我們常常會(huì)說(shuō)“牽腸掛肚”,、“互訴衷腸”、“肝腸寸斷”之類(lèi)的話,，但是我們對(duì)自己的腸胃真的了解嗎,？真的關(guān)心嗎？現(xiàn)如今,，人人都在關(guān)注自己吃下肚的食物是不是足夠安全健康，在這樣的氛圍中,，我們竟仍然對(duì)腸道的情況一無(wú)所知,，實(shí)在是不太正常。其實(shí),，腸道中自有一個(gè)復(fù)雜的世界,。

影響巨大的腸內(nèi)“王國(guó)”

微生物學(xué)家的研究已經(jīng)有了一些驚人的進(jìn)展，向我們揭示了身體最深處的秘密,。原來(lái)在那里有一整個(gè)復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng),，所容納的生物種類(lèi)多到不可思議的地步。然而,，這些生物都與我們自身有著天差地別的差異,。

人類(lèi)大多對(duì)異類(lèi)很排斥,，實(shí)在難以讓大家想象自己身體最核心的位置，有些不似人形,。但事實(shí)就是如此：每個(gè)人的腸道中都生活著100萬(wàn)億個(gè)微生物體,。如果把它們?nèi)墼谝黄穑苡凶闱虼笮?。這個(gè)位置的微生物細(xì)胞和人體細(xì)胞的比例,，達(dá)到了3:1左右；而微生物攜帶的基因與人體基因的比例超過(guò)了300:1,。

換句話說(shuō),，我們身體里有相當(dāng)一大部分實(shí)際上并不屬于我們。無(wú)論是從哲學(xué)上還是從解剖學(xué)上來(lái)說(shuō),，這個(gè)結(jié)論似乎都能引發(fā)一系列的問(wèn)題,，而現(xiàn)在最應(yīng)該注意的是：這些微生物會(huì)給我們帶來(lái)麻煩嗎？

在我拿到腸道檢查的結(jié)果之前,，我對(duì)腸胃里的細(xì)菌之類(lèi)的可一點(diǎn)兒都沒(méi)興趣過(guò)問(wèn),。我的心態(tài)很放松，覺(jué)得只要廁所洗涮干凈,、按時(shí)刷牙,、廚房保持清潔，腸道里的細(xì)菌肯定不會(huì)出什么問(wèn)題,。但是,，真的把排泄物拿去檢查后，結(jié)果可能大大出人意料,，讓你變得顧慮良多,。我去年10月份就把排泄物寄送到愛(ài)爾蘭科克大學(xué)的生物科學(xué)研究所，在那里接受檢查,。

該研究所是歐洲微生物學(xué)領(lǐng)域最好的研究中心之一,，研究的對(duì)象包括細(xì)菌、病毒,、真菌,、古代細(xì)菌、真核生物等等寄居在人體內(nèi)外的所有微生物,。按照往常的慣例,，都是把它們簡(jiǎn)單地進(jìn)行分類(lèi)，按是否寄生,、是否致病的標(biāo)準(zhǔn)分為基本無(wú)害的過(guò)路微生物和直接對(duì)人體有害的微生物,。

但是最近的新觀點(diǎn)認(rèn)為，這大批的微生物對(duì)于維持人體的健康，有著不可或缺的重要作用,?？茖W(xué)家變得非常重視腸道微生物群的作用，甚至把它們視作一個(gè)器官,，認(rèn)為它們也有自己的新陳代謝體系,。但是這個(gè)微生物群的新陳代謝到底是如何進(jìn)行的呢？對(duì)人體的健康又有些什么影響呢,？

一個(gè)“王國(guó)”,，整體研究

科克大學(xué)生物科學(xué)研究所飲食與生物制藥中心的保羅·奧圖爾教授非常喜歡跑馬拉松，他似乎對(duì)于人類(lèi)腸道內(nèi)的王國(guó)了解頗多,。他參與了愛(ài)爾蘭政府開(kāi)展的“老年?duì)I養(yǎng)”計(jì)劃,，該計(jì)劃的目的是幫助愛(ài)爾蘭的食品工業(yè)制造出適合老年人食用的食品。該計(jì)劃要求研究人員先掌握關(guān)于腸道微生物群的知識(shí),，因此奧圖爾開(kāi)始調(diào)查飲食對(duì)于愛(ài)爾蘭老年人體內(nèi)的微生物的影響,。

