發(fā)祥于溫縣趙堡的和式太極拳除具有一般太極拳的要點(diǎn)外,，在理論、技術(shù)技法,、強(qiáng)身養(yǎng)生方面有獨(dú)特之處,。
　　和式太極拳又稱代理架。拳技與理論完美融合,，體用一致,，拳架自然柔活，順?biāo)鞙唸A以理體內(nèi)中和之氣,，二氣陰陽和合而達(dá)于外,。故稱“代理”。
　　和式太極拳以“太極”之理為拳理來規(guī)范指導(dǎo)拳架,。象其形,，取其義，用其理。太極圖是《周易》哲學(xué)思想的形象化表述,。太極圖外呈環(huán)圓,，環(huán)呈無端之象。在和式太極拳中體現(xiàn)為勢(shì)勢(shì)手劃圓,，身行圓,，步走圓，身體各部位的公轉(zhuǎn)自轉(zhuǎn)協(xié)調(diào)和諧,，形成大圈套小圈,，小圈套大圈，渾身都是圈,，圓轉(zhuǎn)連貫,，一氣呵成,。
　　太極圖一圓之中有陰陽合聚,，既對(duì)立又統(tǒng)一，相互轉(zhuǎn)化,，顯示事物發(fā)展的螺旋周期規(guī)律,。體現(xiàn)了自然界陰陽之間的運(yùn)行消長與轉(zhuǎn)化，即一陰一陽謂之道,。和式太極拳以陰陽之理貫串于拳勢(shì)之中,，比附人體。太極是宇宙萬物的本源,，《易·系辭》曰：“是故易有太極,，是生兩儀，兩儀生四象,，四象生八卦,。”拳理曰：“一圓即太極,，上下分兩儀,，進(jìn)退呈四象，開合是乾坤,，出入綜坎離,，領(lǐng)落錯(cuò)震巽，迎抵推艮兌,?！眻A，上下,，進(jìn)退,，開合，出入，領(lǐng)落,，迎抵與太極,，兩儀，四象,，八卦相對(duì)應(yīng),，合之為十三，又稱十三式,。十三式是指導(dǎo)太極拳圓活自然,，陰陽相濟(jì)之要訣。以人身比太極,，練拳之前,，心靜體松，混混頓頓,，陰陽未分,，渾元一氣是為無極，氣動(dòng)而太極生,，每勢(shì)練夠一圓,，二儀、四象,，八卦,。即由陰陽未分到陰陽具備，陰陽運(yùn)轉(zhuǎn),，陰陽相濟(jì),。身體各部位左右對(duì)稱，上下相隨,，內(nèi)外相合,。動(dòng)作以圓及弧線的形態(tài)表現(xiàn)上下，進(jìn)退,、開合,、出入、領(lǐng)落,、迎抵每一對(duì)陰陽的轉(zhuǎn)換變易,，由身法、手法,、步法及屈伸蓄發(fā)的協(xié)調(diào)運(yùn)轉(zhuǎn),，使拳架動(dòng)作緊湊圓轉(zhuǎn)，處處順?biāo)?。和式太極拳以太極陰陽之理,，指導(dǎo)規(guī)范拳架圓轉(zhuǎn)柔順,，動(dòng)作運(yùn)轉(zhuǎn)符合陰陽運(yùn)行之理。
在練法上要求由外五行帶動(dòng)內(nèi)五行,，而后由內(nèi)五行之氣而達(dá)于外,。五行者，金,、木,、水、火,、土,，相生相克。人之五臟歸屬五行,。人得五臟以成形,，即由五臟而生氣，五臟實(shí)為生命之源,，生氣之本,，而名心、肝,、脾,、肺,、腎也,。和式太極拳由五行之氣合而為一，以心行之,，統(tǒng)乎全身,，氣到勢(shì)隨，形到氣力至,。即由外帶內(nèi),，周身順?biāo)靾A轉(zhuǎn)，由內(nèi)達(dá)外,，陰陽變易莫測(cè),。
　　和式太極拳的行動(dòng)走架又叫“耍拳”，是和式太極拳的獨(dú)特之處,。一個(gè)“?！弊郑瑢⒑⑼嫠r(shí)自然之態(tài)展現(xiàn)眼前,。走架時(shí)著勢(shì)自然圓活,，神意活潑自然，呼吸自然順暢,?！兜赖陆?jīng)二十五章》曰：“人法地，地法天，天法道,，道法自然”,。和式太極拳本乎天道，不尚用力,，以無極自然之運(yùn)行,，陰陽自然之運(yùn)轉(zhuǎn)體現(xiàn)太極拳之技法。先父諱士英常曰：“耍拳要知規(guī)矩,，合規(guī)矩,，懂規(guī)矩，脫規(guī)矩,，舉手投足自然而合法度,，拳打十萬遍，不打自轉(zhuǎn),，自然而然,，技到無心，臨敵致用才可以隨心所欲,，應(yīng)物自然,。”
