吳地書法以明代為盛，明代書法又以草書為最,。對(duì)這一局面,，明初大書家宋克有開啟之功。明代以來眾有草書大家莫不得力于宋克的新草法,，或臨其形,，或追其神，或悟其韻,，影響極為深廣,。

宋克（公元1327-1387年），字仲溫,，一字克溫,，號(hào)南宮生，吳郡長(zhǎng)洲（今江蘇蘇州）人,。宋克處元末明初,，少年英俊，磊落清爽,，常以李太白,、蘇東坡自比，任俠使氣,，聞雞起舞,。其聰慧過人，博涉經(jīng)史,，長(zhǎng)于丹青,，尤善畫竹，今尚有《萬竹圖》傳世 ,。曾從元康里之入室弟子饒介學(xué)書，所傳皆二王草法,，故仲溫特別鐘情于草書,。草書流走暢貫，揮運(yùn)自如,，似飛劍狂舞,，瀟灑縱橫，十分契合于宋克“任俠使氣”的性格,。

當(dāng)時(shí)鄉(xiāng)里流行斗雞之俗,，宋克年少氣盛，爭(zhēng)強(qiáng)好勝,，精心蓄養(yǎng)九斤黃,、蘆花雄等名貴雞種，串街走巷,、尋釁挑斗,。游戲既久，玩物喪志,，遂至學(xué)業(yè)荒廢,。一天晚上，因酷暑難眠,，宋克獨(dú)步于庭院小徑,。皓月當(dāng)空，葉影斑駁,，花草一秋,，人生幾何？宋克俯仰長(zhǎng)嘆,，唏噓不已,，我仲溫年已弱冠，沿一事無成,，大丈夫雖不能名標(biāo)青史,，又何苦沉湎于斗雞之戲？難道早年寒窗苦讀,，滿腹詩書,，盡付之東流,？遙想當(dāng)年,，太白西越蜀道，東坡遨游赤壁,，四海為家,，浪跡天涯，不亦其樂無窮？翌日,，宋克佩劍走馬,，毅然北上。時(shí)值元明之際,，烽火連年,，仲溫所到之處，田園荒蕪,，滿目瘡痍,。他云游數(shù)年，本想以文為友,，廣結(jié)志士,，但周游不遇，只得取道返回,，至松江,，曾留宿于古寺之中。一秀士與他同榻,，寒喧之間,，各道鄉(xiāng)里，知他是華亭人陳璧,。陳璧亦善草書,，以往日所書之字給宋克看，宋克覽畢,，淡淡一笑,，提筆揮毫，恣意縱橫,，連綿大草,，一揮而就。陳璧大驚,，說：“仁兄真是醉僧懷素之再世,，恕小弟班門弄斧”！此時(shí)寺內(nèi)主持善啟恰來詢問寒暖,，對(duì)二人所書觀賞再三,，沉吟道：“二位所書，都可稱佳品,，宋用正鋒,，陳多偏鋒，所以陳不及宋,。然都流走有余而沉穩(wěn)不足,，古意亡矣,。”這天晚上,，宋克輾轉(zhuǎn)反側(cè),，夜不能寢，以往周游四方,，皆是贊諛之辭,，想不到老僧如此直言不諱，一語中的,。古人池水盡墨,、筆塜成山，我為什么不這樣呢,？返歸故里,，宋克杜門染翰、臨窗揮毫,，日費(fèi)十紙尚不綴筆,，終于善書而名揚(yáng)天下。

