硅谷的締造者希望引發(fā)生物技術(shù)熱潮,，而加州計劃投資 30 億美元進行干細胞研究的 71 號提案有望與之遙相呼應(yīng)。但是,，它們都遭到了嚴重的政治災(zāi)難

    作者: Betsy Morris

    莉薩·奧爾特曼（Lisa Altman）怎么也睡不著,。今年 7 月底一個周四的晚上，丈夫外出旅行未歸,，她一直在讀一本小說,，徹夜未眠。凌晨 5 點,，她不再讀了,，打開了電視，帶著疲憊的神態(tài)收看 CNN,。突然,，電視屏幕下方的一條滾動新聞讓她精神一振。田納西州的參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖比爾·弗里斯特（Bill Frist）與喬治·布什（George W. Bush）的關(guān)系已經(jīng)破裂,，弗里斯特宣布將支持擴大胚胎干細胞研究,。奧爾特曼直挺挺地坐在那里，一字不落地聽完了弗里斯特的講話,。她記得自己當時的想法是: “我真想上去親親他,。”

    奧爾特曼認為,，這個重大消息（由一位熱愛生命的心臟醫(yī)生說出,，他至今仍對布什總統(tǒng)忠心耿耿，而且堅決反對墮胎）足以再次啟動 71 號提案（Proposition 71）,，這是加利福尼亞州提出的一項耗資 30 億美元的干細胞研究倡議,，不過這個大膽的提案遭到了社會各界的強烈批評。奧爾特曼相信,，自己的三個孩子中有兩人的未來將取決于這項研究,。

    莉薩曾經(jīng)收集了數(shù)百份支持 71 號提案的簽名，以期使之獲得通過,。她丈夫史蒂夫（Steve）是無線通訊巨頭高通公司（Qualcomm）的總裁,，他曾在一次募捐早餐會上為這項研究開出了兩張 15 萬美元的支票。他們的長子安迪（Andy）今年 15 歲,，他在 13 歲時被查出患有小兒糖尿病; 而 11 歲的幼女林賽（Lindsay）隨時都有可能患病,，她逃過此劫的幾率只有 10% 至 20%。林賽體內(nèi)的免疫系統(tǒng)已經(jīng)自動開啟,。由于受到誤導(dǎo),，她身體里的抗體開始襲擊并摧毀分泌胰島素的小島細胞，莉薩·奧爾特曼只能把這些抗體想象為在她孩子體內(nèi)的“小個兒吃豆人”（Pac-Men）,。這些孩子已是奧爾特曼家族第四代患上這種病癥的人了,，因此他們很清楚,，這一切絕不只是長期注射以及被扭曲的童年這么簡單。隨著時間的推移,，由糖尿病引發(fā)的可怕并發(fā)癥,，如心臟病、神經(jīng)病,、眼睛充血及失明,，甚至是夭折，幾乎將無一避免地接踵而至,。史蒂夫家的親人已經(jīng)經(jīng)歷過這期間的所有痛苦,。而干細胞是一種具有自我更新能力的未分化的細胞，它能夠成長為任何類型的人體細胞,，如果科學(xué)家有辦法把干細胞變成分泌胰島素的小島細胞,，那么干細胞將成為治療這一疾病的最大希望。

    干細胞倡議在去年 11 月的選舉日獲得通過時,，未來似乎一片光明,。但是就在今年 5 月，宗教權(quán)利組織和反避稅組織對這項倡議提出強烈反對,，該倡議因為他們提起的訴訟而擱淺,。對莉薩而言，這一切就像是在“吃豆人”游戲中已經(jīng)處于下風的時候,，又陷入了另一條死胡同,。如今,，在聽了弗里斯特的講話后,，她覺得情勢又發(fā)生了轉(zhuǎn)變，于是重又樂觀起來,。這個講話將激勵加州重燃希望,，他們將像今年春天那樣把這項計劃繼續(xù)推進下去。

    也許吧,。但是,，弗里斯特的公開立場可能會導(dǎo)致一些無法預(yù)見的后果。它將引發(fā)繼特里·夏沃案（Terri Schiavo Case）之后最激烈的一次參議院辯論,。如今參議員弗里斯特已經(jīng)明確表示了自己的立場,，但這也許是一場“比魯斯式”（Pyrrhic）的勝利，其間干細胞科學(xué)被迫放棄的東西可能遠比它的收獲要大得多,。而這只是一系列事件出現(xiàn)驚人轉(zhuǎn)折點的開始,。

    研究體積微小的胚胎干細胞，可以讓人類了解生命是如何從一個單一細胞發(fā)展而來的,，但這項研究目前基本還是一片禁地,，71 號提案的通過開啟了通往這個令人心蕩神馳的世界的大門,，這是一項令人振奮而且大有前途的研究，許多人相信其重要性不亞于基因排序研究,。雖然四年前布什總統(tǒng)對干細胞研究設(shè)置了籌款限制,，但加州已經(jīng)為此想出了對策，因此科學(xué)家至少可以在 10 年內(nèi)獲得穩(wěn)定的資金支持,。一時間,，加利福尼亞成為全世界生物學(xué)家的朝圣之地。曾經(jīng)孕育出惠普（Hewlett-Packard）,、Sun 和 Google 公司的加州各大高校躍躍欲試,。它們中最優(yōu)秀的博士開始憧憬各種可能性。而曾經(jīng)成就了硅谷的那批人士,，也就是沙丘路（Sand Hill Road）上的風險投資家們也開始動員起來,，以期發(fā)動下一場技術(shù)革命。理查德·馬奧尼（Richard Mahoney）說,，“生物學(xué)是下一波引發(fā)巨變的科學(xué)浪潮,，而干細胞的早期開發(fā)則是孕育這些變化的源泉?！币呀?jīng)退休的馬奧尼曾經(jīng)是農(nóng)業(yè)生物技術(shù)行業(yè)的主導(dǎo)者孟山都公司（Monsanto）的 CEO,。他說: “在這場競爭中，人人都不甘落后,?！?/p>

