近代的研究結(jié)果認(rèn)為,，把武術(shù)帶到少林寺并發(fā)揚(yáng)光大的是少林寺的第二任住持稠禪師。稠禪師又名僧稠,，祖籍河北昌黎,。稠禪師在33歲或者之后來到少林寺，時(shí)間約在北魏宣武帝延昌年間(512-515),。根據(jù)文獻(xiàn)和實(shí)物的相互印證,，稠禪師少年時(shí)期在另一所有大量武僧活動的佛教寺院——鄴下寺院(遺址在現(xiàn)河南安陽縣善應(yīng)鎮(zhèn)境內(nèi))修行。鄴下寺院是我國歷史上最早的,、有文獻(xiàn)可考的寺院,，這也就是說，稠禪師是“帶藝進(jìn)寺”,。當(dāng)時(shí)少林寺的方丈是高僧跋陀,，在他任住持之時(shí)，少林寺的文獻(xiàn)中沒有任何與武術(shù)有關(guān)的記載,，由此可以判斷,，稠禪師應(yīng)該是少林寺最早的武僧,。稠禪師接任少林寺住持后，少林寺習(xí)武風(fēng)氣漸濃,，并逐漸發(fā)展,，在特定的社會歷史環(huán)境和條件下，形成了精湛而豐富的少林武功,。

少林功夫的發(fā)展

隋末唐初,，少林寺方丈為了保護(hù)廟宇的安全，從寺僧中選出身強(qiáng)力壯,、勇敢靈巧或善于拳擊械斗者組成一支專門隊(duì)伍,。最初，他們的任務(wù)是護(hù)寺,，以后，寺僧參與了政治活動,，寺養(yǎng)僧兵,，形成武僧?？陀^形勢要求武藝向精湛的技擊方面發(fā)展,，開始了有組織的、嚴(yán)格的僧兵訓(xùn)練,，操練棍棒,。每日晨光熹微，武僧們同起而習(xí)之,，冬練三九,，夏練三伏，長年不斷刻苦練習(xí)武藝,，對少林武術(shù)的發(fā)展,、提高起了很大的作用。

少林寺的不少文物是少林拳起源的歷史見證,，特別引人注目的是白衣殿內(nèi)的“少林拳譜”壁畫,，描繪了當(dāng)年少林寺和尚練拳習(xí)武的真實(shí)情景：宏偉的寺院，張燈結(jié)彩,，30個(gè)身著短裝,，精神奕奕的健壯武僧，分成15對,，在演練少林拳,，拳打腳踢，栩栩如生,。除了行拳圖外,，殿內(nèi)還有寺僧演練器械,、揮舞棍棒的壁畫，南北兩壁有少林武術(shù)的“錘譜”,，畫面突出兩個(gè)武僧?dāng)[開對打的架勢,，沖拳、撥掌對練,。千佛殿是當(dāng)年少林寺的練功房,，地堂上還有48個(gè)寺僧“站柱”的遺跡;只見磚鋪的地面上留下兩行直徑四五十厘米的鍋底狀圓坑，每個(gè)間隔約二米半,，據(jù)說是眾僧苦心學(xué)藝,，兩腳踏踩而成。反映了古代少林寺僧苦練少林武功的真實(shí)史實(shí),。

少林寺不少武僧在出家之前就精通武術(shù),，不少武藝高強(qiáng)的人士不滿封建制度，看破紅塵,，削發(fā)為僧,，成為僧兵隊(duì)伍的骨干。

少林寺還經(jīng)常到各地邀請武林高手到寺傳授拳法,、棍法,，發(fā)展少林武功。五代十國時(shí)高僧福居特邀十八家著名武術(shù)家到少林寺演練三年,，各取所長匯集成少林拳譜,。明代抗倭名將俞大猷也曾到少林寺傳授棍術(shù)，所以少林寺實(shí)際上成了一個(gè)有名的會武場所,，群英薈萃,，各顯神通。少林寺博采百家,，在吸收各武藝之長后,，又逐步發(fā)展成為包括有馬戰(zhàn)、步戰(zhàn),、輕功,、氣功、徒手以及各種器械等許多種套路的武術(shù)流派,，后代弟子結(jié)合中華民族固有之武技精華,，融會貫通，發(fā)展充實(shí)成為名揚(yáng)中外的少林武功,。

少林武技名顯于世,，始于隋末。武僧曇宗,、志操,、惠湯等13人,，技藝超群，應(yīng)秦王李世民邀請,，參加討伐王世充戰(zhàn)役,。出師大捷，解救李世民,，打敗王世充,，活捉王仁則。唐太宗登基后,，重賞少林寺僧,，賜少林寺大量莊田銀兩，擴(kuò)建少林寺,，準(zhǔn)許少林寺成立僧兵隊(duì)伍,。曇宗被封為大將軍，其余的人“時(shí)危聊作將,，事定復(fù)為僧”,。少林武功，經(jīng)受實(shí)際戰(zhàn)斗的考驗(yàn),，拳藝更有發(fā)展，從此,，名馳遐邇,，開創(chuàng)了少林武功的新時(shí)期。少林寺極盛時(shí)期,，占地一萬余畝,、大殿十四座、房屋多達(dá)五千間,、寺僧發(fā)展到兩千余眾,，其中擁有武藝高強(qiáng)的僧兵五百多人。

時(shí)至今日,，鄭州少林寺武術(shù)學(xué)校,，少林功夫名揚(yáng)海內(nèi)外，多國政要曾經(jīng)到訪少林,，不同膚色,、不同民族的國際友人也紛紛拜在少林門下，學(xué)習(xí),、傳揚(yáng)少林功夫,。少林寺，成為很多武術(shù)愛好者心中的圣地,。