“年”對于中華民族來說是一個人人慶賀的傳統(tǒng)節(jié)日,，是什么原因使人們年年都要慶賀呢？要回答這個問題,，還得從“年”的歷史演變說起,。
　　“年”的甲骨文為

或

，其上部是“禾”字,?！昂獭睘楣任锏目偡Q，年成的好壞,，由“禾”的生長及收成情況來決定,，所以“禾”對于先民來說太重要了，而“年”中的“禾”看上去已被沉甸甸的穗壓彎了腰,，以此象征著禾谷豐收了,。“年”的下部分是一個“人”,。從甲骨文來看,，好像是人頭上頂著豐收的“禾”的樣子。
　　有的學(xué)者認(rèn)為“年”所描繪的是古代的豐收舞,。當(dāng)禾谷豐收后,，人們頭上插著禾谷以為裝飾，翩翩起舞,，以此慶賀當(dāng)年的豐收,。也有人認(rèn)為“年”是由“千”和“人”組成的會意字，“年”字中的“人”有表聲的作用,。如果此說成立,，那么“年”應(yīng)為形聲兼會意字?？傊?，“年”的本義是“禾谷豐收”,。

    金文的“年”也與甲骨文形體相同，也從“禾”,、從“人”,。小篆的“年”為“”?！墩f文解字?禾部》：“年,，谷孰（熟）也。從禾,，千聲,。”小篆將“年”字下面的“人”訛變成“千”,，并將“千”作為聲符,，因而許慎采用了此說。其實(shí)甲骨文中的“”加點(diǎn)為飾作“”,，點(diǎn)演變?yōu)槎虣M則為“千”,，而“千”本為有飾的人。（陳初生《金文常用詞典》第718頁）
　　古代中原地區(qū)大都一年收獲一次,，即禾谷一年成熟一次,。而禾谷從播種到成熟之時，先民們視為一年,。這樣,，“年”由禾谷豐收引申指時間“年”。人們收割完莊稼后,，常常要慶賀一番,，過一個豐收的節(jié)，這個節(jié)日就叫“年”,?！澳辍钡拇_定，正是農(nóng)業(yè)社會先民的一種文化心理的顯現(xiàn),。這里的“年”就是我們所說的“春節(jié)”,。傳統(tǒng)習(xí)俗，人們通常把春節(jié)說成“過年”,。這個習(xí)俗從何而來呢,？

　　據(jù)民間傳說，很久以前,，有頭十分兇猛的野獸叫“年”,，它比駱駝還要大，跑起來比風(fēng)還快,，叫聲比雷聲還要響,。它經(jīng)常騷擾人類,，見人就吃，見牲畜就傷害,，天神得知此事后,，就把“年”鎖進(jìn)深山，只允許它一年出山一次,。
　　有一次,，“年”剛到村口，看到一個小牧童在噼噼啪啪地放鞭炮,?！澳辍焙荏@恐，嚇得趕緊躲開,。沒跑多遠(yuǎn),，它又看到一件隨風(fēng)而動的紅衣裳，那鮮紅的顏色又使它掉頭就逃,。氣喘吁吁,、驚魂未定的“年”,，企圖在一戶人家的屋檐下休息,，但那門縫里露出來的蠟燭光又刺得它頭昏眼花，無可奈何之際,，“年”終于跑回山里再也不敢露面了,。
　　人們從此發(fā)現(xiàn)了“年”有三怕：一怕聲響，二怕紅色,，三怕火光,。這樣，每到“年”要出山的時候,，家家戶戶就放鞭炮,，貼紅紙寫成的春聯(lián)，點(diǎn)起堆堆篝火,，將“年”趕跑了之后,，大家互道：“新年好！”“恭賀新禧,！”這些傳說慢慢演化,，就成了今天的習(xí)俗。
　　當(dāng)然,，這不過是些民間的傳說,，其實(shí)“年”的正式稱謂是在周朝，而將“年”正式定為歲之首是在漢朝,。到了南朝,，則開始有了關(guān)于年俗的記載,。
　　從前有個人姓古名久，識得不少文墨,，在鄉(xiāng)間很受人尊敬,，人稱古久先生。古久先生家里很窮,，常年吃了上頓沒了下頓,。到了過年的時候（即我們現(xiàn)在所說的春節(jié)），他大發(fā)感慨,，寫了一副對聯(lián)貼在門前,。對聯(lián)的字寫得很好，可是有兩個明顯的錯誤,，一是將“年”字貼倒了,，二是他寫的一個“家”字頭上差一點(diǎn)。村里人看后都恥笑他,，因此古先生便出來向鄉(xiāng)親們解釋說：“這是我故意這樣寫的,，意思是，新年已到,，家中一點(diǎn)東西也沒有,。”聽了古先生的解釋,，鄉(xiāng)民對他更是佩服不已,，并為他送來了各種過年的禮品。

                           （來源《漢字的故事》作者吳東平　）