    加利福尼亞的淘金熱前景也惹得其他許多州匆忙上陣。從今年春天到夏初這段時間,，干細胞問題席卷了美國各州的立法機構(gòu),，從而引得經(jīng)濟發(fā)展領(lǐng)導(dǎo)人與保守的新教徒吵得不可開交，同時也形成了一大批不切實際的規(guī)章制度和政策,。這場爭斗甚至蔓延到了美國國會,，共和黨內(nèi)部因此出現(xiàn)嚴重分歧，爭辯甚至對普遍使用的科學(xué)方法提出了質(zhì)疑,，這很可能像打開潘多拉之盒一樣引發(fā)一系列災(zāi)難,，布什總統(tǒng)也許最終會第一次動用自己的否決權(quán)，盡管這一做法很可能是不受歡迎的,。

    加州的情況表明,，這個問題的復(fù)雜程度及棘手程度是多么難以預(yù)料。盡管有各種各樣的力量在推動,，但 71 號提案還是受到阻礙,，并陷入了司法糾紛。資助干細胞研究的債券也因為訴訟案的關(guān)系被迫停止發(fā)放。如今,，提案的支持者必須在審查撥款申請,、尋找替代性融資途徑的同時應(yīng)付官司。目前,，以“保護生命合法權(quán)利基金會”（Life Legal Defense Foundation）─正是這個機構(gòu)為特里·夏沃的父母提供了法律援助─為代表的一些由反對墮胎和反對避稅人士組成的人數(shù)不多但力量強大的組織,，已經(jīng)成功動搖了許多人對這項研究計劃的信心，其中包括所有好萊塢明星,、資金實力雄厚的風險資本家,、諾貝爾獎得主（其中的 40 人）以及病人權(quán)利擁護組織（其中的 70 個）。奧爾特曼一家和其他許多人希望,，參議員弗里斯特支持擴大干細胞研究的大膽冒險態(tài)度能夠切實改變這場辯論的發(fā)展勢頭,。但這并不意味著戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。華府方面表現(xiàn)出的熱情一方面反映了加利福尼亞目前的情勢,，另一方面也預(yù)示著當參議院在今年秋天開始就這一提案展開討論時,，多場白刃戰(zhàn)將會隨之上演。

    沒有什么地方比圣安德列亞斯斷層的邊緣地帶更適合觀察自由市場資本主義勢力與基督教新教派勢力之間的正面交鋒了,。這可能僅僅是個開始,。如果 20 世紀是科學(xué)家和風險資本家所說的“物理學(xué)時代”，那么 21 世紀就將是“生物學(xué)時代”,，在這一時期,，科學(xué)家將得以憑借基因組學(xué)等新興工具在細胞層面掌控生命，從而力求改變?nèi)祟惿喜∷赖纳壽E,?！爱斘覀儚倪@里出發(fā)向前邁進的時候，我們將遭到反對者的猛烈攻擊和質(zhì)疑,，他們要么是對這項事業(yè)充滿畏懼,，要么是堅信這種權(quán)力不應(yīng)該只掌握在人類手中?！崩淆g化研究聯(lián)盟（Alliance for Aging Research）執(zhí)行總監(jiān),、醫(yī)學(xué)研究進步聯(lián)盟（Coalition for the Advancement of Medical Research）主席丹尼爾·佩里（Daniel Perry）這樣說,。佩里和其他人預(yù)測,，至少在今后 20 年時間里，“我們將在政治和意識形態(tài)領(lǐng)域就這一問題展開多場戰(zhàn)斗,?！?/p>

    當然，也有很多人警告說,，對科學(xué)的信仰也會像其他任何形式的信仰一樣變得盲目,。珍妮弗·拉爾（Jennifer Lahl）說，“20 年前，我們能做的只是殺人,?！彼欠磳櫶サ慕逃苑怯麢C構(gòu)生物倫理學(xué)和文化中心（Center for Bioethics and Culture）的全國負責人?！叭缃裎覀兡茉烊?、克隆人，甚至毀滅他們,。這樣做對嗎,？我們以前從來沒有提出過這個問題。這是歷史長河中的一個重要里程碑,?！彼f，生物技術(shù)的進步已經(jīng)讓我們身臨險境,，而科學(xué)家們還準備探尋科學(xué)的極限,。“這與演算方法有些相像,。如果我們能夠做到這件事,，那為什么不能做那件事？為什么不能克隆夭折的孩子,？”

