我們知道，運(yùn)動(dòng)與養(yǎng)生長壽有著密切的關(guān)系,，但什么樣的運(yùn)動(dòng)才是養(yǎng)生益壽的最佳選擇7是劇烈,、剛硬的運(yùn)動(dòng),，還是松柔,、舒緩,、有氧的運(yùn)動(dòng)？從歷史上看．我們的祖先發(fā)現(xiàn),，松柔、適度的運(yùn)動(dòng)是養(yǎng)生的必然要求。古人把以肢體活動(dòng)為主的養(yǎng)生運(yùn)動(dòng)稱為“導(dǎo)引術(shù)”,，并常以意念,、呼吸、自我按摩等功法相結(jié)合,，以達(dá)調(diào)攝精神,、柔化筋骨、舒暢情態(tài),、增強(qiáng)體質(zhì),。

從長沙馬王堆漢墓出土的《導(dǎo)引圖》繪有導(dǎo)引姿勢40余種，到晉代葛洪《抱樸子·別旨》說：“或伸屈,、或俯仰,、或倚立、或躑躅,、或徒步,、或吟或息．皆導(dǎo)引也?！痹購娜A佗創(chuàng)立的五禽戲》．它模仿虎,、鹿、熊,、猿,、鳥五種動(dòng)物的動(dòng)作和神態(tài)進(jìn)行健身以至后來宋代出現(xiàn)的八段錦和后世所行十二段錦、十六段錦等來看,，這些養(yǎng)生健身益壽的功法,，既是一種導(dǎo)引術(shù)、吐納術(shù)．也含有適當(dāng)靜態(tài)中的運(yùn)動(dòng),。它們不僅具有心,、意、氣,、神的一套完整鍛煉系統(tǒng),，更為重要的是．這些健身功都是形神兼?zhèn)洌菑膬?nèi)到外的一種養(yǎng)生功法,。而這些功法其中最大的也是共有的一個(gè)特點(diǎn)就是動(dòng)作松柔舒緩,，運(yùn)動(dòng)量適中,，并且都是有氧代謝的養(yǎng)生運(yùn)動(dòng),。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明．最好的養(yǎng)生益壽靈藥．是避免大量和劇烈的剛硬運(yùn)動(dòng)，而進(jìn)行輕度,、松柔,、舒緩的有氧運(yùn)動(dòng)。而這正是太極拳養(yǎng)生益壽功能的精髓所在。

太極拳是集導(dǎo)引術(shù),、吐納術(shù)和拳術(shù)為一體的有氧代謝,、養(yǎng)生益壽運(yùn)動(dòng)，它松柔,、舒緩,、圓潤連綿、張弛有度,，動(dòng)靜相兼,，注重陰陽平衡和身心雙修，并被實(shí)踐證明是最適合人們強(qiáng)身健體,、益壽延年的一種運(yùn)動(dòng),。隨著社會(huì)的發(fā)展，太極拳養(yǎng)生的重要作用越來越受到人們的高度重視和普遍接受,，在實(shí)踐中獲得了明顯的鍛煉效果,。從大量實(shí)踐的驗(yàn)證、大量的文獻(xiàn)記載和研究中得出．長年堅(jiān)持太極拳習(xí)練所獲得的健身養(yǎng)生效果,，可簡要概括如下
1,、有效地改善心臟的功能狀態(tài)：
2、能促進(jìn)心肺功能及能量代謝功能的提高,；
3,、能顯著降低高血脂癥的發(fā)病率：
4．能有效地改善人體末端微循環(huán)狀態(tài)，提高人體對外界氣候變化的適應(yīng)能力,；
5．能顯著增大腦波(覺醒波)的能量,，增進(jìn)左右腦功能的平衡與協(xié)調(diào)，促使身心更加和諧,、愉悅,，增強(qiáng)抗御疾病和保持健康的能力： 6．能有效解除人體的精神過度緊張狀態(tài)，從根本上消除現(xiàn)代社會(huì)“文明病”的致病原因．預(yù)防生理疾病的發(fā)生,；
7,、能改善人們，特別是老年人的情緒,、思慮,、性格、記憶與動(dòng)作的穩(wěn)定性以及改善人們的睡眠質(zhì)量,。

