苗族的祖先、由來:
在中國古代典籍中,，早就有關于五千多年前苗族先民的記載,，這就是從黃河流域直到長江中游以南被稱為"南蠻"的氏族和部落。先民可能是古代三南的一部分,。一說淵源于殷周時代的“鬃”人。秦漢時主要居住在湘西,、黔東一帶,，包括在“長沙、武陵變’或“五溪蠻”的名稱之中,，以后逐漸遷徙,，散布在西南各地山區(qū)。還有認為是和遠古的“九黎”有關,。四川,、貴州、湖南的苗族至今把蚩尤當做自己的祖先,。傳說蚩尤是“九黎”之君,，在5000年前，九黎部落與黃帝部落沖突,，敗而退出黃河下游,，占據(jù)長江中、下游,。逐漸形成“三苗”,。公元前2世紀后，苗族先民大部分已遷至湘,、鄂,、川、黔等地,。海南的苗族是十六世紀從廣西去的士兵,。
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風土人情:
苗族沒有文字，苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支,。苗族居住在高山地帶,，以農(nóng)業(yè)為主，農(nóng)作物有旱稻,。包谷,，蕎子,，薯類和豆類，經(jīng)濟作物是麻,，一般是自己種麻,，自己紡織.苗族人民有豐富的民間口頭文學，如古歌,，詩歌,、情歌等等。苗族也善舞蹈,，蘆笙舞最為流行,。
苗族有自己的語言，苗語分三大方言：湘西,、黔東和川黔滇,。1956年后，設計了拉丁字母形式的文字方案,。由于苗族與漢族長期交往,，有很大一部分苗族兼通漢語并用漢文。
苗族地區(qū)以農(nóng)業(yè)為主,，以狩獵為輔,。苗族的挑花、刺繡,、織錦,、蠟染、剪紙,、首飾制作等工藝美術瑰麗多彩,，馳名中外。其中,，苗族的蠟染工藝已有千年歷史,。苗族服飾多達一百三十多種，可以同世界上任何一個民族的服飾相媲美,。苗族是個能歌善舞的民族,，尤以情歌、酒歌享有盛名,。蘆笙是苗族最有代表性的樂器,。
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苗族--禮儀:
苗族十分注重禮儀?？腿藖碓L,，必殺雞宰鴨盛情款待，若是遠道來的貴客，苗族人習慣先請客人飲牛角酒,。吃雞時,，雞頭要敬給客人中的長者，雞腿要賜給年紀最小的客人,。有的地方還有分雞心的習俗,，即由家里年紀最大的主人用筷子把雞心或鴨心拈給客人，但客人不能自己吃掉,，必須把雞心平分給在座的老人,。如客人酒量小，不喜歡吃肥肉,，可以說明情況,，主人不勉強，但不吃飽喝足,，則被視為看不起主人,。
苗族講究真情實意，非常熱情,，最忌浮華與虛偽。主人路遇客人不搶走第一步,，不走在前面,；交談中用敬語稱呼；迎客要穿節(jié)日服裝,；對貴客要到寨外擺酒迎候,；客人到家門，男主人要叫門,，告知在家的女主人,，女主人要唱歌開門迎客；在客人面前,，女主人不登高上樓,；宴會上以雞、鴨待客為佳肴,，尤以心,、肝最貴重，要先給給客人或長者,，客人則分給眾人享用,，次序是先長后幼?？腿瞬灰Q主人“苗子”,，他們喜自稱“蒙”。
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苗族--節(jié)慶 :
踩花山是境內(nèi)苗族人民的盛大傳統(tǒng)節(jié)日，一般在每年農(nóng)歷正月初一,、初三,、初六這幾天舉辦。凡有苗族居住的各縣,，這幾天都要立花桿,，舉行隆重的踩花山活動。這既是苗族男女青年談情說愛的好時機,，也是苗族人民開展文體娛樂活動的重要場所,。苗家男女老少，穿金戴銀,，從四面八方趕到花桿腳下,，吹蘆生、彈響蔑,、跳腳架,、耍大刀、斗牛,、摔跤,、斗畫眉、爬花桿,。