    這場戰(zhàn)斗將決定美國在生物醫(yī)藥科學(xué)的關(guān)鍵陣地上是繼續(xù)保持領(lǐng)先地位,，還是被人甩在后面。據(jù)《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》（New England Journal of Medicine）介紹,，今年 5 月,，韓國已經(jīng)沖到了干細胞競賽的最前沿，它們的一項突破性成果推動這門科學(xué)取得了實質(zhì)性進展,。美國全國衛(wèi)生研究院（National Institutes of Health）通常會在關(guān)鍵性的科學(xué)領(lǐng)域起到導(dǎo)向燈的作用,，但是在這場辯論中它卻缺席了?！斑@個國家的反科學(xué)觀點正愈演愈烈,，它既表現(xiàn)在對科學(xué)價值的評價上，也表現(xiàn)在對科學(xué)的運用上,，對此我深感擔憂,，”斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院院長菲利普·皮佐（Philip Pizzo）說，“今天,，我們處在一個全球化的大社區(qū)里,，愛鉆研的人們正在努力增強技術(shù)系統(tǒng)的運轉(zhuǎn)能力，來自韓國,、中國和英國的例子都可以證明這一點,。但在美國，我們還面臨一系列非常艱巨的挑戰(zhàn)以及許多艱難的抉擇?！?/p>

    嚴重分歧

    由于科學(xué)家已經(jīng)被干細胞的神奇徹底征服,，因此這條斷層帶兩邊的壓力正逐漸加大?？茖W(xué)家在成人體內(nèi)的不同部位發(fā)現(xiàn)了一些干細胞,，他們正利用這些干細胞嘗試治療心臟病、肝病和其他疾病,。但是,，最有發(fā)展前途、數(shù)量最多,、用途最廣的干細胞是胚胎干細胞,，它們只存在于細胞分裂的前幾天里，此時細胞尚未開始發(fā)育,。當然,，人們對胚胎干細胞的爭議也是最激烈的，因為這種干細胞是胚胎的一部分,，它們在皮氏培養(yǎng)皿中由體積只及針頭十分之一大小的細胞球培養(yǎng)而成,，在此過程中胚胎將被摧毀。正因為如此,，胚胎干細胞研究在道德倫理范疇上產(chǎn)生了嚴重分歧,，一部分人認為胚胎實驗是錯誤的（如已故教皇保羅二世和布什總統(tǒng)），還有一些人則認為不進行實驗是錯誤的 [包括南?！だ锔蛥⒆h員阿倫·斯佩克特（Arlen Specter）],。

    目前，胚胎干細胞的主要來源是體外授精診所多余下來的胚胎,。但是,，另外一種創(chuàng)造這些早期干細胞的方法的前景正變得愈益光明，那就是醫(yī)療性克?。╰herapeutic cloning）,。按照這種方法，科學(xué)家從人體細胞內(nèi)提取細胞核物質(zhì),，并把它轉(zhuǎn)變成未受精的卵子,，然后促使卵子發(fā)育，最終創(chuàng)造出復(fù)制品,。而真正有可能在參議院里引發(fā)激烈爭論的正是這套受到加利福尼亞和密蘇里等州贊助的培植程序,。一項關(guān)于禁止人類克隆的提案已經(jīng)在國會傳閱了許多年,，而且它還不時獲得一些人士的大力支持,。如今讓支持干細胞研究的人士感到擔心的是，參議院的辯論將淪為一場混戰(zhàn)，其結(jié)果也許會放寬某些限制,，但也有可能禁止治療性克隆,，甚至把它視同犯罪，這樣就有可能阻礙人們尋找治療疾病的捷徑,。

    自從 1998 年科學(xué)家首次分離出人類胚胎干細胞以來,，這場拉鋸戰(zhàn)就從未停止過?？肆诸D政府決定,，只要干細胞研究不用于創(chuàng)建或毀滅胚胎，就準許聯(lián)邦政府予以資助,。在相關(guān)研究獲得資助之前,，布什入主白宮，他對這項研究資助亮出了紅燈,。2001 年 8 月,，布什總統(tǒng)決定只允許聯(lián)邦政府對現(xiàn)有的 78 個干細胞株提供資助，而此前不久布什剛剛拜訪過教皇而且還收到了一封來自南?！だ锔男?。（只要開始干細胞復(fù)制工作，細胞群就能無期限地產(chǎn)生復(fù)制品,，從而創(chuàng)建一個為許多科學(xué)家所共享的“胚胎干細胞株”,。）然而，這些干細胞株中僅有一部分─許多科學(xué)家認為只有 12 個─最終發(fā)揮了作用,，這在病人權(quán)利擁護團體特別是患糖尿病的兒童的父母中引起了強烈憤慨,，他們感到心灰意冷。因為在有可能從干細胞研究中受益的所有疾病─包括帕金森氏癥,、神經(jīng)損傷,、癌癥等─中，糖尿病是最有可能治愈的,。

