喀什是喀什噶爾的簡稱,。古時西域的三十六個小國中，喀什是疏勒國的首府,?？κ脖边B吉爾吉斯大草原，西接中亞細亞,，南到印度,，東通玉門關(guān)，是絲綢之路重要驛站之一,。
歷史上,，喀什一直是兵家必爭之地。漢武帝元狩四年（公元前一一九年）,，張騫出使西域,，這里始為漢人所控制。東漢永平十七年（公元七四年）后,，經(jīng)營西域的班超,，更是以此地為大本營，驅(qū)走匈奴,，平定戰(zhàn)亂,。
玄奘西行時沒有經(jīng)過喀什，卻在東歸時取道今日的阿富汗,，經(jīng)過塔什庫爾干,，再抵達絲綢之路重鎮(zhèn)喀什?！洞筇莆饔蛴洝肪硎d：“佉（qù）沙國,，周五千余里。多沙磧,，少壤土,。稼穡殷盛，花果繁茂,?！边@里的“佉沙”，便是喀什的古譯,。
烏恰縣托帕的吐爾尕特（gǎ）在漢唐時代就是重要驛站,，作為邊境口岸始于一八八四年，在之后的一百年間，口岸時開時閉,，幾經(jīng)滄桑,。一九零六年（清光緒三十二年）修筑了自邊境吐爾尕特山口至喀什的道路。一九五一年,，口岸開通中蘇貿(mào)易,，后因政治原因，于一九六九年關(guān)閉,。一九八三年恢復通商貿(mào)易至今,。
出了吐爾尕特的玄奘，就已經(jīng)告別了西域,，來到中亞地區(qū),。
中亞包括哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦,、吉爾吉斯斯坦,、塔吉克斯坦及土庫曼斯坦五個國家，總面積為四零一點七萬平方公里,，地理范疇東起阿爾泰山與中國新疆為鄰,，西達烏拉山南端與里海，北自西西伯利亞平原南邊,，涵蓋遼闊的哈薩克丘陵與土蘭高原,，南抵伊朗及阿富汗的北疆地區(qū)，由科比特達格山,、帕羅帕米茲山,、興都庫什山等所組成的山脈鏈。
中亞自古以來即為歐亞絲路交會樞紐及戰(zhàn)略要沖,，曾先后歷經(jīng)波斯,、希臘、匈奴,、突厥,、阿拉伯、蒙古,、中國,、沙俄及蘇聯(lián)等帝國征服與統(tǒng)治。其中以古代突厥汗國,、阿拉伯帝國及蘇聯(lián)三者,，對今日中亞國家的文化傳承與政經(jīng)影響最深遠。
生息在歐亞大草原上的游牧民族,，在歷史上是一股巨大的力量,。他們的歷史重要性不在于他們所建立的帝國,，草原上大量的事例已經(jīng)證明這些帝國都是曇花一現(xiàn),。他們的歷史重要性在于他們向東,、向西運動時，對中國,、波斯,。印度和歐洲所產(chǎn)生的壓力，這種壓力不斷地影響著這些地區(qū)歷史的發(fā)展,。在古代和中世紀,，馬上弓箭手們投射和飛馳的箭是一種遠程作戰(zhàn)武器，在當時是極具戰(zhàn)斗力的,，并且能摧毀敵人士氣,，幾乎與今天槍手們的子彈的作用一樣。什么因素使這一優(yōu)勢結(jié)束了呢,？十六世紀以來,，游牧民族為什么不能再任意沖擊定居民族了呢？理由是：后者用大炮來對付他們,。一夜之間,，定居民族突然獲得了壓倒游牧民族的人為優(yōu)勢。長期以來的位置顛倒了過來,。