打背節(jié)流行于境內(nèi)富寧縣的部分地區(qū),，于每年農(nóng)歷正月初三到十五這幾天舉行，是苗族男女青年的節(jié)日,。節(jié)日中,，男女青年歡聚在風景優(yōu)美的山坡上，當打背開始時,，男的蜂擁而出,，沖到自己選中的姑娘面前，一手挽住姑娘的脖子,，一手蒙住姑娘的眼睛,，其他小伙子去打她的背。姑娘也不甘示弱,，一邊大笑,，一邊掙扎。掙脫時,，捉住小伙子,，以其人之道，還治其人之身,。整個場地,，男追女逐，歡蹦亂跳。打累了,，男女雙雙即各找一個地方打土電話（即用兩個竹筒,，中間連一長線，各在一方對著竹筒講話,、唱歌都能聽見）,，相互傾吐蜜語衷情，以企結成伴侶,。情投意合后,，再告訴父母，擇吉日成親,。
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苗族--婚俗
苗族是一夫一妻制,，男女青年婚前有傳統(tǒng)的社交活動。如“會姑娘”就是苗族青年自由戀愛的方式,。苗族的傳統(tǒng)節(jié)日是一年一度的花山節(jié)（農(nóng)歷正月初五舉行,，又名"踩花山"），這是苗族人民最盛的節(jié)日,，節(jié)日期間,，身著節(jié)日盛裝的男女青年歡聚對歌，表演踩鼓,，跳獅子和蘆笙舞,，熱鬧非凡。
在青年男女婚戀過程中也必不可少的食品是糯米飯,。湖南城步的苗族把畫有鴛鴦的糯米粑作為信物互相饋贈；舉行婚禮時,，新娘新郎要喝交杯酒,，主婚人還要請新郎、新娘吃畫有龍鳳和奉娃娃圖案的糯米粑,。
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苗族--服飾
喜戴銀飾是苗族姑娘的天性,，她們挽發(fā)髻于頭頂，戴上高約20公分左右,，制作精美的銀花冠,，花冠前方插有6根高低不齊的銀翹翅，上面大都打制著二龍戲珠圖案,。有的地區(qū),，銀冠上除插銀片外，還插高約1公尺的銀牛角,，角尖系彩飄,，更顯的高貴富麗。銀冠下沿，圈掛銀花帶,，下垂一排小銀花墜,，脖子上戴的銀項圈有好幾層，多以銀片打制花和小銀環(huán)連套而成,。前胸戴銀鎖和銀壓領,，胸前、背后戴的是銀披風,，下垂許多小銀鈴,。耳環(huán)、手鐲都是銀制品,。只有兩只衣袖才呈現(xiàn)出以火紅色為主基調(diào)的刺繡,，但袖口還鑲嵌著一圈較寬的銀飾。苗家姑娘盛裝的服飾常常有數(shù)公斤重,，有的是幾代人積累繼承下來的,。素有“花衣銀裝賽天仙”的美稱。苗家銀飾的工藝,，華麗考究,、巧奪天工，充分顯示了苗族人民的智慧和才能,。苗族的服飾各地不完全相同,，男子多用布包頭，身穿短衣褲,，但苗族婦女的穿戴普遍比較講究,，尤其是盛裝，極為精美,，花飾很多,，有的裙子有四十多層，故名“百褶裙”,。衣裙上面繡制的各種圖案,，古色古香，異彩紛呈,。婦女擅長紡織,、刺繡、蠟染,，工藝十分精湛,。
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苗族--飲食
大部分地區(qū)的苗族一日三餐，均以大米為主食,。油炸食品以油炸粑粑最為常見,。如再加一些鮮肉和酸菜做餡,，味道更為鮮美。
肉食多來自家畜,、家禽飼養(yǎng),，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉,，有“苗族的狗,，彝族的酒”之說。苗家的食用油除動物油外,，多是茶油和菜油,。
以辣椒為主要調(diào)味品，有的地區(qū)甚至有“無辣不成菜”之說,。苗族的菜肴種類繁多,，常見的蔬菜有豆類、瓜類和青菜,、蘿卜,，大部分苗族都善作豆制品。
各地苗族普遍喜食酸味菜肴,，酸湯家家必備,。酸湯是用米湯或豆腐水，放入瓦罐中3-5天發(fā)酵后,，即可用來煮肉,，煮魚，煮菜,。
苗族的食物保存,，普遍采用腌制法，蔬菜,、雞,、鴨、魚,、肉都喜歡腌成酸味的。苗族幾乎家家都有腌制食品的壇子,，統(tǒng)稱酸壇,。