    設(shè)計師

    有鑒于此,，當初推動 71 號提案的巨大動力是來自一位患糖尿病男孩的父親，也就不足為奇了,。鮑勃·克萊因（Bob Klein）是帕多拉谷（Portola Valley）一位富有的房地產(chǎn)開發(fā)商和金融家,，在他 15 歲的兒子喬丹（Jordan）被診斷患有糖尿病后，他便開始為糖尿病研究籌措資金,。包括舊金山加利福尼亞大學(xué)（UCSF）免疫學(xué)專家杰弗里·布盧斯通（Jeffrey Bluestone）在內(nèi)的科學(xué)家已經(jīng)找到了一個簡單易行的辦法,，他們可以借此把小島細胞移植到糖尿病患者的體內(nèi)?？茖W(xué)家在胰腺里發(fā)現(xiàn)了小島細胞,，而實踐證明胰腺移植是成功的,，70% 接受移植的患者在隨后的五年內(nèi)都無需注射胰島素。但是,，由于胰腺和小島細胞只能從死者體內(nèi)提取,，因此數(shù)量非常稀少。干細胞似乎是解決這一問題的答案,，而 UCSF 則是該領(lǐng)域的先行者,。兩年前，加州的立法機構(gòu)使胚胎干細胞研究合法化,，但是由于加州在去年出現(xiàn)預(yù)算危機,，結(jié)果資助胚胎干細胞研究的提案未獲通過?！拔覀儜?yīng)該如何開展這項工作,？我們必需獲得研究所需的資金?！辈急R斯通記得自己曾代表 UCSF 診所向顧問團提出過這樣的問題,，而克萊因正是顧問團的成員。

    鮑勃·克萊因也許是你所遇到過的最出色的推銷員,，他有一股不屈不撓,、近乎瘋狂的勁頭?？巳R因家族三代都生活在加利福尼亞,，他們與政界人物交往密切 [其祖父是洛杉磯傳奇律師克拉倫斯·達羅（Clarence Darrow）的朋友]。一旦克萊因下定決心做什么事情,，大家就得留神了,。史蒂夫·奧爾特曼在和克萊因共進早餐時，竟然被他感動得落了淚,?！爸灰仡^看看過去的這五到十年就會明白，我們所做的一切都是為了孩子,，”克萊因?qū)κ返俜蛘f,，“我想我們將回首現(xiàn)在并且為我們所了解的醫(yī)療行業(yè)已經(jīng)發(fā)生的變化而感慨?！?/p>

    截至 2003 年 7 月,，克萊因已經(jīng)在好萊塢發(fā)動了一大批人，其中包括哥倫比亞三星公司（Columbia TriStar）前副董事長露西費希爾（Lucy Fisher）,、制片人道格·威克（Doug Wick）以及珍妮特·朱克（Janet Zucker）和杰里·朱克（Jerry Zucker）夫婦,，他們都有身患糖尿病的孩子。他們還獲得了邁克爾·?？怂梗∕ichael J. Fox）和克里斯托弗·里夫（Christopher Reeve,，已于 2004 年 10 月辭世）的支持,。他們發(fā)起了一場廣告宣傳攻勢。南?！だ锔查_始公開表示支持干細胞研究,，去年 7 月里根的兒子羅恩（Ron）在民主黨全國大會上就這一問題發(fā)表了演講,。阿諾德·施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）州長在去年 10 月簽署了 71 號提案,，從而加入了所謂的“鮑勃列車“（the Bob Train）運動。不斷擴大的捐助者名單中包括比爾·蓋茨（Bill Gates,，40 萬美元）,、Gap 公司 CEO 唐·費希爾（Don Fisher，25 萬美元）,、Google 公司聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林（Sergey Brin,，10 萬美元），以及一些風險資本家,，如 Kleiner Perkins Caufield & Byers 公司合伙人約翰·多爾（John Doerr）和布魯克·拜爾斯（Brook Byers）,。拜爾斯說，這就是硅谷所說的“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”,?！耙恍┰静豢赡芙Y(jié)盟的人最終走到了一起，并且充分利用他們的關(guān)系,，此時集體的力量遠遠大于個人的力量,。”去年 11 月 2 日,，提案以 59% 的支持率最終獲得通過,。

    醫(yī)生和病人

    對于像麥克·杰曼（Mike German）這樣遭遇四面楚歌的科學(xué)家而言，這簡直就是個奇跡,，他們已經(jīng)把自己的事業(yè)全盤寄托在了干細胞研究上,。只要在杰曼博士位于 UCSF 的實驗室里待上幾個小時，你就會了解作為一名干細胞研究的科學(xué)家將要忍受多么大的幽閉恐怖,。實驗室里擁擠不堪,，你必須從一群博士后學(xué)生中擠出一條縫來，而且還得小心別碰倒旁邊的顯微鏡,。實驗室里空氣渾濁,，而且?guī)缀踅K年不見陽光。這是一個障礙重重的世界,，而科學(xué)方面遇到的困難有時似乎是其中最微不足道的,。杰曼的同事蘇珊·費希爾（Susan Fisher）是一位從事胚胎干細胞研究的發(fā)育生物學(xué)專家，她至少得到了五個干細胞株,。（這是一項非常棘手的工作,，你既要保證細胞的活性,，又得阻止它們發(fā)育，因此人們認為全世界目前大約只有 150 個干細胞株,。）但是,，按照規(guī)定，費希爾不能把私人資助的工作與受聯(lián)邦政府資助的在 UCSF 的工作混在一起進行,，所以她必須花費 40 分鐘車程趕到門洛帕克去照看珍貴的胚胎干細胞,。兩年前的一起斷電事故讓費希爾損失了兩個胚胎干細胞株，她認為這種來回奔波的工作方式是造成損失的原因之一,。