納倫的伊塞克湖是世界第二大高山湖,，位于天山北麓，匯集天山雪水而成,，唐代稱它為“熱?！薄ⅰ跋毯,！被颉按笄宄亍?。玄奘《大唐西域記》里記載：“山行四百余里至大清池。周千余里,，東西長,，南北狹。四面負山,，眾流交湊,，色帶青黑，味兼咸苦,，洪濤浩瀚,，驚波汨忽?！贬瘏⒁苍鴮懙溃ā稛岷Ｋ托写奘逃€京》）：
側(cè)聞陰山胡兒語,，西頭熱海水如煮,。
海上眾鳥不敢飛，中有鯉魚長且肥,。
岸傍青草常不歇,，空中白雪遙旋滅。
蒸沙爍石然虜云,，沸浪炎波煎漢月,。
陰火潛燒天地爐，何事偏烘西一隅,。
勢吞月窟侵太白,，氣連赤坂通單于。
送君一醉天山郭,，正見夕陽海邊落,。
柏臺霜威寒逼人，熱海炎氣為之薄,。
伊塞克湖海拔一六零八米,，面積六二三六平方公里。在世界高山湖中,，伊塞克湖的面積僅次于南美洲的“的的喀喀湖”,，但湖深七零二米居世界高山湖第一位。湖區(qū)氣候干燥,，湖水碧藍,，空氣清新，是吉爾吉斯著名的旅游勝地,、療養(yǎng)勝地,。傳說成吉思汗攻破花剌子模，搶奪了大量金銀財寶,，把這些財寶埋藏在伊塞克湖底,。
天山古道是連接中亞草原與中國西北沙漠的捷徑，也是最為險峻的古代山路,。公元六二七年玄奘西行取經(jīng),，從塔克拉瑪干沙漠古城阿克蘇出發(fā)，翻越凌山到伊塞克湖,，走的正是這條被稱為“難以全生的危險道路”,。
據(jù)玄奘記述，“自凌山行四百余里只大清池,，清池西行五百余里至碎葉水城,，城周六七里，諸國商胡雜居,?！痹谛蕘淼剿槿~城的時年代,，這里是西突厥汗國的交通樞紐。玄奘走這條路是經(jīng)過深思熟慮的,，高昌國王的妹妹是突厥可汗的兒媳婦,，玄奘和高昌國王的良好關(guān)系，為西行開了方便之門,。突厥大可汗在可移動的金帳里接見了玄奘,，并且,，他也一樣希望挽留玄奘,，挽留不成，只好選了一個既懂漢語又懂其他國家語言的軍人,，護送玄奘前往天竺,。
當然，除了洞察國家間關(guān)系,，玄奘選擇路線也考慮到弘法,。玄奘西行的路程，其實就是一個弘法的過程,。唐朝時期,，西域諸國無論對玄奘冷淡還是熱情，大都允許佛教勢力存在,，也能給予玄奘必要的支持——這是玄奘最終取得成功的客觀原因,，但也需要玄奘自身的大智慧和對地理、人文的充分了解,。
除了玄奘之外,，還有一個與碎葉有密切關(guān)系的古代中國名人，那就是詩仙李白,，據(jù)考證,，李白出生于碎葉，并在這里生活到五歲,。
據(jù)郭沫若考證,，李白生于碎葉城內(nèi)一個富商之家。從李白狂放不羈的性格來看,，他多少帶有胡人特點,，出生在碎葉并不足為奇。唐朝周邊國家的人都向往中原文化,，以是唐人為榮,。李白初期籠統(tǒng)說自己是隴西人，后來才說自己是碎葉人,。碎葉太偏遠了,，來碎葉的大多是戍邊將士,、發(fā)配的犯人。再加上當?shù)厝?。李白沒說自己是什么民族,，應(yīng)該是混血兒吧？李白幼小時,，他父親教他讀司馬相如的辭賦,，這說明那時候碎葉的文化與內(nèi)陸很相似。
到李白出生的年代,，西突厥已經(jīng)被唐滅,，并且設(shè)立了安西都護府。碎葉城是安西都護府最西邊的城鎮(zhèn),，它與龜茲,、疏勒、于闐,、并稱為唐代“安西四鎮(zhèn)”,。
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