中國(guó)古代將大寒分為三候：“一候雞乳；二候征鳥厲疾,；三候水澤腹堅(jiān)?！本褪钦f(shuō)到大寒節(jié)氣便可以孵小雞了。

　　而鷹隼之類的征鳥,，卻正處于捕食能力極強(qiáng)的狀態(tài)中,，盤旋于空中到處尋找食物，以補(bǔ)充身體的能量抵御嚴(yán)寒,；在一年的最后五天內(nèi)，水域中的冰一直凍到水中央,，且最結(jié)實(shí),、最厚。

　　大寒,，與小寒相對(duì)，都是表征天氣寒冷程度的節(jié)氣,，因“寒氣之逆極,，故謂大寒”（《授時(shí)通考,？天時(shí)》引《三禮義宗》），它是中國(guó)二十四節(jié)氣最后一個(gè)節(jié)氣,，過(guò)了大寒，又迎來(lái)新一年的節(jié)氣輪回,。

　　俗話說(shuō)：“花木管時(shí)令,，鳥鳴報(bào)農(nóng)時(shí)”,?；ú輼淠尽ⅧB獸飛禽均按照季節(jié)活動(dòng),，因此它們規(guī)律性的行動(dòng),，被看作區(qū)分時(shí)令節(jié)氣的重要標(biāo)志,。

　　黃河流域地區(qū)的大寒物候特征為“雞乳、征鳥厲疾,、水澤腹堅(jiān)”,，意思是：大寒以后陽(yáng)氣上升明顯,，可以孵小雞了（就現(xiàn)在情況而言,，正月份才開始孵化小雞）。

　　征鳥即鷹隼等肉食鳥類,，大寒時(shí)節(jié)多盤旋高空,，尋捕食物，以補(bǔ)充能量抵御嚴(yán)寒,；大寒地面氣溫降至最低點(diǎn)，河內(nèi)冰層也達(dá)到最厚,，孩童們可以盡情在河上溜冰,。此外，大寒出現(xiàn)的花信風(fēng)候?yàn)椤耙缓蛉鹣?，二候蘭花，三候山礬（生于江南一帶）”,。亦可作為判斷大寒的重要標(biāo)志,。