    杰曼及其研究人員花費了許多時間來培養(yǎng)老鼠細胞,，從而創(chuàng)造不同的基因組合，并把基因組合注射到老鼠或老鼠胚胎中,，最后通過顯微鏡來觀察,，看哪種神奇的組合有可能誘導(dǎo)干細胞成長為可以產(chǎn)生胰島素的小島細胞。這個過程有些類似于用排除法來檢查密碼鎖所有可能的密碼組合,。但杰曼的人力資源和設(shè)備資源只夠一次檢測幾個步驟,。

    當看到中國、新加坡和韓國為干細胞科學(xué)投入大量資源時,，諸如杰曼這樣的科學(xué)家備感失望,。今年 6 月，韓國人宣布了一條驚人的消息,，他們利用醫(yī)療克隆的辦法已經(jīng)創(chuàng)造出了 11 個新的干細胞株?，F(xiàn)在韓國已經(jīng)可以追蹤細胞的發(fā)展，以判斷帕金森癥等疾病是由什么原因所致,。

    71 號提案可以幫助杰曼等科學(xué)家迎頭趕上,。他或許能得到更大的工作空間以及更多的幫助。杰曼將從費希爾那里得到更多的干細胞株,，甚至是胚胎干細胞株,，以供其選擇，而費希爾也不必再在兩個工作地之間來回奔波,。（目前,，杰曼只能從兩個獲得聯(lián)邦政府批準的胚胎干細胞群中獲得胚胎干細胞，隨著研究工作的一步步深入,，干細胞供應(yīng)變得越來越重要,。）“整個工作的進度會逐漸加快，”杰曼說,。而布盧斯通則在樓上待命,，“如果麥克·杰曼能給我更多小島細胞，我就能完成更多的移植工作并且開展更多的測試,?！彼呀?jīng)把自己的一個腎臟捐給了患糖尿病的父親,。這一切將加快推進布盧斯通的藥物研制工作，這種可以重新規(guī)劃人體免疫系統(tǒng)的藥物不僅有可能治療糖尿病,，還有可能治療其他自體免疫疾病,，如類風濕性關(guān)節(jié)炎和多發(fā)性硬化癥。布盧斯通研制的一種藥物現(xiàn)在已經(jīng)進入臨床試驗階段,，這種藥物在兩年多以前就幫助安迪·奧爾特曼預(yù)防了糖尿病,。這些科學(xué)家中很多人都是醫(yī)生，因此他們感到生物學(xué)研究工作變得愈益緊迫,?！拔业牟∪丝释?，｀這一切何時才能實現(xiàn),？＇”杰曼說，“我為病人考慮了很多,。這些是非常有趣的科學(xué)問題,，能夠激發(fā)人的智力。但是歸根結(jié)底,，我們所做的就是要治愈某些人的糖尿病,。” 而這些人都是他們所熟悉的人,，如居住在帕洛阿爾托的麥克·哥頓,，這位年屆 40 的風險資本家是干細胞倡議的捐助人之一，他在出生后 22 個月就被診斷患上了糖尿病,?！拔蚁Ｍ芟窠】等艘粯油獬雠c孩子們一起玩耍，和他們一起做運動,?！彼Ｍ鶜q的兒子升入高中時，自己能和他一起背著背包徒步旅行,。但是哥頓已經(jīng)出現(xiàn)了并發(fā)癥,，如疼痛的糖尿病神經(jīng)病，而且他心里很清楚,，隨著時間的推移,，這種并發(fā)癥只會逐漸加重?！叭绻谖磥砦迥陜?nèi)我們憑借 71 號提案的資助仍然不能解決這個問題,，我會感到很痛心，會非常失望,，”哥頓說,，“但至少到那時我們會知道,，這并不是資金的問題，而是一個復(fù)雜的科學(xué)難題,?！?/p>

    企業(yè)家

    Kleiner Perkins 公司低矮的紅木辦公室位于沙丘路上，生物技術(shù)合伙人布魯克·拜爾斯沒有采取任何行動,，他在躲避一個價值 6.4 萬美元的問題,，這個問題當然就是: 何時？干細胞科學(xué)何時才能運用于治療階段,？風險資本何時才會對這一領(lǐng)域產(chǎn)生興趣,？“我無法知道這些問題的答案?！睅资昵?，血液干細胞就已成功運用到骨髓移植當中。直到今年,，食品與藥物管理局（FDA）才批準用成人干細胞做實驗,，以修復(fù)嚴重骨折以及心臟和膝蓋損傷，但是,，找出把干細胞變?yōu)橐认偌毎姆椒▍s難得多,。總體而言,，華爾街對生物技術(shù)持謹慎態(tài)度,，一旦涉及干細胞，則會加倍小心,?！斑@與基因組排序的情況很相似，”Harris Nesbitt 公司生物技術(shù)分析師湯姆·史雷德（Tom Shrader）說,，“人們將在短時間內(nèi)學(xué)到大量知識,。這部分知識將成為人類知識庫的一部分，但是它能否產(chǎn)生快速的治療方法呢,？我認為還不大可能,。”史雷德?lián)碛猩镂锢韺W(xué)和生物化學(xué)兩個專業(yè)的博士學(xué)位,。