苗族釀酒歷史悠久，從制曲,、發(fā)酵,、蒸餾、勾兌,、窖藏都有一套完整的工藝,。日常飲料以油茶最為普遍,。湘西苗族還特制有一種萬花茶。酸湯也是常見的飲料,。
典型食品主要有：血灌湯,、辣椒骨、苗鄉(xiāng)龜鳳湯,、綿菜粑,、蟲茶、萬花茶,、搗魚,、酸湯魚等。
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苗族--建筑
由于長期分散居住,，形成了不同地區(qū)各自的特點,，房屋多系木結構，以瓦,、杉皮或茅草等蓋頂,，黔中或黔西地區(qū)有用薄石板蓋頂。山區(qū)多為吊腳樓,；海南島和云南昭通等地則住長形茅草房或以樹干交叉搭成的“杈杈房”,；湘西一帶則為石屋。
苗族多居住在山區(qū),，住房多以樹柵為墻,，削樹皮為壁，編時為瓦,，或以士善墻,，竹片或木片做瓦，內(nèi)分臥室,、廚房和畜廄,，擺設簡單。部分苗族居住在壩區(qū),，住房亦有水土結構的瓦房,，內(nèi)分三室，左右室各設一側門,，中室設大門,，亦即正門。在部分苗族中,，正門一般不得隨便出入,，凡家中遇有婚喪嫁娶或祭把等活動，方能由正門出入,。
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苗族--禁忌
在苗族人家做客,，切記不能去夾雞頭吃,。客人一般也不能夾雞肝,、雞雜和雞腿,，雞膽、雞雜要敬老年婦女,，雞腿則是留給小孩的,。當你離開苗族主人家時，一定要有禮貌地說聲“哇周”,，意為“謝謝”,，感謝苗家對你的盛情款待。
有些苗族地區(qū),，忌隨時洗刷飲甑,、飯包、飯盆,，只能在吃新米時洗,，以示去舊米迎新米。隨時洗刷會洗去家財,，飯不夠吃,。在山上飲生水忌直接飲用，須先打草標,，以示殺死病鬼,。忌動他人放于路邊的衣物，以免傳染麻瘋病,。忌孩子在家中亂耍小弓箭,，恐射中祖先。忌跨小孩頭頂,，否則孩子長不高,。禁忌婦女與長輩同坐一條長凳。
禁殺狗,、打狗,，不吃狗肉；不能坐苗家祖先神位的地方,，火炕上三角架不能用腳踩,；不許在家或夜間吹口哨；不能拍了灰吃火烤的糍耙,；嬉鬧時不許用帶捆苗家人,；遇門上懸掛草帽,、樹枝或婚喪祭日,，不要進屋,；路遇新婚夫婦，不要從中間穿過等,。
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苗族--宗教
苗族的宗教信仰主要是原始宗教,，重視拜山神、樹神,、獵神,、雨神、火神等自然神祝,，遇有暴風驟雨,，要燒黃臘祭鬼；小孩生病,，要拜獻石頭神,；大人生病，要殺豬祭水井神,，并取“靈水”治?。患矣胁恍?，要“做牛鬼”,，即“推牛還愿”，祈求神靈保佑,。相信財神,，并有“開財門祭”，祭瞬釘一方尺紅布于門上,，魔公嗆咒,，殺雞獻祭，以示求財,。祖先崇拜在苗族中也很盛行,，最大的祭祖節(jié)日是每年秋后的“西松”節(jié)；平時家人遇到認為不吉利的事,，或做惡夢等,，要殺雞祭祖，并請魔公嗆咒轉達子孫對祖先神靈的祈求,。部分苗族也信仰道教,。祟奉觀音、關帝,、天王菩薩和盤瓢等神,。有的苗族稱巫師為“白馬”，有的稱為“昂”,，有的稱為“宛能”,，昭通部分苗族稱為“波摩”,。“波摩”曾有用漢文書寫、讀士音的經(jīng)書,。近百年來,，基督教、天主教傳人云南苗族地區(qū),，并在昭通,、楚雄、曲靖等地分別成立基督復臨安息日會演中分會(在富民),、基督教布道公會(在祿豐),、西南基督教聯(lián)合會(在元謀)、西差會的內(nèi)陸會(在武定)以及石門坎教堂等教會組織,，致使部分苗族信奉基督教和天主教,。
苗族過去信仰萬物有靈，崇拜自然,，祀奉祖先,。“祭鼓節(jié)”是苗族民間最大的祭祀活動。一般是七年一小祭,，十三年一大祭,。于農(nóng)歷十月至十一月的乙亥日進行，屆時要殺一頭牯子牛,，跳蘆笙舞,，祭視先人。食時邀親朋共聚一堂,，以求增進感情,，家庭和睦 。