相傳孔子弟子三千,，賢者七十二人,。孔子因材施教,，弟子也各有所能?？鬃釉?jīng)評(píng)價(jià)弟子說(shuō)：“道德高尚的有顏淵、閔子騫,、冉伯牛、仲弓,。能言善辯的有宰我,、子貢,。精通政事的有冉有,、季路,。擅長(zhǎng)文學(xué)的有子游,、子夏?！?/span>

孔子眾多弟子之中,，子貢在當(dāng)時(shí)最有影響力,。太史公說(shuō),，子貢訪問(wèn)列國(guó)，諸侯無(wú)不分庭抗禮,，使孔子名揚(yáng)天下者,，子貢也,。

此言并非空穴來(lái)風(fēng),，當(dāng)初子貢以伶牙俐齒游說(shuō)諸侯,，竟然影響了五個(gè)國(guó)家的命運(yùn)。

大約公元前483年,，齊國(guó)大夫田恒（田常）想弒殺齊簡(jiǎn)公,，然而心中忌憚高氏、國(guó)氏,、鮑氏,、晏氏四大家族,，于是計(jì)劃發(fā)兵攻打魯國(guó)，借此消耗四大家族的實(shí)力,。

此時(shí)孔子已經(jīng)回歸魯國(guó),，擔(dān)憂國(guó)家存亡，于是召集弟子問(wèn)道：“我常常厭惡列國(guó)互相攻伐,。魯國(guó)是我的祖國(guó),，如今齊國(guó)將要攻打魯國(guó)，誰(shuí)能挺身而出解除危機(jī),？”

顏回,、子路,、子張,、子石等弟子紛紛請(qǐng)命，孔子都不答應(yīng),。唯有子貢請(qǐng)命，孔子這才答應(yīng),?？梢?jiàn)，孔子對(duì)門(mén)下的各弟子的能為,，是一清二楚的,。

子貢先北行去了齊國(guó),，拜見(jiàn)田恒，對(duì)他說(shuō)道：“魯國(guó)是難以討伐的國(guó)家,，而您討伐魯國(guó),，是錯(cuò)誤的決定,?！?/span>

當(dāng)時(shí)齊國(guó)比遠(yuǎn)魯國(guó)強(qiáng)大，子貢此言一出,，立即引起了田恒的好奇，于是問(wèn)子貢：“魯國(guó)怎么就難以討伐了,？”

子貢從容答道：“魯國(guó)城池薄弱,，國(guó)君愚昧,，大臣無(wú)能，兵民厭戰(zhàn),。像這樣的國(guó)家,，不能與它交戰(zhàn),。您不如討伐吳國(guó)，吳國(guó)城池堅(jiān)固，兵馬強(qiáng)壯,，又有良將鎮(zhèn)守,。這樣的國(guó)家，很容易討伐,。 ”

田恒聞言，勃然作色,，以為子貢在戲耍自己,，于是問(wèn)：“你說(shuō)的困難，其實(shí)是容易的,；你說(shuō)的容易,，其實(shí)是困難的,。你為何說(shuō)反話呢,？”

子貢泰然自若,，回答說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō),，憂患在內(nèi)則攻打強(qiáng)國(guó)，憂患在外攻則打弱國(guó),。如今您的憂患在內(nèi)。我又聽(tīng)說(shuō),，您屢次受封失敗,，是因?yàn)橛衅渌蟪挤磳?duì)。如果您攻破魯國(guó),，齊國(guó)君臣因此受益,，對(duì)你并沒(méi)有好處。到時(shí)候,，國(guó)君驕傲放縱,，群臣爭(zhēng)權(quán)奪利，您不但難以成就大事，而且處境更加危險(xiǎn),。所以我說(shuō),，不如攻打吳國(guó)。吳國(guó)強(qiáng)大,，齊國(guó)與之交戰(zhàn)必?cái)?，到時(shí)候大臣與士兵戰(zhàn)死在外，國(guó)內(nèi)空虛,，孤立國(guó)君制霸齊國(guó)的人就只有您了,！”

田恒聽(tīng)后,，恍然大悟,，態(tài)度有所緩和，又問(wèn)子貢：“很好,。然而齊軍已經(jīng)兵臨魯國(guó)城下,，我撤軍轉(zhuǎn)攻吳國(guó)，大臣會(huì)對(duì)我起疑心,，怎么辦,？”

