在人們的印象中,，動(dòng)物脂肪（富含飽和脂肪和膽固醇）是心血管疾病包括動(dòng)脈硬化的元兇，因?yàn)檫@些脂肪可以直接積累在血管壁上,。瘦肉則相對(duì)來(lái)講比較安全,。盡管如此，瘦肉,，尤其是紅肉,，還是和心臟疾病密切相關(guān)。這是因?yàn)槭萑庵须m然沒(méi)有脂肪,，但是含有一種叫做肉堿（carnitine）的物質(zhì)，而有活性的左旋肉堿（L-carnitine）能增加血液中氧化三甲胺（TMAO）的含量,，后者使清除血管壁上的膽固醇變得更難,。如下圖所示：

飽和脂肪，膽固醇（動(dòng)物脂肪）?血管壁積累?心臟疾病

紅肉（動(dòng)物蛋白）?肉堿?TMAO?飽和脂肪,，膽固醇（動(dòng)物脂肪）?血管壁積累?心臟疾病

然而,，不同的人，即使吃了同樣的紅肉,，體內(nèi)積累的TMAO差別很大：那些素食主義者身體里面積累的TMAO比肉食者要少很多,。除了個(gè)體差異，到底是什么造成了這種區(qū)別呢,？

答案是：腸道中的菌群對(duì)TMAO的積累有很大影響,。在小鼠動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中,，補(bǔ)充左旋肉堿增加TMAO積累，也使心血管疾病幾率加倍,，可是當(dāng)用抗生素殺掉正常腸道菌群之后,，補(bǔ)充的肉堿對(duì)心血管疾病幾率沒(méi)有影響。素食者和肉食者腸道菌群差異很大,，所以對(duì)TMAO的利用就有差別,。另外，這些“食肉”的腸道菌群是可以被誘導(dǎo)的,，吃了一段時(shí)間肉之后,，這些細(xì)菌被誘導(dǎo)出來(lái)，產(chǎn)生TMAO的能力就變強(qiáng)了,。

所以,，存在著喜歡吃肉和喜歡吃素的腸道細(xì)菌。那么,，如果知道這些細(xì)菌到底是什么,，有沒(méi)有可能在飲食上添加吃素的腸道細(xì)菌，比如酸奶補(bǔ)充的方式,，從而降低對(duì)肉堿的吸收,，進(jìn)而減少心血管疾病發(fā)病率呢？當(dāng)然是可能的,。這就是所謂益生菌的概念,。

[1] Intestinal microbiota metabolism of L-carnitine, a nutrient in red meat, promotes atherosclerosis. Nature Medicine (2013) DOI: doi:10.1038/nm.3145.

[2] Red meat consumption and mortality: results from 2 prospective cohort studies. Arch Intern Med. 2012 Apr 9;172(7):555-63.

[3] Probiotic. Wikipedia.

作者：徐鑫