蜘蛛星云的中心，藏著一個非常不尋常的星團,。這個稱為NGC 2070或R136的星團,，是許多熾熱年輕恒星的家園。從這些恒星所發(fā)出的高能量星光,，不斷地游離星云的云氣,，而它們所發(fā)射的高能粒子風，吹出了許多泡泡并雕塑出復雜的絲狀結(jié)構(gòu),。下面這張紅外光代表色影像,，呈現(xiàn)了這個位于大麥哲倫星系的巨大星團，以及它喧囂中心區(qū)云氣,、塵埃和新恒星的細微結(jié)構(gòu),。這個稱為劍魚座30的星云，是現(xiàn)知最大的恒星形成區(qū)之一,，它每數(shù)百萬年就經(jīng)歷一次非常大量的恒星形成活動,。在蜘蛛星云心臟的正中心，有一團恒星結(jié),。它是如此的密集,，以至于在過去，它一直被誤認為是單一顆恒星,。位在鄰近星系—— 大麥哲倫星云的NGC 2070,，是一個巨大的恒星形成區(qū)。它因為蜘蛛狀的外觀,，而得到蜘蛛星云的稱號,。位在南天劍魚座的這個星云，距離我們只有16萬5千光年,，它的大小約有1000光年,，實在是個龐然大物,。如果它的距離和獵戶座星云一樣的話，我們將發(fā)現(xiàn)它覆蓋約30度的天區(qū),，也就是相當于60個滿月的大小,。上面這幅影像是由大輸出相機所拍攝，影像的內(nèi)容涵蓋從紫外光到近紅外光間的波段,，所以影像有部分色澤不是真色,。蜘蛛星云細長的腳，包圍著劍魚座30星團,。這個星團里,，有許多我們所知道最明亮和最大質(zhì)量的恒星。我們在蜘蛛星云附近,，不久之前才目睹了一個離我們最近的裸視超新星,。

在玫瑰星云的中心，有一個由明亮恒星所組成的疏散星團,，它們激發(fā)星云發(fā)出明亮的輝光,。這團名為NGC 2244的恒星，大約是在四百萬年前,，由玫瑰星云中心的云氣中誕生出來的,。由它們所發(fā)出的熾熱輻射和恒星風，吹襲著周圍的云氣,，雕塑出星云現(xiàn)在的形態(tài),。年輕亮星所發(fā)出的高能量星光，游離周圍的氫氣云,，讓它成為發(fā)出紅光的發(fā)射星云,。由星團內(nèi)所流出熾熱的恒星風，讓原來就已經(jīng)亂成一團的云氣和塵埃絲更加混亂,，同時也慢慢地使星團內(nèi)的云氣蒸發(fā)掉,。用雙筒望遠鏡就能夠看到的NGC 2244位于麒麟座，距離我們4500光年,，大小約有50光年,。

在恒星育嬰室內(nèi)，誕生恒星的云氣和塵埃云受到新恒星高能恒星風之吹襲,，常會形成許多椎狀物,、云氣柱和壯觀且具有流動感的構(gòu)造。著名的范例之一為明亮恒星形成區(qū)NGC 2264內(nèi)的椎狀星云,，下面這幅照片是哈勃太空望遠鏡用先進巡天相機為這個星云所拍攝的特寫影像,。雖然位在麒麟座內(nèi)的椎狀星云距離我們有2500光年，長度為7光年,，不過上面影像所顯示椎頂區(qū)域的大小卻只有2.5光年左右,。在我們所在的銀河區(qū),，上面這個距離大約比太陽和它最近鄰居南門二星的一半距離要多一點而已。1997年哈勃紅外線相機在上面影像椎頂?shù)耐饷?，找到了一個大質(zhì)量恒星NGC 2264 IRS,，它可能就是雕塑椎狀星云的恒星風之源頭。椎狀星云外面裹著一層紅色的薄紗,，它是氫所發(fā)出的紅色輝光,。

