都知道什么是一個螃蟹,。但要是從科學(xué)分類的角度講，定義螃蟹還真不是那么容易的事情,。螃蟹一般堅硬的外殼,，有十幾腳，橫著走路,。

不知道大家注意到?jīng)]有,，螃蟹事實(shí)上就是一個肚子縮短了的蝦子。昨天在傣宅吃飯,，我恰好打開一只蒸熟的山螃蟹的腹部,，突然意識到螃蟹似乎就是腹部收縮合攏掉，胸部變大的龍蝦,。抱著將信將疑的心情,，我查了查文獻(xiàn)。事實(shí)果真如此。螃蟹就是從蝦或者龍蝦進(jìn)化而來的,。

1916年,，英國動物學(xué)家Borradaile在研究螃蟹的時候，同樣對螃蟹的進(jìn)化很感興趣,。他提出了一個詞－－ Carcinization,，來解釋螃蟹是從腹部更長的蝦或龍蝦演化而來的觀點(diǎn)。他以寄居蟹為例,，把具有十條腿的甲殼類動物中,，甲殼變寬變平，腹部縮短的體型轉(zhuǎn)化過程稱之為Carcinization（即Carcinization我們暫時將其稱之為“蟹化”,，即從蝦狀轉(zhuǎn)化為蟹的樣子）,。這個概念，成就了英國螃蟹專家Borradaile的一生,，讓他在生物學(xué)研究上青史留名,。螃蟹的蟹化是一個非常奇特的過程，有人將其比作神話,。為什么它的腹部會縮短胸部變寬了呢,？原因非常復(fù)雜，很多細(xì)節(jié)也不夠清晰,，實(shí)證研究也不多,。

精美的異腕蝦（ Heterocarpus） 腹部很長鰲肢很小

這種名叫遠(yuǎn)洋紅蟹的蟹，腹部很短,，其實(shí)是一種龍蝦

遠(yuǎn)洋紅蟹展開后看,，就很像蝦

當(dāng)然，自然界中的螃蟹其實(shí)形態(tài)還蠻多的,，并非只是我們熟悉的能吃的哪幾個種,。螃蟹的進(jìn)化過程也并非一蹴而就,，而“蟹化”在十足類甲殼動物中至少經(jīng)歷了5次的趨同進(jìn)化，非常復(fù)雜,。

要了解螃蟹的進(jìn)化,，我么首先要知識什么是螃蟹,。首先，大白話中螃蟹也就是英文中的crab,，這和生物學(xué)上的螃蟹差異,，生物學(xué)上的螃蟹名為斷尾下目Brachyura，意指短尾短,，具有一對鰲肢,，八條腿的十足目甲殼類動物，換言之就是說螃蟹是尾巴很短的甲殼類動物,。然而,，十足目的很多動物都可泛稱為螃蟹,，如瓷蟹、寄居蟹和帝王蟹等,，但它們卻又不是真正的螃蟹,，而是一些出于進(jìn)化中間環(huán)節(jié)的過渡態(tài)生物。如瓷蟹,，它常常生活在石礫中,，它的鰲肢很容易碎，本是一種逐漸變得像蟹的龍蝦,，很可能是因?yàn)樯钤谑^墩中的緣故,。寄居蟹雖然也稱之為蟹，其實(shí)是十足目歪尾次目,，外形介于蝦和蟹之間,，身體左右不對稱，寄居于螺殼內(nèi),，這種生活模式有可能是“蟹化”的進(jìn)化動力之一,。科學(xué)上研究最經(jīng)典的案例是帝王蟹,，帝王蟹生活在冷水海域中,，帝王蟹外形很像螃蟹，味道也差不多,，但帝王蟹只有六條腿,，也并不是真正的螃蟹，但形態(tài)和進(jìn)化過程已經(jīng)很接近螃蟹,。分子技術(shù)和基因組研究均表明,，帝王蟹是從寄居蟹祖先分化而來的（nature 1992）。寄居蟹大約在1.5億年前,，就開始利用螺螄殼,，靠螺殼提供保護(hù)，而大約在13-25百萬年前,，依靠螺殼生存的生境突然減少,，蟹化過程，開啟了帝王蟹的形成,。這個例子很好的展示了螃蟹外形的進(jìn)化歷程,。

與蝦或者龍蝦相比，螃蟹是不是更具有進(jìn)化優(yōu)勢呢,？生物學(xué)家統(tǒng)計了一下,，發(fā)現(xiàn)螃蟹的數(shù)量大概有7000多種，在十足目里是最多的一個類群，基本占據(jù)了各種各樣的生態(tài)位,。進(jìn)化上看,，短尾下目的螃蟹的確比蝦更加高級，但它的生態(tài)功能并不見得比蝦類和龍蝦類厲害,。

寄居蟹獨(dú)特的螺殼寄居生活模式,，促進(jìn)了帝王蟹的進(jìn)化

瓷蟹并不是真正的螃蟹，它常生活在石礫中,，殼很軟也只有6只步

“蟹化”這么奇特,，在進(jìn)化上有什么優(yōu)點(diǎn)呢？最早的螃蟹化石可追溯到侏羅紀(jì),，螃蟹的分化自侏羅紀(jì)開始,，與它的天敵硬骨魚一起同步分化而來。古生物學(xué)家 F?rster認(rèn)為,，十足類動物長長的腹部并不適合在海底的生態(tài)環(huán)境下生存,，而且肥美的腹部很容易吸引來天敵，也不易于保護(hù),，這些因子都促進(jìn)了其腹部的隱藏,。另外也有的科學(xué)家認(rèn)為，蟹化很可能是蟹類生活模式的改變造成的,。比如石蟹可能起源于寄居蟹逐步適應(yīng)于海螺的保護(hù)殼,，因?yàn)橐s進(jìn)海螺殼中，因此腹部發(fā)生了變形和折疊,。F?rster還進(jìn)一步給出了蟹的進(jìn)化歷程,，認(rèn)為蟹先祖的腹部的縮短之后，背甲骨逐步擴(kuò)大,，進(jìn)化成了蟹的模樣,。

在眾多的海洋生物中，螃蟹并非是唯一發(fā)扁平化腹部縮短的唯一生物,，還有一些非甲殼類動物也因?yàn)樯钪性诤５谆驙I寄生生活,，身體發(fā)生了相類似的形態(tài)進(jìn)化。如海洋生物鰩其實(shí)是一種扁平化變化了的鯊魚,，海膽中也有類似的情況發(fā)生,。然而，它們并不如螃蟹這樣多樣化,，螃蟹這玩意，不僅橫行獨(dú)特,，進(jìn)化歷程也是魅力十足,，充滿神秘感的呢。（圖片來自wiki，臺灣生物多樣性網(wǎng)絡(luò)等）