太極拳可以說是全世界最大的武術(shù)門派,，其標(biāo)準(zhǔn)的制定早在數(shù)百年前就已確立,。但隨著時間的流逝，太極拳又發(fā)展出了眾多的分支,。就是因為這種分支形成的變化,，使太極拳的衡量標(biāo)準(zhǔn)失去了尺度。各有各的老師,，標(biāo)準(zhǔn)如何來衡量,？追溯數(shù)百年前古老的打法雖說不現(xiàn)實,，但是如果以太極拳的組成部分和身法標(biāo)準(zhǔn)來衡量，是可以做到各式太極拳同臺競賽的,。

太極拳的組成部分：導(dǎo)引術(shù),、吐納術(shù)、武術(shù),、中醫(yī)經(jīng)絡(luò)學(xué),、道家陰陽哲學(xué)。這些基礎(chǔ)的“組成部分”能與太極拳的“養(yǎng)練結(jié)合”相呼應(yīng),，就是很出色的太極拳,。

 練太極拳的作用有三：養(yǎng)生、健身,、技擊,。為什么把養(yǎng)生作用放在首位呢？原因有二：

一是太極拳祖師爺們告誡人們,，練拳的目的應(yīng)該是養(yǎng)生,，如，張三豐祖師說：“欲天下豪杰延年益壽,，不徒作技藝之末也,。”王宗岳先師也說：“詳推用意終何在,，益壽延年不老春”,。

二是由于時代發(fā)展與進步，使太極拳健身不如田徑體操,，以太極拳技擊又不如現(xiàn)代槍炮,。而太極拳養(yǎng)生是在運動過程中同時完成的，既健身又養(yǎng)生,，一舉兩得。還沒有什么運動項目可替代它,，于是太極拳養(yǎng)生成為當(dāng)今世界以運動方式養(yǎng)生之最佳選擇,。 

之所以太極拳養(yǎng)生最好，是因為它是以練意練氣為主的內(nèi)家拳,，通過演練拳架套路(調(diào)形),、腹式呼吸(調(diào)息)和神意內(nèi)斂(調(diào)心)等技法，來培補人的精氣神,，達到延年益壽的目的,。如果只盤拳架套路(調(diào)形)，不進行調(diào)息調(diào)心,，也僅僅只起健身作用,，因此練太極拳必須注重內(nèi)在意氣的修煉,。

太極拳怎樣內(nèi)煉行氣呢？其道理已在《十三勢行功心解》中說清楚了：“以心行氣,，務(wù)令沉著,，乃能收斂入骨。以氣運身,，務(wù)令順?biāo)?，乃能便利從心”。又?“先在心,，后在身,，腹松，氣斂入骨,，神舒體靜,，刻刻在心”。太極拳行氣之法須以《十三勢行功心解》為依據(jù),，從拳經(jīng)的原字原意去體悟,，才不會走錯路。   

練好太極拳,，除了站樁和調(diào)息求得根勁以外,，首先要盤好架子，以求達到身法正確,，動作標(biāo)準(zhǔn),，否則徒耗精力，白費工夫,，得不償失,。動作姿勢應(yīng)符合“二十要”，即：頭要懸,、頸要貼,、眼要平、身要正,、形要準(zhǔn),、度要對、肩要沉,、肘要墜,、臂要彎、腋要虛,、手要展,、指要分、拳要空,、勾要吊,、胸要舒,、背要順、腰要塞,、臀要斂,、襠要圓、腿要曲,。

這“二十要”包括了太極拳形體動作從頭頂?shù)绞帜_的基本要求,。只有先做到“沉肩墜肘、虛領(lǐng)頂勁,、屈膝沉胯,、氣沉丹田”等基本身法要求，才能進一步往更深一層次的行拳套路和功法修煉,。