    據(jù)網(wǎng)上醫(yī)療數(shù)據(jù)庫公司 DMS 數(shù)據(jù)系統(tǒng)（DMS Data Systems）統(tǒng)計,，全世界現(xiàn)在大約有 185 家干細胞公司。截至目前,，投向這一領(lǐng)域的風險資本僅為 4.7 億美元,。這個領(lǐng)域目前仍處于基礎(chǔ)研究階段，由于干細胞研究對投資者而言風險仍然較高，因此它屬于美國全國衛(wèi)生研究院通常資助的項目,。但是,，由于符合聯(lián)邦政府資助的胚胎干細胞株少之又少，因此研究院的作用被極大地削弱,。它無法像過去那樣在資金援助,、同級評審和監(jiān)管督察方面發(fā)揮主導(dǎo)作用。拜爾斯說,，“我希望有一天能在干細胞公司工作,，但目前我還沒有得到這樣的職務(wù)?！彼推渌L險資本家是推動 71 號提案的幕后力量,，“這樣做并不是因為我們能夠立即得到回報，而是因為我有過這方面的經(jīng)歷,。我對這種模式有信心,。首先開展基礎(chǔ)研究，隨后就能找到它的應(yīng)用價值,。我們無法預(yù)言它何時成功,，但實際速度通常比我們預(yù)想的快,?！?/p>

    這個模式的運作過程大致如下: 把一大批才華橫溢的科學(xué)家召集在一起，為他們的基礎(chǔ)研究提供資金,，隨后在周圍的風險資本家和連續(xù)創(chuàng)業(yè)者的密切注視下,，讓這些科學(xué)家相互分享各自的研究成果，最后整個過程將實現(xiàn)自我發(fā)展,。據(jù)一份由斯坦福大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家參與編寫的經(jīng)濟影響研究報告介紹,，每個把研究實驗室搬至加利福尼亞的新來的科學(xué)家可以為加州經(jīng)濟增加近 100 萬美元，而每家新成立的生物技術(shù)公司則可以再為加州經(jīng)濟增加 1,450 萬美元,。通過間接影響,，這項倡議可以讓加州價值 120 億美元的生物技術(shù)行業(yè)（就專利數(shù)量、風險投資額和公司數(shù)目來看,，加州在美國數(shù)一數(shù)二）增長 5%,，在未來 30 年的經(jīng)濟發(fā)展中，加州生物技術(shù)行業(yè)的年均產(chǎn)值將增加 10 億美元,，并且能在未來 15 年內(nèi)創(chuàng)造 1.5 萬個新的就業(yè)崗位,。

    淘金熱

    今年春天，從洛杉磯到緊挨著伯克利南部的埃默里維爾,，各個城市都開始為獲得加州的生物技術(shù)資本展開激烈競爭,，大家爭奪的焦點是加州再生醫(yī)學(xué)研究院（California Institute for Regenerative Medicine）的總部，這也是加州新成立的干細胞活動管理機構(gòu)。這個政府機構(gòu)的全體員工大約在 50 人左右,，辦公室不過幾間,。但是，機構(gòu)總部所在地將成為世界各地科學(xué)家的目的地,，它將吸引各種會議,，引發(fā)轟動效應(yīng)。人們普遍認為,，擁有 Scripps,、Burnham 和 Salk 研究所的圣迭戈是最有力的競爭城市，而圣迭戈提供的總部所在地風景優(yōu)美,，可以同時俯瞰大海和 Torrey Pines 高爾夫球場,。競選過程就像爭奪奧運會主辦城市一樣激烈，但是在最后的關(guān)鍵時刻,，舊金山從目瞪口呆的圣迭戈手中搶到了這一榮譽,，舊金山提出的贈送條件不過是位于國王街（King Street）的一幢普普通通的兩層辦公樓，可免去 1,800 萬美元租金,，同時提供會議室等設(shè)施,。

    舊金山市市長加文·紐薩姆（Gavin Newsom）希望把舊金山打造成生物技術(shù)產(chǎn)業(yè)中心，而上述決定讓他有了可以夸耀的資本,。位于國王街的辦公樓也許并沒有產(chǎn)業(yè)中心的樣子,，但它實際上緊挨著米森灣。UCSF 已經(jīng)從拜爾斯和英特爾（Intel）前 CEO 安迪·格魯夫（Andy Grove）共同創(chuàng)建的一個籌資活動中獲得了 16 億美元,，目前它正著手在位于米森灣的一片面積達 43 英畝的垃圾填埋場上修建基礎(chǔ)設(shè)施,，從而為生物技術(shù)的蓬勃發(fā)展奠定基礎(chǔ)。這個數(shù)年前就已啟動的項目要求私人開發(fā),，不過這項計劃直到有關(guān)干細胞的公決通過后才得以實施,。但是就在今年 1 月，以房地產(chǎn)投資信托（REIT）形式在紐約證券交易所（NYSE）上市的亞歷山大房地產(chǎn)股份公司（Alexandria Real Estate Equities）熱情洋溢地對外宣布,，它將把這個項目轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€具有世界先進水平的生物技術(shù)群,，公司會先試試運氣，把它建成一個生物技術(shù)“酒店”（即孵化器）,。專門研究技術(shù)群形成的米爾肯研究所（Milken Institute）的經(jīng)濟學(xué)家羅斯·德沃爾（Ross DeVol）說,，這個項目已經(jīng)具備了成功建設(shè)生物技術(shù)集團的所有條件。在它周邊分布有大學(xué),、風險資本,、經(jīng)驗豐富的企業(yè)家，以及大量供基礎(chǔ)研究之用的資金,。有鑒于此,，71 號提案的反對者當然不敢大膽到對參與公民投票的選民發(fā)出挑戰(zhàn),。