他最初研究的是有害細(xì)菌。他說(shuō)：“之前我一直研究致病菌,，試圖找到消滅它們的方法,，這一研究就是15年。我的博士論文是關(guān)于葡萄球菌的,，它感染了嬰兒的肚臍后會(huì)引起‘燙傷樣皮膚綜合征’,，產(chǎn)生的毒素可能使嬰兒的皮膚全部脫落?！?/span>

在那之后,，他又開(kāi)始研究益生菌，即對(duì)人體健康有益的微生物,。有商家把益生菌做成膠囊或放入酸奶中,，并向公眾宣傳稱它們是“友好的細(xì)菌”。但是奧圖爾發(fā)現(xiàn),，單獨(dú)對(duì)益生菌進(jìn)行研究并沒(méi)有成效,，因?yàn)樗鼈儾⒉荒苤苯幼饔糜谌祟?lèi)的身體健康。

他說(shuō)：“我認(rèn)識(shí)到必須把所有的腸道細(xì)菌一起進(jìn)行研究,?！庇谑撬烷_(kāi)始研究微生物學(xué)了，巧的是差不多同時(shí)起,，生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域也越來(lái)越關(guān)注微生物。

奧圖爾說(shuō),，我送來(lái)的排泄物樣本被兩個(gè)實(shí)驗(yàn)室分析處理過(guò)了,。一個(gè)是進(jìn)行具體實(shí)驗(yàn)的“濕實(shí)驗(yàn)室”，在那里樣本被用多種分子處理，其中的DNA被提取出來(lái),，這些DNA中95%都是細(xì)菌的DNA,。隨后，提取出的DNA被送到一家公司進(jìn)行排序,，排好序的DNA又被送回他們的數(shù)據(jù)實(shí)驗(yàn)室,，那里的工作人員從中分析出一大堆的數(shù)據(jù)。

在一年前,，這個(gè)檢查過(guò)程收費(fèi)400美元以上,，而現(xiàn)在只需15美元就可以完成了。你收到的結(jié)果將是幾張扇形圖,，它們標(biāo)示的是腸道中不同等級(jí)的微生物構(gòu)成,，同時(shí)還附帶文字說(shuō)明，解釋這些微生物的作用,。

門(mén)類(lèi)紛呈,，各司其職

從最大的門(mén)類(lèi)來(lái)分，我的腸道細(xì)菌與所有人都一樣,，主要分為兩類(lèi),，即厚壁菌門(mén)和擬桿菌門(mén)。以北美食物為代表的西餐富含脂肪和蛋白質(zhì),，這種飲食結(jié)構(gòu)使腸道中的擬桿菌門(mén)屬細(xì)菌比例通常達(dá)到55%以上,，在有些北美人體內(nèi)該比例甚至達(dá)到了80%。在歐洲,，這個(gè)數(shù)值并不固定,，以我個(gè)人而言，是34%,。

奧圖爾說(shuō),，與北美飲食結(jié)構(gòu)完全不同的“天然飲食”所帶來(lái)的影響與此差異很大。他說(shuō)：“人類(lèi)的祖先還活在非洲大陸上時(shí),，吃的可不是漢堡,。他們不停地移動(dòng)，吃的是植物和樹(shù)葉,，只有偶爾運(yùn)氣好的時(shí)候能吃兩塊松鼠肉,。”

以素食為主的人,，體內(nèi)的微生物就會(huì)以厚壁菌門(mén)屬為主,。植物中的一些復(fù)雜的糖類(lèi)僅靠人體遠(yuǎn)不能消化，需要先經(jīng)過(guò)腸道微生物的分解,。腸道微生物可以產(chǎn)生酶,，把糖類(lèi)的化學(xué)鍵切斷,，并把它們發(fā)酵成短鏈的脂肪酸，如丁酸鹽,、醋酸鹽,、丙酸鹽等。

這些脂肪酸對(duì)人體都是有益的,。比如說(shuō)丁酸鹽提供的能量能直接被腸道內(nèi)壁的細(xì)胞吸收,，它還能促進(jìn)腸道細(xì)胞的增殖，據(jù)說(shuō)還有抗癌的作用,。我體內(nèi)的厚壁菌門(mén)屬細(xì)菌所占比例達(dá)到51%,，這應(yīng)該是個(gè)好兆頭。