8．更為重要的是,，人們還發(fā)現(xiàn)太極拳運(yùn)動(dòng)對人體經(jīng)絡(luò)的平穩(wěn)、擴(kuò)容．增加通透性和傳輸性能,，清除瘀滯阻塞．確保暢通無阻,，使人體元?dú)?、正氣、陽氣順暢地在?jīng)絡(luò)中循環(huán),，使病氣,、濁氣以及邪氣及時(shí)排出體外，起到了明顯的刺激和調(diào)節(jié)作用,。
我們說松柔是太極拳的靈魂,，松柔可以柔化人的肌腱、韌帶．筋骨,，可以疏通人體的經(jīng)絡(luò)．按摩五臟六腑,。它是由內(nèi)而外、由氣到形的一種松柔之動(dòng)：是看似不動(dòng)．實(shí)為在動(dòng),，又非妄動(dòng)：是小動(dòng)而養(yǎng)．意者養(yǎng)心．養(yǎng)心在靜：是形者養(yǎng)身．養(yǎng)身在動(dòng),。這種松柔促使人體氣血暢通．有利于人的健康長壽。這在中醫(yī)養(yǎng)生和民間養(yǎng)生流傳的“筋長一寸,，多活十年”的說法也得到了驗(yàn)證,。所謂“筋長一寸”就是指通過鍛煉而獲得筋骨柔化的一種結(jié)果。這種結(jié)果,，促進(jìn)了人體經(jīng)絡(luò)氣血的活化和運(yùn)行．是后天返先天,，如同嬰兒之體的柔軟。反之．當(dāng)人之將亡．其體也僵,。所以,，人體肌肉筋腱的柔軟是氣血充盈、經(jīng)絡(luò)暢通,、四肢百骸得以濡養(yǎng)的佐證,。故，松柔者長壽也,。太極拳上述的這些顯著效,，概括起來講，是通過調(diào)解形體,、調(diào)解心神,、調(diào)解呼吸這三大系統(tǒng)而達(dá)到身心凈化、形體柔化,、呼吸深化,，從而整體達(dá)到身心松靜，“恬淡虛無”(《黃帝內(nèi)經(jīng)》)的自然狀態(tài),。這種狀態(tài)又蘊(yùn)含著意念為先．心靜歸一．貫徹始終,，把握住“松柔”一一拳之靈魂．來調(diào)整后天機(jī)體，使之符合先天要求：使通過調(diào)整,、調(diào)解后的生理機(jī)制．即體內(nèi)環(huán)境,，整體性地趨向或接近太極的先天領(lǐng)域，使身心進(jìn)入最佳的修煉狀態(tài)和環(huán)境中,。這就是松柔自然“天人合一”,。
所以，我們說松柔是太極拳的靈魂,，又是人們養(yǎng)生延壽的必求之法,。正如一代宗師陳微明所言：”太極拳行拳中的‘松’‘柔’，無論老少,，柔和者少?。畯?qiáng)硬者必多病。太極者是使強(qiáng)硬者復(fù)還為柔軟之術(shù),，是返死機(jī)而回于生機(jī)之途,，所謂復(fù)歸于嬰兒者也?！薄懊靼琢诉@個(gè)道理,，就會(huì)自覺進(jìn)行這種生命回歸的鍛煉?！?
陳微明宗師對“松”“柔”之功在強(qiáng)體益壽上的重要作用,，講解分析得十分精辟。他把“松…,。柔“喻為”是返死機(jī)而回于生機(jī)之途”．又喻之為“是生命回歸的鍛煉”,。所謂“生命回歸”即是返璞歸真到嬰兒時(shí)期。嬰兒無私,、無欲,、純真、純陽之體．“三元”(元精,、元?dú)?、元?充足，生命力最旺盛．因而才有周身的天然柔軟,。其中“強(qiáng)硬者必多病“,，不僅僅指外形的“強(qiáng)硬”，更是指“內(nèi)里之氣”的剛,、硬,、怒和“欲”的過極：并進(jìn)一步：旨出．只有內(nèi)里之氣的“柔和”才是五臟六腑皆安的根本。這就是“松”“柔”氣和,?？梢姟八伞薄叭帷薄`魂，在太極拳養(yǎng)生中是何等重要,。
正如老子所日：“摶氣至柔．能嬰兒乎,?！瓝粴猓词窃鏆獾木鄯e團(tuán)攏,，而嬰兒之體有了元真之氣聚積團(tuán)攏一身,，方可使全身各部關(guān)節(jié)松柔順化。而這種松柔順化又正是元?dú)庾悖畾庋?，無私無欲,。一切自自然然的“真氣從元”(《黃帝內(nèi)經(jīng)》)的一種狀態(tài)。這種狀態(tài)就是平淡中所見的心平氣靜,、氣定神閑,、性柔如水、心純?nèi)鐙?。這也正是老子所講“載營魄抱一”,。抱一，就是魂魄形神合一,，是”滌除玄鑒”的境界,，即排除五煩之心的雜念和外界各種干擾，保持心地清凈無塵的一種狀態(tài),。有了這種清凈無塵．太極拳修煉者方能”摶氣如神,，萬物備存”{《管子·內(nèi)業(yè)》)。故“氣聚而精生．精積而神用”．太極拳養(yǎng)生方可達(dá)意到,、氣到,、身到。使太極之體的內(nèi)外松柔順化,。這就是太極拳順應(yīng)自然界,，以松柔養(yǎng)生所求的”天人合一”的最高境界。
所以太極拳養(yǎng)生,，一定要牢記拳練松柔是強(qiáng)體益壽之道,。把握住“松柔”是由里而外、由心而形,，務(wù)明萬象皆由心生,，以心求正，要遵循無極生太極,，再回歸到無極狀．順應(yīng)宇宙大太極的運(yùn)行規(guī)律,，求太極拳渾然一體皆松柔之法。在持之以恒的習(xí)練中踐行經(jīng)典拳論《十三勢歌訣》所提太極拳習(xí)練的宗旨：“詳推用意終何在7益壽延年不老春,?！边@就是我們廣大太極拳習(xí)練者所應(yīng)追求和遵循的太極養(yǎng)生。