自從元代趙孟頫一反宋人的恣肆放縱,，復(fù)歸平正,，追求晉韻唐法后，元末明初群起響應(yīng),，傳統(tǒng)帖學(xué)彌漫籠罩著整個(gè)書壇,。康里夔夔以后,，象危素,、饒介與三宋（宋克、宋粲,、宋廣）,、二沈（沈度、沈粲）都被卷入了勢(shì)不可擋的趙字激流中,。在這帖學(xué)發(fā)揚(yáng)光大,、舉世風(fēng)靡的時(shí)代，出現(xiàn)了雅,、俗兩條路線的發(fā)展,。一條是以秉承趙字的妍媚為能事，愈趨婉麗工巧,，講究技巧表韻,，缺少風(fēng)神氣質(zhì)，這以吳地書家,、曾被明太宗喻為“我朝王羲之”的沈度為代表,。這種書體專用于科舉考試,、制誥奏表,，最終發(fā)展為毫無生氣的館閣體,。另一條路線是一些出身低微的寒士，他們或懷才不遇或終生布衣,，但他的書法卻任俠使氣,，抒展抱負(fù)，寄托理想,，宣泄憂憤,，他們上窺晉唐，近追宋元,，任意揮灑,，盡興縱放，成為明代書壇帖學(xué)發(fā)展的主流,。在這條下層的世俗路線中,，首當(dāng)其沖的就是居三宋之首的宋克。宋克雖在洪武初年擔(dān)任鳳翔同知,，但在明初書法大家二沈三宋中,，算是位卑品低了。二沈兄弟都官至翰林,、中書舍人,，沈度書法曾被皇帝譽(yù)為國(guó)朝第一；宋也以文學(xué)受知于朱元璋,，曾奉詔修《元史》,。但宋克的書法成就顯然要超過他們，這當(dāng)然說明宋克自己有過人之處,，但更為重要的是傳統(tǒng)帖學(xué)世俗化道路上,，上層貴族的雅化藝術(shù)開始走向衰落，而下層寒士的書法藝術(shù),，開始代表了新的發(fā)展方向,。

宋克擅長(zhǎng)小楷、行草,、尤精于章草,。他的楷書源于魏晉，“深得鐘,、王之法,，故筆精墨妙而風(fēng)度翩翩可愛?！比缢慰说男】独畎仔新冯y》,，用筆純古,，結(jié)體嚴(yán)謹(jǐn)，意態(tài)秀逸精美,。整幅作品蘊(yùn)涵著魏晉古樸之風(fēng),。作品中的“直”、“赤”,、“朝”等字直逼魏晉,，可謂深得鐘王之法。故筆精墨妙,，古意盎然,。從結(jié)體看，在羲,、獻(xiàn)之間,，既有王羲之的古質(zhì)內(nèi)斂，又有王獻(xiàn)之的寬豁外拓,，遒勁典雅,，宋克最為書法史稱道是章草。明代王世貞在《州山人稿》對(duì)此有一個(gè)較為全面的評(píng)價(jià)：“嘗論章草自二王后,，僅一蕭子云,，即顏（真卿）、柳（公權(quán)）,、蘇（軾）,、米（芾）以至趙吳興（孟頫），負(fù)當(dāng)代能聲,，而不一及之,，黃長(zhǎng)睿刻意其學(xué)而無其法,。國(guó)初宋仲溫（克）,，可備述者。然彼然太過,，筋距溢出,，遂成佻卞。及觀仲溫（宋克）《急就章》結(jié)意純美,，以為征誅之后,，獲睹揖讓，而后偶取皇象石本閱之,，大小行模及前后缺處若一,，唯波撇小異耳，以豈亦仲溫臨象本耶?！眳菍捯舱f：“仲溫書索靖《草書勢(shì)》,，蓋得共妙，而無愧于靖者,?！边@兩段話表明：宋克章草之源來自魏晉時(shí)期的皇象。索靖,，章草自魏晉之后幾成絕響,，宋克存亡繼絕,，使章草恢復(fù)了生命力,。

章草是漢初出現(xiàn)的一種新書體，即隸書的快寫體或草體,。在一定程度上,，它打破了隸書的嚴(yán)整的間架結(jié)體，而運(yùn)筆書寫仍保留了隸書的一些明顯特征,，尤其是字的起筆,、收筆還保留了較濃郁的“波”隸意。到了漢,、唐間,，繼章草后又出現(xiàn)了今草、狂草等草體,，精于章草者,，就寥寥無幾了。趙孟頫號(hào)稱多能,，也涉獵過章草,，但與他的楷書、行草相比,，章草波撇過分,，未能免俗，只能聊備一體而巳,。宋克處在趙體風(fēng)氣籠罩書壇的當(dāng)時(shí),，執(zhí)勁健之硬毫，運(yùn)鐘,、王之筆法,，灑皇、索之神韻,，去書寫古樸淳厚的章草,，是一種卓越行為。因?yàn)樗慰撕糜糜埠?，點(diǎn)畫難免有狠怒之氣,，故王世貞批評(píng)他“波險(xiǎn)太過,，筋距溢出”，這或許也是他好任俠的性格在起作用,。但他畢竟是在趙字的籠罩下學(xué)章草的,，趙字的柔美正好“中和”了他過分的剛媚之態(tài)，所以在他的字里行間洋溢著一種清新氣息,。另外,，千余年來章草始終以古樸面貌出現(xiàn)，它嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆ǘ扰c帶有隸意的波不容易與縈回的筆勢(shì)協(xié)調(diào),，對(duì)習(xí)慣于以行草抒情的書家來說,，章草實(shí)在不是一種較稱意的感情抒發(fā)載體。但是,，宋克在鐘繇,、二王筆法的基礎(chǔ)上，較好地解決了這個(gè)難題,，使章草這株古藤老樹開了新花,。這樣對(duì)看慣了婉媚書風(fēng)的欣賞來說，也沒有突兀,、別扭之感,，贏得了“風(fēng)度翩翩”的贊譽(yù)。這就是宋克在書法史上寫上一重筆的原因所在,。