熾熱的氫氣充滿這個美麗的繁星夜空，這照片的中心是一顆變星,，座落在一個黯淡卻奇幻的麒麟星座,，也就是傳說中的獨角獸。這是一個恒星形成的區(qū)域(編號為 NGC 2264),，充滿著復雜而紊亂的宇宙氣體及灰塵,，距離我們大約2700光年,。從照片中可以發(fā)現(xiàn)混雜著紅色的發(fā)光云氣,，這是因為受到黑暗云氣中剛形成的星體發(fā)出高能量的光線所激發(fā)。而在星體的四周,，遮蔽星體的星塵反射星光形成藍色的反射云氣,。照片的取景寬約1.5度，大約是三個月亮的直徑,，在NGC 2264的位置上橫跨70個光年的距離,。這個上演著宇宙故事的角色包含左邊的角錐星云，狐貍毛皮星云（它的卷曲的毛皮就在變星(S Mon)之下）,，以及圣誕樹星團（三角形的圣誕樹就在中偏左的位置,，頂點在角錐星云，底邊在變星(S Mon)上）,。環(huán)繞在亮星麒麟座S星的星云充滿了黑暗塵埃與灼熱氣體,。之所以會形成這顆恒星周圍的奇形怪狀，是因為細微的星際塵埃復雜地與高能光線和年輕恒星推擠出來的炙熱氣體作用所形成,。就在S星下方的區(qū)域,，被昵稱為狐貍皮星云。環(huán)繞著S星的藍色輝光源自于反射作用,，附近的塵埃反射了來自明亮恒星的光,。彌漫得更厲害的紅色輝光起因于發(fā)射作用，這是星光游離了氫氣所致,。而粉紅色區(qū)域則是因綜合了此兩種過程而發(fā)出輝光,。S星是一年輕疏散星團的一部分，此星團也稱NGC 2264,，位于麒麟座方向大約 2500 光年外,，就在椎狀星云的北方,。

它看起來很像是一只蝴蝶，不過,，它比我們的太陽系還要大,。NGC 2346是個由氣體和塵埃所組成的行星狀星云，只是它的形狀碰巧演化成我們很熟悉的形狀而已,。在這個雙瓣行星狀星云的核心,，有一對每16天互繞一次的雙星。這只“太空蝴蝶”的故事,，可能要從數(shù)百萬年前開始談起,。當時，這兩顆星的距離比現(xiàn)在要遠,。質(zhì)量較大的恒星在演化的末期,，外層氣殼不斷地膨脹，并且完全的包住它的伴星,。在這個過程中,，這兩顆星會愈靠愈近，而且拋出環(huán)狀的氣殼,。后來,，氣殼不斷的擴張，而紅巨星的星核就露了出來,。再過數(shù)十億年,，我們的太陽也會變成一顆紅巨星，并且產(chǎn)生一個行星狀星云,。不過,，由于太陽不是雙星系統(tǒng)，所以星云的形狀將不會像一只蝴蝶,。

包裹在光亮云氣里的這兩團新誕生的恒星,，位于暗淡的不規(guī)則星系NGC 2366內(nèi)，距離我們約有1000萬光年,。這張哈勃望遠鏡影像顯示,，位于下方的年輕星團年齡只有200萬年，還被圍繞在它誕生的塵埃和云氣團里,，而位于頂端的星團年齡較大,，約有4-5百萬年，星團恒星強烈的恒星風,，差不多已經(jīng)把中心的云氣清掉,，使星云的外觀像是一個倒掛的鉤子。和太陽比起來,，這兩個星團內(nèi)的成員大部分是大質(zhì)量恒星,，而且很短命,。靠近“鉤子”嘴的恒星是其中最明亮的一顆,，它是一種少見的明亮藍色變星,，質(zhì)量介于30到60倍太陽之間，基本上和我們銀河系內(nèi)不停噴發(fā)的海山二星很像,。這種大質(zhì)量的恒星,，亮度變化極為劇烈，比較哈勃望遠鏡和地面所拍攝的影像,，天文學家發(fā)現(xiàn)在過去的三年內(nèi),，這顆星的亮度大約增加了40倍，現(xiàn)在它是這個暗淡星系內(nèi)最亮的一顆星,。

