春秋末年,，諸侯爭霸，相互攻伐不休,。齊魯兩國為近鄰,，齊強而魯弱，齊國常懷吞并魯國之心,。一次,，齊簡公動議伐魯，大兵壓境,，魯國形勢危急,。魯國是孔子的老家?？鬃哟巳?，被后世奉為圣人，稱“大成至圣先師”,，萬世師表,，縱然改朝換代，孔家的圣人地位始終不改,。不過在春秋末年,，孔子生活的那個時代，孔子并沒有那么高的地位,，只不過算是一個名氣很大,，有政治理想,，卻始終無法實現(xiàn)的知識分子而已?？鬃踊钪臅r候做得比較成功的事情,，應該算是教育。傳說他有弟子三千,，其中賢者七十二,，這些弟子有的擅長治國理政，有的擅長舌辯詰難,，有的擅長經商賺錢,，有的擅長帶兵打仗，有的擅長道德文章……總之個個都成才,，人人都有一技之長,。

  孔子的弟子之中有一個名叫端木賜的，字子貢,，衛(wèi)國人,，是孔子后期學生當中比較出色的一位。子貢在經商賺錢和言辭辯論方面有過人之能,，據說孔子后期周游列國的經費都是子貢經商賺來的,。齊簡公伐魯?shù)臎Q定做出之后，子貢奉孔子之命,，從中斡旋,，想要拯救魯國于危難之中。

子貢估量形勢,，覺得魯國國力太弱,，單憑魯國的力量，無論怎么用計,，都難以抵擋齊國的進攻,。要想躲過這一劫，只有從外部想辦法,。經過考慮,，子貢覺得南方的吳國正在崛起之中，國力強盛,，可以抵擋齊國,。于是就打算從挑撥齊、吳關系入手,。

子貢先來到齊國,，求見齊國相國田常。當時齊國雖然強大，但貴族田氏弄權,，與國君姜氏之間斗爭十分激烈,。相國田常就是田氏家族的領頭人。子貢是名人孔子的學生,，他自己在當時也是有名的賢士,，田常自然樂于接見。見面寒暄之后,，子貢切入正題,，利用齊國君臣之間的矛盾,，抓住田常的心理,，向田常進言，說相國您在強大的齊國執(zhí)掌重權,，以如今齊國的形勢,，有一個道理您必須想清楚。

  田常聽了之后很感興趣,，就問是什么道理,。子貢說，所謂“憂在外者攻其弱,，憂在內者攻其強”,，如果說您的主要對手是在齊國之外，那您的策略應該是不斷地兼并弱小的國家,，壯大自己的實力,，最終超過并戰(zhàn)勝外部敵人；可是如果您的主要對手不在國外,，而是在齊國之內,，那兼并弱國對您來說獲利甚微，

反而會給對手提供增強自身實力的機會,，此時您應該主動找強國交手,，借強國的力量消滅您在國內的對手。如今齊國的形勢您比我清楚,，齊國卻要攻打弱小的魯國,，其中的利弊，難道您還想不明白嗎,？

田常聽了這番話,，覺得心頭一振，子貢的話正說在要害之處：田氏的勢力日益壯大,，圖謀篡位已久,，目前最大的敵人，果然就是國君姜氏。攻打弱小的魯國是國君齊簡公的主意,，自己雖然也能從中獲利,，但恐怕獲利最大的還是齊簡公自己，這可有點劃不來,。于是田常急忙向子貢問計,，該怎么辦才能削弱國君，壯大自己,。

子貢見說動了田常,，就進一步獻計說，如今南方的吳國日益強大,，前幾年剛剛滅掉了越國,，把越國的國君勾踐都抓到齊國宮廷里做了奴仆。如果您能跟吳國開戰(zhàn),，在交戰(zhàn)的過程中運用手段,，把齊國國內效忠國君的人都送上前線送死，這樣一來,，雖然齊國的實力會被暫時削弱,，但在齊國國內，您的力量就將壓倒國君,，這不正是您希望看到的結果嗎,？

田常聽了連連點頭，但又覺得攻打吳國師出無名,。子貢連忙說,，這就更簡單了，如今齊國正要攻打魯國,，我去說服吳國,，出兵伐齊救魯，這不就正合適嗎,？

田常聽了子貢的話,，決定跟吳國開戰(zhàn)，于是重賞子貢,，秘密將他派往吳國,。子貢到了吳國之后，覲見吳王夫差,。子貢一路上已經對吳王夫差這個人進行了一番研究,，知道夫差野心很大，絕不僅僅是滅了越國就算完,，必定要進