再往下分,，就是更加詳細(xì)的腸道微生物組成信息了,，我的情況看起來(lái)很不錯(cuò)。我體內(nèi)能產(chǎn)生丁酸鹽的羅氏菌屬細(xì)菌比奧圖爾在研究中使用的健康人還多兩倍,。奧圖爾說(shuō),，如果毛螺菌屬過(guò)多、擬桿菌屬（并非擬桿菌門(mén)）和alistipes菌屬過(guò)少,，那情況就糟糕了,。

但是我這里的情況還是好的。毛螺菌屬的細(xì)菌可降解果膠,，并使食物中的纖維發(fā)酵,，我體內(nèi)的含量是正常值的3倍；擬桿菌屬在飲食結(jié)構(gòu)以肉,、高蛋白,、高脂肪為主的人身上較多，alistipes菌屬經(jīng)常出現(xiàn)在素食吃得少的人體內(nèi),。綜合以上信息,，我的肚腹處雖然沒(méi)有6塊腹肌，還稱得上是健康的,。

但是這種事情可無(wú)法在聚餐的時(shí)候向別讓夸耀,，想想吧，如果你說(shuō)“我體內(nèi)的毛螺菌屬細(xì)菌水平比正常值高出很多”,，對(duì)方能有什么反應(yīng),？除非人家也對(duì)微生物學(xué)頗有研究，不然一定冷場(chǎng),。話說(shuō)回來(lái),，既然我們現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始重視高血脂的危害性了，也許過(guò)不了多久大家就會(huì)開(kāi)始了解哪些腸道細(xì)菌是健康的標(biāo)志了,。而且,，現(xiàn)在檢查的費(fèi)用也降下來(lái)了,，可能性就更大了。

神秘尤存,，需不斷鉆研

奧圖爾對(duì)于分析結(jié)果中的一兩項(xiàng)數(shù)據(jù)還不能推出結(jié)論，尤其是我體內(nèi)的鹽堿厭氧菌屬細(xì)菌水平較高一事,。這種細(xì)菌在含鹽量高,、堿性強(qiáng)的環(huán)境中容易生存，會(huì)出現(xiàn)這種情況是因?yàn)槲页粤颂鄩鬯締?？盡管我挺喜歡吃魚(yú)的,，但是一般都是煮熟了吃，而且一周最多吃一次,。

奧圖爾確定這種情況并不會(huì)危害我的健康,，但是卻讓他認(rèn)識(shí)到自己摸不清背后的原因，他為此有些沮喪,。不過(guò),，除了這一點(diǎn)以外，他對(duì)我的日常飲食結(jié)構(gòu)的猜測(cè)基本分毫不差,。他說(shuō)我不怎么吃肉,，確實(shí)我有30年沒(méi)吃過(guò)魚(yú)以外的肉了。還說(shuō)我肯定吃了很多纖維,，這個(gè)習(xí)慣很好,，因?yàn)榧?xì)菌要從纖維中攝取能量。如果我們不給細(xì)菌提供足夠的纖維,，它們就會(huì)從我們身體中取食,，尤其容易損傷大腸粘膜。他又說(shuō)我吃了很多魚(yú)和不同種類(lèi)的蔬菜,，這都完全符合事實(shí),。

我說(shuō)能這么準(zhǔn)確地判定情況肯定很有成就感。

他回答：“確實(shí)準(zhǔn)得有點(diǎn)令人發(fā)毛,，但是我想的是如何利用這些知識(shí),。說(shuō)出別人平常吃些什么并沒(méi)有太大意義?！?/span>

奧圖爾熱心于開(kāi)發(fā)微生物學(xué)在疾病診斷中的潛能,。他說(shuō)：“我們可以猜猜你體內(nèi)的炎癥情況?！彼€說(shuō)科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)腸道微生物與炎癥,、肌肉衰減癥、認(rèn)知功能之間都存在著緊密的聯(lián)系,。

“這里的炎癥并不是指手指腫起來(lái)了這種表面的癥狀,，而是說(shuō)你的免疫系統(tǒng)被激活到了什么程度,。我認(rèn)為你體內(nèi)的炎癥指數(shù)都正常，免疫系統(tǒng)很平穩(wěn),。但是老年人就不是這樣了,，他們的免疫系統(tǒng)比較活躍，對(duì)健康不太好,。因?yàn)槊庖呦到y(tǒng)活躍時(shí),，一點(diǎn)小小的風(fēng)寒都能使身體把所有的能量都用在驅(qū)逐病菌上，因此需要把他們的炎癥水平降下來(lái),?！?/span>

