秦以前,，無論官,，私印都稱“璽”，秦統(tǒng)一六國(guó)后,，規(guī)定皇帝的印獨(dú)稱“璽”,，臣民只稱“印”。

漢代也有諸侯王,、王太后稱為“璽”的,。唐武則天時(shí)因覺得“璽”與“死”近音(也有說法是與“息”同音),，遂改稱為“寶”。唐至清沿舊制而“璽”“寶”并用,。漢將軍印稱“章”,。之后，印章根據(jù)歷代人民的習(xí)慣有：“印章”,、“印信”,、“記”、“朱記”,、“合同”,、“關(guān)防”、“圖章”,、“符”、“契”,、“押”,、“戳子”等各種稱呼。

　　古代印章的起源中國(guó)的雕刻文字,，最古的有殷的甲骨文,，周的鐘鼎文，秦的刻石等,，凡在金銅玉石等素材上雕刻的文字通稱“金石”,。璽印即包括在“金石”里。璽印的起源或說商代,，或說殷代,，至今尚無定論。根據(jù)遺物和歷史記載,，至少在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)已出現(xiàn),，戰(zhàn)國(guó)時(shí)代已普遍使用。起初只是作為商業(yè)上交流貨物時(shí)的憑證,。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后,，印章范圍擴(kuò)大為證明當(dāng)權(quán)者權(quán)益的法物，為當(dāng)權(quán)者掌握,，作為統(tǒng)治人民的工具,。

印章亦稱“圖章”。古稱“璽”,。秦統(tǒng)一六國(guó)后,，皇帝所用的專稱“璽”，以玉為之,，故后世有“玉璽”之稱; 官,、私所用的均改稱“印”,。至漢代，官印中始有“章”及“印章”之稱,。唐以后,，皇帝所用或稱“寶”，官,、私所用又有“記”,、“未記”、“關(guān)防”,、“圖章”,、“花押”等名稱。文字形制隨時(shí)代變遷,，風(fēng)格各異,。

   印章的出現(xiàn)和使用，一般認(rèn)為始于春秋戰(zhàn)國(guó)之間;先秦及秦漢的印章多用作封發(fā)對(duì)象,、簡(jiǎn)牘之用,，把印蓋于封泥之上，以防私拆,，并作信驗(yàn),。而官印又像征權(quán)力。后筒簡(jiǎn)牘易為紙帛,，封泥之用漸廢,。

   印章用朱色鈐蓋，除日常應(yīng)用外,，又多用于書畫題識(shí),，遂成為我國(guó)特有的藝術(shù)品之一。古代多用銅,、銀,、金、玉,、琉璃等為印材,，后有牙、角,、木,、水晶等，元代以后盛行石章,。

　　傳世的古代璽印,，多數(shù)出于古城廢墟、河流和古墓中,。有的是戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)敗者流亡時(shí)所遺棄,，也有在戰(zhàn)爭(zhēng)中殉職者遺棄在戰(zhàn)場(chǎng)上的,，而當(dāng)時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)慣例，凡在戰(zhàn)場(chǎng)上虜獲的印章必須上交,，而官吏遷職,、死后也須脫解印綬上交。其它有不少如官職連姓名的,，以及吉語印,、肖形印等一般是殉葬之物，而不是實(shí)品,。其它在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的陶器和標(biāo)準(zhǔn)量器上,，以及有些諸侯國(guó)的金幣上，都用印章蓋上名稱和記錄上制造工匠的名姓或圖記性質(zhì)的符號(hào),，也被流傳下來,。

戰(zhàn)國(guó)古璽    古璽是先秦印章的通稱。

我們現(xiàn)在所能看到的最早的印章大多是戰(zhàn)國(guó)古璽,。這些古璽的許多文字,，現(xiàn)在我們還下認(rèn)識(shí)。朱文古璽大都配上寬邊,。印文筆劃細(xì)如毫發(fā)，都出于鑄造,。白文古璽大多加邊欄,，或在中間加一豎界格，文字有鑄有鑿,。官璽的印文內(nèi)容有“司馬”,、“司徒”等名稱外，還有各種不規(guī)則的形狀,，內(nèi)容還刻有吉語和生動(dòng)的物圖案,。