一步稱霸天下,。于是子貢就在這上面著手說動夫差,。子貢見到夫差之后，對夫差說,，大王您雄才大略,，成就霸業(yè)指日可待?？墒侨缃裉煜聫妵至?，要一一戰(zhàn)勝他們，也不是容易的事,。眼下齊國即將伐魯,，齊國本來就是強國，如果吞并了魯國,，增強了實力,，那么必將成為大王您稱霸道路上的一大障礙，而且到那時恐怕用不著等大王您出兵,，齊國就要派兵來攻打您了,。大王您不如趁現(xiàn)在齊國伐魯?shù)臋C會，以救魯國為名,，出兵伐齊，這樣既有扶危濟困的好名聲,，又能阻止齊國進一步強大,。等您伐齊成功，挾余威進取中原,，擊敗晉國,，稱霸大業(yè)不就完成了嗎？

吳王夫差聽了之后很高興,，說子貢先生說得很對,，但是現(xiàn)在我們吳國另有心腹大患：越國本來被我滅了，勾踐投降了我,，做了我的奴仆,。后來我看他表現(xiàn)不錯，就把他放回去了?，F(xiàn)在傳言說他招兵買馬,，壯大勢力，準備找我報仇,，我必須先率軍南下,，徹底消滅越國，才能騰出手來伐齊救魯,。

子貢聽了,，連忙說道，大王您不肯伐齊救魯，濟危解難,，反而去攻打弱小的越國,，這不是欺軟怕硬嗎？這樣的名聲對于您的稱霸大業(yè)來說恐怕是有百害而無一利啊,。你不就是擔心越國作亂嗎,？我現(xiàn)在馬上到越國去，說服越國派兵跟您一起伐齊,，這樣您不僅沒有了后顧之憂,，越國的軍隊還要聽您指揮，問題不就解決了嗎,？

  夫差聽了大喜,，說先生您要是能幫我說服越國出兵相助，我當然會出兵伐齊了,。于是夫差就又把子貢派去了越國,。子貢到了越國之后，見到越王勾踐,，對勾踐說,，大王您現(xiàn)在馬上就要有滅頂之災了。勾踐聽了,，忙問災從何來,。子貢說，吳王夫差打算出兵伐齊救魯,，可是他怕您興兵報仇,，抄他的后路，所以打算先出兵滅了你們越國,，然后再北上伐齊,。勾踐聽了之后佯裝大驚失色，說我早已對吳王心服口服,，絕無二心,，哪里會起兵報仇呢？子貢早就看出勾踐有報仇之意,，當下冷笑說,，您要是無心報仇卻被吳王懷疑，那您就太愚蠢了,；您要是有心報仇卻被吳王看穿,，那您的處境可就太危險了。甭管您有心無心,，吳王已經對您起疑,，您必須想辦法打消吳王的疑心啊,。

勾踐聽子貢這么說，連忙問計,。子貢就說,，您不妨主動派兵，助吳王伐齊,。齊國強大,，不是那么好欺負的，吳王無論勝敗,，實力都必定大大受損,。到那時，您是有心也好,，無心也好,，不都有了機會了嗎？

勾踐一聽,，覺得很有道理,，于是派出一支小部隊，旗幟鮮明地支持吳王夫差伐齊,，聽從夫差的指揮,。于是齊、吳兩國之間的戰(zhàn)爭就在子貢的操縱下開始了,。

子貢在歸途之中反復盤算這件事,，覺得基本上沒有什么問題了，只是有一點,，吳國是打著救魯國的旗號伐齊的，吳國如果獲勝,，必定要求魯國提供相應的報酬,，這對魯國來說恐怕也是難以承受的。于是子貢不辭辛苦,，又趕到晉國,，對晉國國君說，吳王野心很大,，伐齊如果成功,，必定進一步來攻打晉國，你們趕緊做好準備吧,。給晉國通風報信之后,，子貢才覺得安心，回去向孔子復命了,。后來,，事情的進展正如子貢的安排,，吳國先勝了齊國，后來卻又敗給了晉國,，實力大損,。越國見吳國兵敗，趁機起事反吳,，吳王夫差回師攻越,，卻三戰(zhàn)三敗，最后兵敗身死,，越國成了東南霸主,。在這一連串的變故之中，弱小的魯國沒有費一兵一卒,，卻從滅國大難中保存了下來,，毫發(fā)無損。

點評：司馬遷在《史記》中談到子貢這次外交出使事件時說,，“子貢一出,，存魯，亂齊,，破吳,，強晉，而霸越,。子貢一使,，使勢相破，十年之中,，五國各有變”,。子貢之所以能取得這么大的成功，靠的就是“借勢”：借吳敵齊,，又借越,、晉敵吳。通過借各個強國的勢,，保存了弱小的魯國,。