過去十年中,，美國空軍和其他軍種相比地位急劇下降，原因固然有美國外交政策重心調(diào)整,、伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭耗費(fèi)巨大,、中國和印度等國力量增長，等等,。但是,，空軍多年來一直比其他軍種遠(yuǎn)更片面追求軍事實(shí)力和空中力量的某幾個方面，未能根據(jù)形勢變化及時調(diào)整,，以致影響到自身地位,。具體而言，就是我空軍因?yàn)楹鲆暳丝罩辛α勘仨殜Z取并保持空中優(yōu)勢這個核心要求,，因而沒能保持總體軍事作戰(zhàn)能力,。更準(zhǔn)確地說，就是我空軍從未重視跨洲投射空對空作戰(zhàn)（空戰(zhàn)）力量,，遑論持久保持這種遠(yuǎn)程能力,。

　　這個短項(xiàng)不只是負(fù)面影響空軍的地位，更嚴(yán)重的是導(dǎo)致美國缺少一項(xiàng)關(guān)鍵能力,。美國現(xiàn)時所關(guān)注的所有潛在重大常規(guī)軍事沖突，幾乎都要求空軍迅速投射空戰(zhàn)能力到戰(zhàn)場（例如：保衛(wèi)臺灣海峽,，保護(hù)波羅的海沿岸北約新成員國等,，而對這些地區(qū)，我們只具備有限的應(yīng)急能力）,。當(dāng)前,，我們向大多數(shù)地區(qū)的軍事部署是以星期來衡量。如果空軍具備了真正的遠(yuǎn)程空戰(zhàn)能力，則美國可施影響于數(shù)小時之內(nèi),?？哲娖鋵?shí)有潛力做到接近像一支“宙斯盾”戰(zhàn)艦或航母艦隊那樣，在24小時之內(nèi)抵達(dá)世界任何地區(qū)并維持一周作戰(zhàn)能力,。但是,，我們似乎沒有意識到這項(xiàng)能力的缺乏是一種缺陷，而這可能是改變游戲規(guī)則的一項(xiàng)關(guān)鍵能力,，為全球許多地區(qū)的形勢發(fā)展所需要,。

　　傳統(tǒng)上，當(dāng)我們提及空戰(zhàn)能力時,，首先想到的是戰(zhàn)斗機(jī),。本文探討如何從本土機(jī)場起飛跨洲奔襲擊落敵機(jī)的可能性及其具體“效果”。我軍現(xiàn)有的戰(zhàn)斗機(jī)也可能生成這種效果,，但是,，本文考慮的是采用其他無人或有人駕駛飛機(jī)來執(zhí)行此任務(wù)。顯然,，要想盡快初始形成這項(xiàng)能力,，最好的做法就是立足現(xiàn)有技術(shù)，改造B-1等轟炸機(jī),。長遠(yuǎn)而言,，其他方式可能更好，但是巨額耗費(fèi)將不可避免,。

地緣政治需要

　　奪取空中優(yōu)勢,，更優(yōu)方式當(dāng)然是毀敵機(jī)于地面或破壞威脅我軍進(jìn)攻的敵方地面重要設(shè)施。但歷史反復(fù)證明,，有時候不存在發(fā)動先機(jī)空襲的條件,。經(jīng)常，政治原因禁止我們以空襲敵方基地或關(guān)鍵后勤設(shè)施來奪取和保持空中優(yōu)勢——朝鮮戰(zhàn)爭就是現(xiàn)成一例,。另外,，1990年代實(shí)施的各種禁飛區(qū)也對空軍有各種限制，難以放開手腳空襲與敵方空軍有關(guān)的地面目標(biāo),?？梢灶A(yù)見，未來將繼續(xù)存在這些政治障礙,。要使空戰(zhàn)機(jī)隊進(jìn)入戰(zhàn)位,，需要把必須從地面起飛的飛機(jī)轉(zhuǎn)移到前進(jìn)基地，或者把航母艦群開入相關(guān)海域,。相較而言,，把飛機(jī)轉(zhuǎn)移到前進(jìn)基地是一個費(fèi)力的過程，至少需要數(shù)日時間，調(diào)動就近的航母駛?cè)霊?zhàn)位可能反而更快,。

　　如果能夠動員一種具備遠(yuǎn)程空戰(zhàn)能力的飛機(jī)迅速奔向相關(guān)空域,，建立一片禁飛區(qū)，為后續(xù)部隊創(chuàng)造部署條件,，則必能威懾阻止許多潛在沖突發(fā)生,，并為其他多種局面提供關(guān)鍵的優(yōu)勢能力。特別是,，這種戰(zhàn)法可能從根本上破解敵對軍事強(qiáng)國采取的“阻入”戰(zhàn)略,。

主要問題

　　在1950年代，空軍自認(rèn)為是美軍中的優(yōu)勢軍種,，因?yàn)楫?dāng)時只有空軍具備名副其實(shí)的洲際核打擊能力,。在這段時期，戰(zhàn)略空軍司令部取消了遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗護(hù)航機(jī)隊,，認(rèn)為實(shí)施洲際核打擊無需護(hù)航,。在隨后十年中，潛射彈道導(dǎo)彈研制成功,，又發(fā)生了越南戰(zhàn)爭,，空軍地位相應(yīng)下降。海軍可以中氣十足地自詡其投核能力比空軍更勝一籌,，陸軍也宣稱未來戰(zhàn)爭將限于常規(guī)戰(zhàn)爭,，不會是核戰(zhàn)爭。

　　而今常規(guī)戰(zhàn)爭再成焦點(diǎn),，空軍中的轟炸機(jī)將領(lǐng)逐漸靠邊,，讓位于七十和八十年代崛起的戰(zhàn)斗機(jī)將領(lǐng)。不幸的是,，這兩類將領(lǐng)各自只關(guān)注本身的強(qiáng)項(xiàng),，而置常規(guī)戰(zhàn)爭中真正需要的遠(yuǎn)程作戰(zhàn)能力于不顧。轟炸機(jī)將領(lǐng)們只顧強(qiáng)調(diào)核能力而看輕常規(guī)能力和全面靈活性,；戰(zhàn)斗機(jī)將領(lǐng)們只看重短程及戰(zhàn)區(qū)間常規(guī)作戰(zhàn)能力,，重心放在支持部署在歐洲和韓國的陸軍。這樣的發(fā)展導(dǎo)致空軍只剩下兩項(xiàng)獨(dú)特的能力——遠(yuǎn)程轟炸和遠(yuǎn)程空運(yùn),?？哲娔壳邦I(lǐng)導(dǎo)階層中繼續(xù)包括許多戰(zhàn)斗機(jī)將領(lǐng)，他們以為自己具備遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī),，但事實(shí)不然,。