    反對者: 同床異夢的盟友

    但是，對有些人來說,，道德比民主更重要,。如果你像達納·科迪（Dana Cody）那樣認為選民被蒙蔽了的話，就更是如此,。今年 6 月一個天氣晴好的日子里,，保護生命合法權(quán)利基金會董事科迪趕赴約定地點接受采訪，她穿著一身白色網(wǎng)球套裝,，皮膚曬成了棕褐色,。從外表看，她更像是位喜愛橄欖球運動的媽媽,，而不是積極反對墮胎的律師,。科迪說,，她反對墮胎是因為“我曾為許多接受過墮胎的婦女做過辯護,，我了解到，在她們的余生,，墮胎這件事始終縈繞在她們心頭,。我們能夠為她們做得更好?！?/p>

    科迪在橘郡（Orange County）長大,，丈夫是美國職業(yè)高爾夫球協(xié)會（PGA）的職業(yè)球手，他們有一個兒子,，現(xiàn)在是美國海軍的飛行工程師,，而科迪在事業(yè)上起步較晚。她直到 35 歲才上大學(xué),，42 歲時獲得了西部州立大學(xué)（Western State University）的法學(xué)學(xué)位。但她給人的印象非常深刻,。保護生命合法權(quán)利基金會是一個反對墮胎的組織網(wǎng)絡(luò),，來自 38 個州的提供無償服務(wù)的律師擁有大約 50 萬至 75 萬美元的年均預(yù)算，預(yù)算主要通過直郵方式獲得,。該組織主要維護反墮胎人士進行自由演講的權(quán)利,，并且為那些食管案件打官司?？频险f,，當辛德勒夫婦（ Schindlers）即特里·夏沃（Terri Schiavo）的父母為了孩子的生存而戰(zhàn)斗的時候，生命合法權(quán)利基金會是為他們提供法律服務(wù)的兩家主要機構(gòu)之一,?？频险f，在基金會看來，生命始于受精,，而胚胎干細胞研究相當于“以科學(xué)研究的名義毀滅人類生命”,，因此基金會反對胚胎干細胞研究。

    但是,，為了打贏干細胞戰(zhàn)役,，生命合法權(quán)利基金會采取了務(wù)實的策略，經(jīng)過甄選,，基金會決定代表人民擁護者組織（People's Advocate）提出訴訟,，該組織之所以反對 71 號提案，是因為提案給納稅人造成了成本負擔,。結(jié)果,，生命合法權(quán)利基金會與人民擁護者組成了奇怪但又具有戰(zhàn)略意義的合作伙伴。兩家機構(gòu)發(fā)現(xiàn),，11 月的投票結(jié)束后,，電子郵件如雪片般飛來?！叭巳硕奸_始相互聯(lián)系,，發(fā)送電子郵件、打電話,?！笨频匣貞浀馈Ｓ纱丝磥?，網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)有利有弊,。

    案件提交到了阿拉米達縣高等法院（Alameda County Superior Court），但是,，它們在訴訟中并沒有對干細胞研究的道德或倫理問題提出質(zhì)疑,，科迪說，“這些與本案無關(guān),?！毕喾矗鼈冎阜Q,，由大學(xué)校長,、科學(xué)家和病人權(quán)利擁護者組成的獨立市民監(jiān)督委員會（Independent Citizens Oversight Committee，ICOC）是非法的,，因為這個由 28 名成員組成的機構(gòu)是再生醫(yī)學(xué)研究院的董事會,，但它并沒有在州政府的管理下開展工作，而按照有關(guān)法律規(guī)定,，接受州政府資助的任何機構(gòu)都應(yīng)在州政府的管理下運轉(zhuǎn),。這一指控正好擊中鮑伯·克萊因的軟肋,，他正努力為州憲法醞釀一個無懈可擊的修正案，從而保證委員會在頭幾年能保持足夠的穩(wěn)定,，不受任何政治因素的干擾,。“ICOC 不是政府實體,，而且無權(quán)管理社會公眾募捐的資金,，”科迪說，“董事會成員要么是被指派的,，要么是由被指派者指派的,。他們只能來自指定的支持組織或機構(gòu)。他們的職務(wù)不能被撤消,。而 ICOC 沒有權(quán)利以任何方式,、任何形式或任何狀態(tài)收取納稅人的錢?！保↖COC 否認了這些指控,。克萊因說,，這項倡議中包括了許多要求 ICOC 向州政府負責的規(guī)定,，這一模式是參照加州大學(xué)體系和加州住房機構(gòu)創(chuàng)建的。）

    科迪說,，從個人角度來說,，它希望由此造成的時間耽擱可以為他們爭取一些時間，從而引發(fā)強烈的社會反響,?！拔胰匀幌Ｍx民接受教育，并且希望看到某些來自民間的力量能夠抵制這項提議,?！?/p>