子貢答道：“您先按兵不動(dòng)，我去拜見(jiàn)吳王,，讓他為了救魯而伐齊,，您就可以借機(jī)出兵迎戰(zhàn)了?！?/span>

田恒許諾下來(lái),。

子貢南行去見(jiàn)吳王夫差，當(dāng)時(shí)夫差想振興其父闔閭的霸業(yè),，對(duì)中原圖謀已久,。

子貢見(jiàn)到夫差，對(duì)他說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)霸主沒(méi)有強(qiáng)敵,，如今齊國(guó)想侵吞魯國(guó),，與吳國(guó)爭(zhēng)霸，我心里很為大王擔(dān)憂,。我認(rèn)為,，解救魯國(guó)，可以彰顯仁義之名,，討伐齊國(guó),，可以獲得巨大利益，如此也能威懾強(qiáng)大的晉國(guó),，希望大王對(duì)此事不要有疑慮,。”

夫差聽(tīng)后，當(dāng)然很心動(dòng),，對(duì)子貢說(shuō)：'很好,。然而寡人曾經(jīng)擊敗越國(guó)，俘虜了越王勾踐,，寡人沒(méi)有殺他,，放他回去了。越王是一個(gè)賢明之君,，他回國(guó)后勵(lì)精圖治,，一定有報(bào)復(fù)我的心思，請(qǐng)你等我攻破越國(guó)后再依照你說(shuō)的去做,。'

子貢聞言,，覺(jué)得不妙，魯國(guó)危在旦夕,，若等夫差滅除越國(guó),，不知何年何月,，自己的計(jì)劃不就失敗了,？

于是子貢說(shuō)：“不可。等大王滅掉越國(guó)后,，齊國(guó)也已經(jīng)滅掉了魯國(guó),。而且攻打弱小的越國(guó)而畏懼強(qiáng)大的齊國(guó),，是不勇敢；只看見(jiàn)討伐越國(guó)有小利而忘記了齊國(guó)這個(gè)大害,，是不明智,。大王不如保存越國(guó)，以向四鄰彰顯仁德,；救魯伐齊,，以向晉國(guó)炫耀武力，如此則諸侯來(lái)朝,，霸業(yè)可成,。大王若真的怕越國(guó)報(bào)復(fù)，我可以去見(jiàn)越王,，讓他派出軍隊(duì)隨大王出征,，如此也能使越國(guó)國(guó)內(nèi)兵力空虛，不能報(bào)復(fù)吳國(guó),?！?/span>

夫差聽(tīng)后，非常喜悅,，應(yīng)允下來(lái),。

子貢東行去見(jiàn)越王勾踐,。勾踐為報(bào)仇雪恥，招攬四方賢才,，聽(tīng)說(shuō)子貢來(lái)到,，便在城外迎接，陪同子貢來(lái)到賓館,。

勾踐向子貢行禮,，問(wèn)道：“此地為僻遠(yuǎn)之國(guó)，盡是蠻夷之民,，大夫怎么屈尊來(lái)此,？”

子貢神秘一笑，語(yǔ)出驚人：“我為吊祭大王而來(lái),?！?/span>

勾踐聽(tīng)到如此冒犯之語(yǔ)，卻毫無(wú)怒色,。他本來(lái)就是隱忍之人,，想當(dāng)初為了茍活，他親自品嘗夫差的糞便,，為他診斷病情。如今吳國(guó)未滅,，大仇未報(bào),，他勾踐不會(huì)因冒犯之語(yǔ)而宣泄無(wú)謂的怒氣。而且他也是聰明之人,，知道子貢這樣說(shuō)一定有別的用意,。

于是勾踐再次向子貢行禮，伏首跪拜,，問(wèn)道：“孤聽(tīng)說(shuō)禍福相依,，如今大夫來(lái)吊祭我，是孤的福氣,，孤不敢問(wèn)緣由,。”

勾踐口上說(shuō)不敢問(wèn)緣由,，其實(shí)心里迫切想知道緣由,。而子貢當(dāng)然也會(huì)道出緣由，因?yàn)檫@正是子貢的目的,。

因此子貢從容解釋道：“臣最近見(jiàn)了吳王,，請(qǐng)他援救魯國(guó)攻打齊國(guó)。吳王也愿意,，但他擔(dān)心越國(guó)趁機(jī)報(bào)復(fù),，對(duì)我說(shuō)：'等寡人攻破越國(guó)后才能如此,。’我聽(tīng)說(shuō),，無(wú)報(bào)復(fù)之心而使人懷疑,，有報(bào)復(fù)之心而使人知曉，事情未發(fā)動(dòng)使人聽(tīng)聞,，有此三者很危險(xiǎn),，是行事的大忌?！?/span>

