苗族主要聚居于貴州省東南部,、廣西大苗山,、海南島及貴州、湖南,、湖北,、四川、云南,、廣西等省區(qū)的交界地帶,。 在中國古代典籍中，早就有關(guān)于五千多年前苗族先民的記載,，這就是從黃河流域直到長江中游以南被稱為"南蠻"的氏族和部落,。苗族在歷史上多次遷徙，大致路線是由黃河流域至湘（湖南）,、至黔（貴州）,、至滇（云南）。

苗族有自己的語言,，屬漢藏語系苗瑤語族苗語支,。原先無民族文字，20世紀(jì)50年代后期創(chuàng)制了拉丁化拼音文字?，F(xiàn)今大部分人通用漢文,。

苗族過去信仰萬物有靈，崇拜自然,，祀奉祖先,。"祭鼓節(jié)"是苗族民間最大的祭祀活動。一般是七年一小祭,，十三年一大祭,。于農(nóng)歷十月至十一月的乙亥日進(jìn)行，屆時要殺一頭牯子牛,，跳蘆笙舞,，祭視先人,。食時邀親朋共聚一堂，以求增進(jìn)感情,，家庭和睦,。 苗族的音樂舞蹈歷史悠久，群眾喜愛的蘆笙舞,，技藝很高,。苗族的挑花、刺繡,、織錦,、蠟染、首飾制作等工藝美術(shù),，瑰麗多彩,，在國際上享有盛名。苗族節(jié)日較多,，較隆重的節(jié)日有過"苗年",、"四月八",、"龍船"節(jié)等,。

大部分地區(qū)的苗族一日三餐，均以大米為主食,。油炸食品以油炸粑粑最為常見,。如再加一些鮮肉和酸菜做餡，味道更為鮮美,。

肉食多來自家畜,、家禽飼養(yǎng)，四川,、云南等地的苗族喜吃狗肉,，有"苗族的狗，彝族的酒"之說,。苗家的食用油除動物油外,，多是茶油和菜油。

苗族十分注重禮儀,?？腿藖碓L，必殺雞宰鴨盛情款待,，若是遠(yuǎn)道來的貴客,，苗族人習(xí)慣先請客人飲牛角酒。吃雞時,，雞頭要敬給客人中的長者,，雞腿要賜給年紀(jì)最小的客人,。有的地方還有分雞心的習(xí)俗，即由家里年紀(jì)最大的主人用筷子把雞心或鴨心拈給客人,，但客人不能自己吃掉,，必須把雞心平分給在座的老人。如客人酒量小,，不喜歡吃肥肉,，可以說明情況，主人不勉強,，但不吃飽喝足,，則被視為看不起主人。 苗族講究真情實意,，非常熱情,，最忌浮華與虛偽。 主人路遇客人不搶走第一步,，不走在前面,；交談中用敬語稱呼；迎客要穿節(jié)日服裝,；對貴客要到寨外擺酒迎候,；客人到家門，男主人要叫門,，告知在家的女主人,，女主人要唱歌開門迎客；在客人面前,，女主人不登高上樓,。 苗族禁忌

產(chǎn)忌:產(chǎn)婦生育，忌外人入室,。不慎誤入者,，出門時須洗腳，并喝下一碗冷水,，以防將產(chǎn)婦的奶水"踩干",。產(chǎn)婦忌吃老母黃牛肉、母豬肉,、公雞肉,、小魚、蔬菜,、辣椒等,。有些苗族地區(qū)，忌孕婦與孕婦會面,，亦忌去別的產(chǎn)婦家,，否則認(rèn)為會延長產(chǎn)期,。

農(nóng)事禁忌：苗族人每年第一次往田里送糞歸來時忌見外人，若遇之,，忌打招呼,。栽秧時若見秧田有魚時忌說魚，否則魚會吃秧根,。有些村寨,，收獲小米時留下穗小的不收，若孩子問及,，忌說"不要了",，要說"它們未長大"，否則以后小米因傷心而拒絕再長,。在田中忌提及老鼠,，惟恐其聽到前來糟蹋莊稼，只能以"他們父子"來代稱之,。忌戊日,，正月立春后，凡遇戊日忌動土挑水,。

喪葬禁忌：有些苗族地區(qū),，忌男性死于白天，女性死于夜晚,，認(rèn)為時辰不對,，死者須再要一異性死者相伴,。故死時不適,，喪家常請巫師念咒"改"，同時做一手掌大小的木棺同葬,，示已有伴,。忌棺內(nèi)放鐵、銅等非銀金屬及棉花和涂有桐油之物,，以為如是死者在回東方的路上買不了水喝,，鐵、銅還會折騰死才,。在些苗族地區(qū),，村寨死人當(dāng)天，可上勞動,，但忌下田,。是日，同村人忌挑柴回家,，否則挑柴者會有災(zāi)難,。停柩期間,，家屬忌吃蔬菜。入葬后1月內(nèi),，家中任何東西不得出賣或借人,。 　　

生活習(xí)俗禁忌:有些苗族地區(qū)，忌隨時洗刷飲甑,、飯包,、飯盆，只能在吃新米時洗,，以示去舊米迎新米,。隨時洗刷會洗去家財，飯不夠吃,。在山上飲生水忌直接飲用,，須先打草標(biāo)，以示殺死病鬼,。忌動他人放于路邊的衣物,，以免傳染麻瘋病。忌孩子在家中亂耍小弓箭,，恐射中祖先,。忌跨小孩頭頂，否則孩子長不高,。禁忌婦女與長輩同坐一條長凳,。

客人不要稱主人"苗子"，他們喜自稱"蒙",；禁殺狗,、打狗，不吃狗肉,；不能坐苗家祖先神位的地方,，火炕上三角架不能用腳踩；不許在家或夜間吹口哨,；不能拍了灰吃火烤的糍耙,；嬉鬧時不許用帶捆苗家人；遇門上懸掛草帽,、樹枝或婚喪祭日,，不要進(jìn)屋；路遇新婚夫婦,，不要從中間穿過等,。