    連鎖反應(yīng)就在最近的幾個月里，至少 36 個州的立法機構(gòu)已經(jīng)就數(shù)量超過 157 項,、內(nèi)容涉及允許或禁止各種類型的干細胞研究的法案展開了辯論,，其中有些甚至認為干細胞研究屬違法行為?？的腋裰輰⒃谖磥?10 年內(nèi)為干細胞研究提供 5,000 萬美元資助。南達科他州已經(jīng)明令禁止了人類胚胎干細胞研究,，另有其他許多州也發(fā)出了相關(guān)禁令,。馬薩諸塞州經(jīng)過投票表決，允許使用胚胎干細胞,，但在此前必須首先推翻州長的否決,。

    當戰(zhàn)事于今年 6 月蔓延到國會的時候,，（賓州共和黨）參議員阿倫·斯佩克特（他本人患有霍奇金氏淋巴瘤）開始推動一項議案，以期把對研究的資助范圍擴大到來自體外單卵授精過程的多余胚胎,，而這項議案已在今年 6 月通過了眾議院的審批,。反對派也發(fā)起了反擊，而弗里斯特則處境尷尬,。在今年 8 月議會休會的前一天,，他宣布了一個有可能迫使布什總統(tǒng)動用否決權(quán)的驚人消息，同時他認為總統(tǒng)的政策應(yīng)該有所調(diào)整,。他表示將支持擴大聯(lián)邦資助,，同時支持美國全國衛(wèi)生研究院加強對有爭議的研究的監(jiān)管力度，而且他有可能在休會期結(jié)束后重提這一議案,?！皬臍v史的角度來看，我們今天回答這些問題的方式……將是我們對文明和道德社會的永久定義,?！彼谘葜v中這樣說。

    弗里斯特在演講中并沒有明確說明他強烈反對醫(yī)療性克隆,。如今,，讓加州支持 71 號提案的人以及密蘇里州和新澤西州等地的經(jīng)濟開發(fā)官員感到擔心的是，他們也許會在贏得這場戰(zhàn)役的同時,，失掉整個戰(zhàn)爭,。斯佩克特推動的議案將把對胚胎干細胞的研究范圍擴大到來自體外授精過程的多余胚胎，弗里斯特對此項議案表示了謹慎支持,。但是,，另一項由（堪薩斯州共和黨）參議員薩姆·布朗巴克（Sam Brownback）發(fā)起的議案也有可能獲得通過。這項立法將禁止任何形式的人類克隆,，其中包括細胞核移植,。這幾乎剔除了 71 號提案的實質(zhì)內(nèi)容。

    加州首席檢察官在今年 5 月決定,，在法律問題徹底解決之前（還有兩個官司已經(jīng)提起訴訟）不會發(fā)行債券,，而這可能需要一兩年時間。加州計劃發(fā)行 1 億美元預(yù)期債券票據(jù),，但是從某種程度上看,，只有當此項活動贏得司法勝利之后這種票據(jù)才能贏利，屆時加州將再發(fā)行一般義務(wù)債券,。

    等待

    干細胞研究國際協(xié)會（International Society for Stem Cell Research）上月在舊金山萬豪酒店召開的年度大會本應(yīng)是個成功的盛會,，但實際情況卻恰恰相反，會議為一種長期受折磨的情緒所籠罩,?！拔覀兪且粋€位于藍色邦的一個藍色城市（指位于印度北部的久德浦爾市,，由于舊城區(qū)的樓房統(tǒng)一染上藍色，故又有藍色城市之稱─譯注）,?！笔虚L紐瑟姆在安撫一大群科學(xué)家時如是說。其實他的潛臺詞是: 在這里你們不會受到鄙視,。鮑勃·克萊因在演講中迫切懇求大家不要放棄,。“機會稍縱即逝,。我們必須迅速行動,，否則反對我們的勢力就會扭轉(zhuǎn)局勢?！?/p>

    如今,，人人都在等待。位于帕洛阿爾托的身患糖尿病的風險資本家麥克·哥頓盡量保持耐心,。但是,，最近他的雙腳已經(jīng)完全失去了知覺。他說: “這是一個為期十年的漸進過程,，而如今卻走錯了方向,。”對他而言,，每一次延誤都意味著病情的加劇,，也意味著他和尼克徒步旅行的可能性更小了?！皩ξ襾碚f,，這是在和時間賽跑?！?/p>

    在圣迭戈,，史蒂夫·奧爾特曼和莉薩·奧爾特曼夫婦努力與那些反對干細胞研究的人進行斗爭，特別是那些不同意對將被丟棄的干細胞進行研究的人做斗爭,?！澳切┤酥哉驹谶@個立場上，我認為唯一合理的解釋是他們沒有患病的孩子,。否則,，他們怎么會說｀我反對＇？”他認為,，人們有權(quán)堅持自己的宗教信仰,，“但己所不欲，勿施于人,，我不希望他們把自己的宗教信仰強加于我和我的孩子身上,。”史蒂夫說: “我告訴你,，如果在另外一個國家存在有希望的治療方法,，而法律規(guī)定如果我去那兒嘗試這種方法是違法的，那我寧愿當罪犯,，因為只要能治好我的兒子,，我愿意做任何事情?！?/p>

    譯者: 蕭艾