　　秦印 指的是戰(zhàn)國(guó)未期到西漢初流行的印章，使用的文字叫秦篆,。

看其書體和秦漢量,，秦石刻等文字極相近，所有較戰(zhàn)國(guó)古文容易認(rèn)識(shí),。秦印多為白文鑿印,，印面常有“田”字格，以正方為多,，低級(jí)職官使用的官印大小約為一般正方官印的一半,，呈長(zhǎng)方形，作“日”字格,，稱 “半通印”,。私印一般也喜作長(zhǎng)方形,，此外還有圓和橢圓的形式，內(nèi)容除官名,、姓名,、吉語外還有“敬事”、“和眾“等格言成語入印,，風(fēng)格蒼秀,。與漢印并為后世篆刻家所學(xué)習(xí)。

　　漢官印  廣義地說是漢至魏晉時(shí)期的官印的統(tǒng)稱,。

印文與秦篆相比,，更為整齊，結(jié)夠構(gòu)平直方正,，風(fēng)格雄渾莊重,。西漢末手工業(yè)甚為發(fā)達(dá)，所以新莽時(shí)代,，(“新“為王莽的朝代名)的官印尤為精美生動(dòng),，漢代的印章藝術(shù)登峰造極，因而成為后世篆刻家學(xué)習(xí)的典范,。兩漢官印以白文為多,，皆為鑄造。只有少數(shù)軍中急用和給兄弟民族的官印鑿而不鑄,。

　漢私印即為漢代的私人用印,，是古印中數(shù)量最多、形式最為豐富的一類,。

不僅形狀各異,，朱白皆備，更有朱白合為一印,，或加四靈等圖案作為裝飾的,，進(jìn)而有多面印、套印(子母印),、帶鉤印等,。印文除了姓名之外，往往還加上吉語,、籍貫,、表字以及“之印“、”私印“,、”信印“等輔助文字,，鈕制極為多樣，充分顯示了漢代工匠的巧思,。兩漢私印仍以白文為多,，西漢以鑿印為主,，東漢則有鑄有鑿,。

　　漢玉印 兩漢玉印在古印中是十分珍貴稀少的一類。

“佩玉“在古代也是名公貴卿和士大夫的一種高雅風(fēng)尚。一般玉印制作精良,、章法嚴(yán)謹(jǐn),、筆勢(shì)婉轉(zhuǎn),，粗看筆劃平方正直,，卻全無板滯之意。由于玉質(zhì)堅(jiān)硬,，不易受刀,，也就產(chǎn)生了特殊的篆刻技法，即所謂的“平刀直下”的“切刀法”,。又由于玉質(zhì)的不易腐蝕受損,，使傳世下印得以比較好地保留了它的本來面目。

　官印  官方所用的印章,。

先秦時(shí)用印通稱“璽”,。秦統(tǒng)一六國(guó)后，始有“璽”(帝,、王專用)與“印”(官,、私均用)之分。歷代官印,，各有制度,，以別官階和顯示爵秩'一般比私印大，謹(jǐn)嚴(yán)穩(wěn)重,，多四方形，有鼻鈕,，印文布局自然舒展不亂,。秦多用斯篆入印，字?jǐn)?shù)不定為纖細(xì)白文,，以田字日字為界格,，疏密有致，自然生動(dòng),。承秦制,，帝、后及諸侯王所用稱“璽”,，列侯,、承相、太尉,、前后左右將軍,、鄉(xiāng)亭侯,，將軍部屬、郡邑令長(zhǎng)等所用皆稱“印”,，將軍所用稱“章”,。武則天嫌璽音不祥遂改稱“寶”，宋元明清多沿用;印大逾4寸,，印鈕改為直柄,，從長(zhǎng)寸許至長(zhǎng)約一握，居印當(dāng)中,，所謂“印把子”,，以示權(quán)力。元用蒙文入印,。明沿用九迭篆入印,，又有關(guān)防、長(zhǎng)方形官印,，多潤(rùn)邊粗朱文,。清多合用篆文、滿文,。