宋克的草書前后明顯有兩種風(fēng)格,，一種是以繼承魏晉風(fēng)格為主的，如上海博物館藏宋克草書《唐宋詩卷》,，以二王筆意揮運(yùn),，通卷飛動(dòng)勁秀、筆墨華茲,、意態(tài)超然,、整體結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，洋洋百字各得風(fēng)采,，既生機(jī)勃勃,，又氣定神安，令人心曠神怡,、陶然心醉,。此作融王羲之之妍麗、王獻(xiàn)之之狂放,，倍添剛健穩(wěn)重之氣,，魏晉風(fēng)骨躍然紙上，字距行氣斷連精絕，恰似呼應(yīng)妥帖的自然峰巒,，跌宕有致,，天成和諧。還有一種是屬他獨(dú)創(chuàng)的,，即把“章草”,、“今草”、“狂草”融于一爐,，渾然成篇,，隨心揮灑，個(gè)性畢現(xiàn),。明代商輅對(duì)其草書《杜甫壯游詩》評(píng)論說：“其書鞭駕鐘,、王，驅(qū)挺顏,、柳,，瑩凈若洗,，勁力若削,，春蚓縈前，秋蛇綰后,。遠(yuǎn)視之,，勢(shì)欲飛動(dòng)；即其近,，忽不知運(yùn)筆之有神而妙不可測(cè)也,。……書法若此,，真當(dāng)代之羲之也,。……自開辟以來,，書法之神妙惟晉羲之一人,。羲之之后能繼其高風(fēng)者，余亦由仲溫（宋克）一人而已,?！爆F(xiàn)代草書大師于右任也稱贊說：“昔祝枝山稱仲溫（宋克）為天才，當(dāng)章草消沉之會(huì),，起而作中流砥柱,。故論章草者，莫不推為大宗,。唯仲溫之書,，入鐘（繇）、王（羲之）獨(dú)深，其所應(yīng)世也,，時(shí)為四體書,，此則合章、今,、狂而一之,。”這些論略肯定了宋克對(duì)草書的改革,，可幫助我們領(lǐng)略宋克草書的風(fēng)采和價(jià)值,。宋克《杜甫壯游詩》卷系用狼毫新筆所書，用筆勾連牽引,，縱橫起伏,，動(dòng)勢(shì)特大，然而轉(zhuǎn)折自如,，骨力勁健,，捺與橫時(shí)出章草筆法，波撇鮮明,，筆勢(shì)飄揚(yáng)灑落,，俊逸豪邁出中透出古雅樸茂的氣韻。體勢(shì)舒展,，風(fēng)度翩翩可愛,。全篇錯(cuò)落有致，生氣滿揚(yáng),。熔章,、今、狂草于一爐,，師古而不泯古,，別開一處新天地。

宋克的草書混合體,，與皇象《急就章》的質(zhì)樸凝重異趣,，顯得鋒芒畢露、精神外耀,，故王世貞有“波險(xiǎn)太過,，筋距溢出，遂成佻卞”的非議,。其實(shí)這是時(shí)代使然,，皇象尚在“古質(zhì)”的隸書時(shí)代，他的章草還較多地保留了隸書的規(guī)范,。但宋克業(yè)已到了“今妍”的楷書時(shí)代,，他的章草是在行草楷書的基礎(chǔ)上,，吸收了章草的意態(tài)和波撇，形成的一種新式章草,。所以從每個(gè)書家都應(yīng)該追求自己的面貌這一觀點(diǎn)出發(fā),，王世貞的貶詞恰恰說明宋克的章草具有明人特有的時(shí)代感，所非議之處也正是宋克食古能化的證明,。