愛斯基摩星云又名為NGC 2392,，它是天文學家威廉．赫歇爾在1787年發(fā)現(xiàn)的，由于從地面看去,，它像是一顆載著愛斯基摩毛皮兜帽的人頭,，所以得到了這種昵稱。在2000年時,，哈勃太空望遠鏡為它拍攝了一張照片,，發(fā)現(xiàn)這個星云具有非常復雜的云氣結(jié)構(gòu)，直至現(xiàn)在,，這些結(jié)構(gòu)的成因仍然不完全清楚。不論如何,，愛斯基摩星云是個如假包換的行星狀星云,，而下面影像中的云氣是由一顆很像太陽的恒星，在一萬年前拋出來的外層氣殼,。影像中清楚可見的星云內(nèi)層絲狀結(jié)構(gòu),，是強烈恒星風所拋出的中心星物質(zhì)，而外層碟狀區(qū),，有許多長度有一光年長的奇特橘色指狀物,。


這張漂亮的影像是螺旋星系NGC 253，這是由一部超過670萬像素的相機所拍攝的,。這部相機稱為“廣角相機”,，它是歐洲南天天文臺2.2米望遠鏡的最新儀器，這個天文臺位于智利的,。照片拍攝于1998年12月,，目的是為了凸顯整個星系，以及讓蜿蜒的懸臂更加清楚,，并且呈現(xiàn)出星系中異常多的塵埃帶,。比較亮的前景星在影像上造成垂直的亮痕,，另一較高分辨率的影像可看出模糊的背景星系，以及屬于NGC 253的球狀星團,，除此之外,，兩個模糊不清的衛(wèi)星星系也可看見。NGC 253屬于Sc型的螺旋星系,，它距離我們大約 800至1000萬光年遠的地方,，位于南天的玉夫座。星系NGC 253幾乎是側(cè)對著我們,，它是一個很平常螺旋星系,。這是一個離我們本星系群最近的星系團。影像中的NGC 253,，是可見光天空中最亮的螺旋星系之一,，用一部好品質(zhì)的雙筒望遠鏡，就能在南天的星空中看見它,。由于NGC 253具有很高的恒星形成率,，且星系核心有綿密的塵埃云，天文學家認為它是個星爆星系,。NGC 253活躍的核心會發(fā)出X射線和伽瑪射線輻射,。

超新星爆炸的震波，以每小時50萬公里的速度鏟過整個星際空間,。這個震波便是造成有名的筆狀星云(NGC2736)的主因,。它也是在11000年之前，一顆恒星爆炸之后所留下擴張殼狀的船帆座超新星爆炸遺骸的一部分,。起初,，脈沖是以每小時數(shù)百萬公里的速度前進，然而它掃過所累積的氣體的重量,，使它的速度漸漸變慢,。從照片中，我們可以從左側(cè)較少云氣的情形來推論出震波是由左向右移動的,。這一張在去年十月由哈勃太空望遠鏡的ACS所拍攝的影像,，大約橫跨1光年，是橫跨約100光年整個船帆座超新星爆炸遺骸的一小部份,。

NGC 281是個忙碌的恒星制造工廠,。顯著的特征包括一個小型的疏散星團，一個發(fā)出紅色彌漫輝光的發(fā)射星云,，大量掩光的塵埃和云氣帶,，以及可能現(xiàn)在還在形成恒星的云氣和塵埃糾結(jié)。位在影像中心的疏散星團，是在過去的數(shù)百萬年間形成的,。它最亮的成員星實際上是個多星系統(tǒng),，它們發(fā)出的光游離了星云的氣體，激發(fā)星云發(fā)出大片的光色輝光,。影像中下方的這些塵埃帶,，可能是未來形成恒星的家園。在下面這張照片中,，最突出天體是明亮星云上的黝黑包克云球,，它們一定是正在形成恒星的區(qū)域。NGC 281離我們約有一萬光年遠,。