　魏晉南北朝印
魏晉的官私印形式和鈕制都沿襲漢代,，但鑄造上不及漢印精美。傳世的給兄弟民族的官印,，文字較多,，用刀如刻如鑿，書法風(fēng)格表現(xiàn)為舒放自然,，從而成為一個(gè)時(shí)期篆刻風(fēng)格的代表,。南北朝各國(guó)傳世印章不多，官印尺寸稍大,，文字鑿款比較草率,，官印未見鑄印。

　　隋唐以來的官印
官印到了隋唐時(shí)代,，印面開始加大,。隨著紙的普遍應(yīng)用，朱文逐漸替了白文,。許多官印印背上開始有年號(hào)鑿款,。在文字上隋印多用小篆，并開始運(yùn)用屈曲的“九迭文”入印(古代的“九”為數(shù)的終極,，故有此名,，并不一定要九迭，?可以隨筆劃的繁簡(jiǎn)而變化)以便填滿印面。唐宋時(shí)代開始以隸楷入印,，清代官印滿文,，漢文兩體兼用，同刻于一印之中,。無明清代各代農(nóng)民政權(quán)留下的官印,，也是值得我們珍視的文物。

　宋元圓朱文印
魏晉以來,，紙帛逐漸代替竹木簡(jiǎn)札,，到了隋唐，印章的使用已直接用印色鈐蓋于紙帛,，到文人畫全盛時(shí)期的元代,，由文人篆寫，印工攜刻的印章已詩文書畫合為一體,，起到了鮮艷的點(diǎn)綴作用,，為書畫家所喜愛。在這個(gè)階段,，首先是宋末無初的書畫家趙孟俯對(duì)篆刻藝術(shù)大力提倡,，由于書法上受李陽冰篆書的影響，印文筆勢(shì)流暢,，婉轉(zhuǎn)流麗,，產(chǎn)生了一種風(fēng)格獨(dú)特的印章——“圓朱文”的印，為后世的篆刻家所取法,。

　　兄弟民族文字的印章宋以來的兄弟民族在漢民族文化的影響下,，曾依據(jù)漢字書法創(chuàng)造了本民族文字，并把他們的文字仿效漢字篆體用于官印,，傳世較少,，所見的印文有金國(guó)(女真)書和元代八思巴文及西夏文篆書，其中有許多文字還不認(rèn)識(shí),。

　　半通印
印章形式之一,。秦漢時(shí)期下級(jí)官員所用之印，其形為直長(zhǎng)方,，約為正方官印即之半，故名,。私印亦有長(zhǎng)方形的,。

　　封泥
我國(guó)古代公私簡(jiǎn)牘大都寫在竹簡(jiǎn)、木札上,，封癸時(shí)用繩縛,，在繩端或交又處加以檢木，封以黏土，上蓋印章,，作為信驗(yàn),，以防私拆現(xiàn)象。封泥又叫做“泥封”,，它不是印章,，而是古代用印的遺跡——蓋有古代印章的干燥堅(jiān)硬的泥團(tuán)。由于原印是陰文,，鈐在泥上便成了陽文,，其邊為泥面，所以形成四周不等的寬邊,。封泥的使用自戰(zhàn)國(guó)直至漢魏,，直到晉以后紙張、絹帛逐漸代替了竹木簡(jiǎn)書信的來往,，才有可能不使用封泥,。后世的篆刻家從這些珍貴的封泥拓片中得到借鑒，用以入印,，從而擴(kuò)大了篆刻藝術(shù)取法的范圍,。

　　私印

　　私印是官印以外印章的總稱。體制繁雜,，以形制而言,，有一面印、二面印(即穿帶印,、子母印,、帶鉤印、六面印,、聯(lián)珠,、套印等；以文字而言,，有姓名印,、臣妾印、齋堂館閣印,、詩詞印,、收藏印、吉語印,、花押印,、象形印、回文印朱白相間印等,。