肌肉衰減癥隨著年齡的增長(zhǎng)而顯現(xiàn)，因?yàn)樯眢w把蛋白轉(zhuǎn)化成肌肉的能力下降了,，這也是老年人要多多補(bǔ)充蛋白質(zhì)的原因,。奧圖爾說(shuō)：“我們認(rèn)為，老年人的腸道之所以不能有效地吸收蛋白質(zhì),，就是因?yàn)槟c道細(xì)菌變少了,。”

關(guān)于對(duì)認(rèn)知功能的影響,，或許與“腦腸內(nèi)分泌軸”有關(guān),。“牽腸掛肚”,、“悔得腸子都青了”這些話也不是隨便講的,，大腦與腸道之間確實(shí)有著緊密的聯(lián)系。腸道對(duì)于情緒或精神狀態(tài)的變化非常敏感,，會(huì)快速做出反應(yīng),，但是反過(guò)來(lái)也是一樣的：有研究發(fā)現(xiàn)，大腦功能和情緒也會(huì)受到腸道變化的影響,。

正常情況下,，隨著年紀(jì)增長(zhǎng)，人的認(rèn)知功能只會(huì)慢慢衰退,，但是有的時(shí)候這個(gè)進(jìn)程卻會(huì)加快,。

奧圖爾說(shuō)：“對(duì)于認(rèn)知能力的快速衰退，我們會(huì)歸因于阿茲海默癥或老年癡呆癥,，但是腸道細(xì)菌所產(chǎn)生的化合物對(duì)衰退速度也有影響,。我們要研究的正是這個(gè)部分，希望我們能找到方法,，改善老年人的認(rèn)知能力,。”

多樣飲食,，善用細(xì)菌

除了以上常見(jiàn)的問(wèn)題外,，老年人所面臨的一個(gè)主要問(wèn)題就是腸道微生物減少,，這通常是由飲食結(jié)構(gòu)變得單調(diào)引起的。奧圖爾反復(fù)強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn),。

“保持食物的多樣性是關(guān)鍵,，食物單調(diào)的人體內(nèi)的微生物群會(huì)衰減。以熱帶雨林中的生態(tài)系統(tǒng)來(lái)作對(duì)比,，這個(gè)系統(tǒng)中的許許多多植物和動(dòng)物互相影響,、互相依存著，共同度過(guò)了數(shù)萬(wàn)年的時(shí)光,，忽然有一天，其中一種重要的物種,，比如一種樹(shù)被砍光了,，那么這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)也就要崩潰了?！?/span>

“比如一位男士的妻子去世了,，家里平常都是妻子做飯的，那么這位男士現(xiàn)在就只能吃干面包加果醬了,，他腸道內(nèi)的微生物群肯定要變動(dòng)了,。食物的多樣性確保了微生物的多樣性，一旦這種情況被破壞,，很多健康問(wèn)題都會(huì)隨之而來(lái),。”

他說(shuō)我體內(nèi)的微生物群種類(lèi)非常多樣,，但是這也稱不上是什么成就,。有研究表明，只要改變了飲食習(xí)慣,，腸道菌群在短時(shí)間內(nèi)就能發(fā)生變化,，當(dāng)然你恢復(fù)原來(lái)的飲食習(xí)慣后它們也會(huì)很快變回原來(lái)的狀態(tài)。

要知道,，食物與腸道微生物群之間的顯著聯(lián)系其實(shí)意義非凡,。因?yàn)閿?shù)萬(wàn)年來(lái)它們都與人體共存著，它們的存在是不斷進(jìn)化過(guò)程中優(yōu)勝劣汰的結(jié)果,。地球上的微生物有千萬(wàn)種,，但是被選中寄存于人體內(nèi)的卻只有這一千余種。同時(shí),，我們也應(yīng)改變過(guò)去的觀念,，我們與體內(nèi)的微生物群并不是互相獨(dú)立的，而是一個(gè)整體,。

奧圖爾說(shuō)：“在醫(yī)學(xué)發(fā)展史上,，抗生素的產(chǎn)生是一個(gè)重大的事跡,。在二戰(zhàn)前，人類(lèi)還因?yàn)榉窝?、傷口感染等小病大批死去,，而抗生素改變了這一切。但是現(xiàn)在,，我們又做得過(guò)火了,，人們大量地吃抗生素，導(dǎo)致用藥已不能控制疾病的發(fā)展了,?？股匾彩俏⑸铮F(xiàn)在我們對(duì)于人體與微生物的共存關(guān)系有了更深入的認(rèn)識(shí)后,，或許就能更好地使用它們了,。”