子貢最后一句話,，已經(jīng)將勾踐的心思看穿了，并向他發(fā)出警告：“若盲目報(bào)復(fù)吳國(guó),，將有殺身亡國(guó)之禍,，到時(shí)候我子貢就真的要吊祭你了！”

勾踐聽(tīng)完心服口服,，又向子貢跪拜行禮,，請(qǐng)教道：“孤自不量力與吳國(guó)交戰(zhàn)，兵敗受辱,，困于會(huì)稽山,。如今大夫屈尊來(lái)此見(jiàn)面，以金玉良言教誨,。孤仰賴上天所賜,，豈敢不奉教？然而當(dāng)初吳王殘殺我國(guó)百姓,，毀壞我先祖宗廟,，國(guó)家變成廢墟，而孤也成為階下之囚,，受盡羞辱,。孤對(duì)吳王恨之入骨，希望和吳王交戰(zhàn),，寧愿同死,。不知大夫有何良策？”

子貢回答說(shuō)：“吳王為人,，貪圖功名而不知利害,。如今吳王有伐齊之志，大王可以出兵相助成全他的決心,，可以進(jìn)獻(xiàn)國(guó)寶獲取他的歡心,，可以用謙卑的言語(yǔ)松懈他的戒心。如此,，吳王一定會(huì)討伐齊國(guó),。到時(shí)候,，吳王若不能戰(zhàn)勝齊國(guó)，則是大王的福氣,。吳王若戰(zhàn)勝齊國(guó),，必定率兵進(jìn)逼晉國(guó)。臣請(qǐng)求去見(jiàn)晉君,，令晉國(guó)和齊國(guó)一起攻打吳國(guó),，一定能削弱吳國(guó)。到時(shí)候,，吳國(guó)精兵被牽制在齊國(guó),，吳王則被困在晉國(guó)。大王趁此良機(jī),，一定能滅掉吳國(guó),。”

勾踐聽(tīng)后,，神色大悅,，同意子貢的計(jì)劃。等子貢離開(kāi)時(shí),，勾踐送子貢千兩黃金,，寶劍一枚、寶馬二匹,，但子貢沒(méi)有接受,。

子貢又去了吳國(guó)，對(duì)吳王夫差說(shuō)：“臣已經(jīng)將大王的心意告訴了越王,，越王很恐慌，對(duì)我說(shuō),，他自不量力與吳國(guó)交戰(zhàn),，兵敗受辱，困于會(huì)稽山,。仰賴大王的恩賜,，使他可以保存社稷，至死也不敢忘,，怎敢有所圖謀,？越王態(tài)度很誠(chéng)懇，好像會(huì)派使者來(lái)向大王謝罪,?！?/span>

　五天后，越國(guó)果然派大臣文種出使吳國(guó),，向夫差謝罪：“東海罪臣勾踐派使者文種來(lái)向大王修好,，轉(zhuǎn)達(dá)敬意：'臣自不量力與上國(guó)交戰(zhàn),，兵敗受辱，困于會(huì)稽山,。仰賴大王的恩賜,，使臣可以保存社稷，至死也不敢忘,。臣聽(tīng)說(shuō)大王將要興起義軍,，鋤強(qiáng)扶弱，安撫周室,，所以派使者進(jìn)獻(xiàn)先王珍藏的二十副寶甲,，以及屈盧矛、步光劍作為賀禮,。我國(guó)雖然弱小,，但臣愿意出動(dòng)全國(guó)士兵三千人隨大王出征。臣愿意為大王披堅(jiān)執(zhí)銳,，身先士卒,，親受矢石，雖死無(wú)恨,！’”

吳王夫差大悅,，于是召來(lái)子貢，請(qǐng)教說(shuō)：“越國(guó)果然派使者來(lái)謝罪,，請(qǐng)求出兵三千相隨,，并且越王也愿隨寡人出征。這樣可以嗎,？”

勾踐說(shuō)要隨軍出征,，只是為了麻痹夫差，令夫差放心地出兵討伐齊國(guó),。

于是子貢對(duì)吳王說(shuō)：“不可,。調(diào)動(dòng)人家所有士兵，又讓人家隨軍出征,，這樣做不仁不義,。大王可以接受越王的禮物，同意他出兵,，但要拒絕越王隨行,。”