　　吉語印

　　吉語印既以吉祥的詞語為印文的印章,。常以大利,、大幸、長(zhǎng)榮,、長(zhǎng)富,、宜千金、 宜子孫一類的言語入印,。秦有小璽作:“ 疾除,，永康休，萬壽寧,?！币灿行彰?上下加附吉語的。多見于漢代的兩面印中,。

　　穿帶印(又名“兩面印”)

　　私印的一種,。印體左右有孔，可以穿帶,，故名,。印的上下兩面都刻有印文，大都一面刻姓名,，一面刻字號(hào),，故又稱“兩面印”。盛行于漢代,。

　　朱白相間印

　　私印的一種,。以朱、白印文相組合的印多見于漢代之兩面印中,，有一朱一白,、一朱二白、二朱一白,、二朱二白,、三朱一白等。一般左右分朱白,，也有上下分朱白的,；筆畫少者作朱文，筆畫多者為白文,，并把白文列成滿白,，使朱白之間，各適其宜,，致整方印融洽調(diào)和,。朱白的原則大致根據(jù)筆劃多少而定，朱文大多筆劃較少,，白文則相反，從而達(dá)到朱如白，白如朱的和諧效果,，這類印大多用于私印,，未見用于官印。

　　子母印

　　子母印又稱“璽印”,，是大小兩方或三方印套合而成的印章,。印文多作朱文。始于東漢,，盛于魏晉六朝,。一般鑄有獸、龜?shù)肉o,，外大印為母,，鈕作母獸，內(nèi)小印為子,，鈕作子獸,，可套入大印內(nèi)，合成母抱子狀,，因稱“子母印”,。有母印鈕作獸身，子印鈕作獸首,，套合成為完整獸形者,，故也稱套印。有一母一子的套印,、一母三子的二套印等,。在一方印章的體積中，兼?zhèn)淞藥追接〉氖褂脙r(jià)值,，古代印匠的工藝水平由此可見,。

　　套印

　　由大小數(shù)印套合而成的印章。漢代之“子母印”即套印之一,。套印分若干層,，有多至五六層者，每層(即被套的每方印)五面都可刻印,。最末一層為小方印,，可刻六面。明清以后,，為便于攜帶,，套印多以銅、石,、牙等制成,。

　　象形印

　　亦稱“圖案印”,、“肖形印”，是刻有圖案印章的統(tǒng)稱,。古代象形印,，一般刻鑄有人物、動(dòng)物等圖像,，取材寬廣,，渾厚古樸，簡(jiǎn)練生動(dòng),。多白文,，一為純圖畫，一為圖畫中附有文字,，今所見者以漢代居多,。

　　圖案印

　　圖畫入印自戰(zhàn)國(guó)到漢魏都有，以漢代為最多,。又稱肖形印或象形印,。形式多樣，簡(jiǎn)練生動(dòng),，除了人物,、鳥獸、車騎,、吉羊,、魚雁等圖案外，常見以吉祥的四靈(龍,、虎,、雀、鳳)入印的,，這類印又稱為“四靈印”,。

　　鑿印(又名“急就章”)

　　一般鑿印是指刻印的一種方法——在預(yù)制的金屬印胚上鑿刻印文；也指用此法刻成的印章,。其印紋文字錯(cuò)落有致,，大都為將軍印和頒發(fā)給少數(shù)民族的官印，流行于漢魏晉南北朝,。相傳其起源是因軍中官職往往急于任命,，印信大都倉促鑿成，故別稱“急就章”,。此法為后世篆刻家所仿效,。

　　鑄印

　　制作金屬印章的方法。通常先刻蠟?zāi)?，用黏土作范于模之四周,，熔金屬澆注入泥范而成,，故也有將鑄印稱為“撥蠟”的。古代鑄印,，有只鑄印胚,，后刻鑿印文的；有印胚印文同時(shí)澆鑄的,。印文精巧工整，別具一格,，為后世篆刻家所取法,。