吳王夫差覺(jué)得子貢說(shuō)得有理,，于是照辦了,。

子貢離開(kāi)吳國(guó)，西行來(lái)到晉國(guó),，去見(jiàn)晉定公,，對(duì)他說(shuō)：“臣聽(tīng)說(shuō),，事情不預(yù)先謀劃就不能應(yīng)變，軍隊(duì)不預(yù)先準(zhǔn)備就不能取勝,。如今吳國(guó)和齊國(guó)將要交戰(zhàn),，吳國(guó)若是不能戰(zhàn)勝齊國(guó)，越國(guó)必定乘機(jī)作亂,。吳國(guó)若是戰(zhàn)勝齊國(guó),，隨后必定兵臨晉國(guó)城下。您打算怎么辦呢,？”

晉定公惶恐,，于是問(wèn)子貢：“寡人要怎么做？”

子貢回答說(shuō)：“休整軍隊(duì),，嚴(yán)陣以待,。”

其后,，子貢離開(kāi)晉國(guó),，返回魯國(guó)，向孔子復(fù)命去了,。

吳王調(diào)動(dòng)九個(gè)郡的兵馬,，令太宰伯嚭為右校司馬，王孫駱為左校司馬,，匯合越軍三千人,，即將攻打齊國(guó)。

吳國(guó)大臣伍子胥聽(tīng)說(shuō)后,，勸諫說(shuō)：“臣以為興兵十萬(wàn),，長(zhǎng)驅(qū)千里，日費(fèi)萬(wàn)金,，不顧兵士之死,，而爭(zhēng)一朝之勝，是覆國(guó)亡身之道,。況且與賊人同居而不知禍，又招惹強(qiáng)敵,，就像治療疥瘡而無(wú)視心腹之疾,，發(fā)病即死。疥瘡,，皮膚之病,，不足為患，齊國(guó)正是疥瘡而已,，而越國(guó)乃是心腹之患,，不發(fā)病則有傷,，一發(fā)病則立亡。希望大王先平定越國(guó)再圖謀齊國(guó),?！?/span>

　吳王不聽(tīng)，于是這年九月出兵伐齊,，戰(zhàn)于艾陵,，取得了勝利。

吳王取勝后,，不能吞滅齊國(guó),，也不愿退兵，且擔(dān)心齊國(guó)復(fù)仇,，于是令人與齊國(guó)講和,，對(duì)齊王說(shuō)：“吳王聽(tīng)說(shuō)齊王打算率兵渡海來(lái)吳國(guó)觀光，吳王不知所措,，集合士兵作為防備,，不料誤傷了齊軍。吳王希望能和齊國(guó)結(jié)親,，消弭恩怨,。”

齊王回復(fù)說(shuō)：“寡人處在北邊,，并沒(méi)有出境的打算,。如今吳王率兵渡過(guò)江淮，不遠(yuǎn)千里而來(lái),，大肆屠戮我國(guó)人民,。幸虧天帝哀憐，齊國(guó)不至于滅亡,。如今吳王如今想與齊國(guó)和親,，寡人怎敢不從命？”

吳王于是和齊王盟誓,，互不侵犯,，然后吳王便率兵進(jìn)逼晉國(guó)。

晉國(guó)已有防備,，與吳軍戰(zhàn)于黃池,，擊敗了吳軍。

越王勾踐聽(tīng)說(shuō)吳王夫差敗于晉國(guó),，于是趁機(jī)渡江偷襲吳國(guó),。

吳王得知消息，離開(kāi)晉國(guó)，揮師攻打越王,。

越王迎戰(zhàn),，和吳王戰(zhàn)于五湖，三戰(zhàn)三勝,，于是圍攻吳王宮,，擒殺夫差。

越王伐吳三年后,，出兵中原,，終成一代霸主。

子貢這次出使,，影響深遠(yuǎn),，使魯國(guó)保全、齊國(guó)動(dòng)亂,、吳國(guó)滅亡,、晉國(guó)變強(qiáng)、越國(guó)稱霸,，十年當(dāng)中,，五國(guó)形勢(shì)發(fā)生了巨變。

作者：步天衢

參考資料：《史記》,、《越絕書(shū)》,、《吳越春秋》