　　練習(xí)時(shí)要求人體合乎自然,。人出生后,，先天的自然行為不斷喪失，違背自然的后天行為不斷增加,，常導(dǎo)致疾病產(chǎn)生,。在拳法中表現(xiàn)為形、意,、氣,、力配合無序，甚至不知配合,，尚后天之力,，動(dòng)作僵滯。和式太極拳以后天之法,，引先天之形氣,。例如，嬰兒出生時(shí),，脊柱并無彎曲,，直立行走后，長年累月使脊椎負(fù)重,，在沒有其它骨骼支撐的頸椎與腰椎部位形成彎曲,，使脊椎關(guān)節(jié)間隙受損破壞,，加之違背自然的后天不良行為的不斷增加，致使常有頸椎,、腰椎疾病發(fā)生,。和式太極拳的要領(lǐng)要求虛領(lǐng)頂勁，沉肩墜肘,，含胸收腹,，松胯裹臀，使脊椎彎曲減小或消失,，回歸先天之自然狀態(tài),。按照拳法要領(lǐng)，正確鍛煉,，可使脊椎功能增加,，亦可引丹田先天之氣，使脊椎成為勁力之源泉,。身體中正,，脊椎正直，動(dòng)作不貪不欠,，輕靈圓活,，形成身似活蛇，腰如反弓,。

　　和兆元所創(chuàng)“代理架”,，拳架與實(shí)用相一致。拳架中無纏繞繁瑣,，拳架,、推手,、散手融為一體,，三者互可檢驗(yàn)印證。推手可檢驗(yàn)拳架是否正確實(shí)用,，推手又是太極拳走向散手的過渡階段,，是練習(xí)沾粘連隨，過勁借力的有效方法,，拳架的正確練習(xí)是推手,、散手技法的本源。
　　和式太極拳以自然柔活體現(xiàn)化剛為柔,，積柔成剛,，，剛?cè)嵯酀?jì)的特色,，以陰陽運(yùn)轉(zhuǎn)形成技法的圓活精妙,。和式太極拳又稱“尺寸架”,，身體的運(yùn)行狀態(tài)要用“尺寸”來衡量，手足的起,、行,、止要規(guī)矩端正。
　　身法規(guī)矩是練好和式太極拳的基礎(chǔ),。身體中正,，不偏不倚，不貪不欠,。要求中,，守中，起中,，攻中,。進(jìn)退、抑俯能守于中,，起于中,，不犯抽扯，一進(jìn)必至,，路徑最近,，實(shí)為技擊之捷徑。遵循身體中正諸要領(lǐng),，則可氣沉丹田,，能練丹田先天之氣，也是太極拳健身養(yǎng)生之道,。身體正直則脊柱垂直貫串,，勁力上下通達(dá)，氣血順暢,。切不可翻臀塌腰,，坐胯擰腰及前俯后仰，違太極拳自然之理,。
　　步活圈圓是和式太極拳又一顯著特點(diǎn),。步有運(yùn)載身體之功能。步要靈活,，著勢(shì)運(yùn)行隨身體陰陽虛實(shí)的轉(zhuǎn)換,，步運(yùn)身行，身隨步換,，則能周身一家,。身到，手到,，步到,，上下相隨,，手足相合，一動(dòng)兩腿要分清虛實(shí),，步有騰挪之勢(shì),，欲動(dòng)之意。虛非全然無力,，實(shí)非全然占煞,，立足穩(wěn)當(dāng)，得機(jī)而動(dòng),，進(jìn)步必跟,，退步必隨，輕巧敏捷,，八面支撐,。
　　和式太極拳的著勢(shì)運(yùn)行以圓為宗。形動(dòng)求圓,，內(nèi)勁圓轉(zhuǎn),，在意念支配下，周身協(xié)調(diào)配合,，肩,、肘、手,、胯,、足、身都做圓或弧形的轉(zhuǎn)動(dòng)和滾動(dòng),。使著勢(shì)之運(yùn)轉(zhuǎn)無凸凹,，無缺陷，無斷續(xù),，身體成為自然虛靈之體,。太極拳輕靈圓活的運(yùn)動(dòng)方式形成了四兩拔千斤，以柔克剛的技擊效果,。如白鶴亮翅,，設(shè)對(duì)方雙手搭我右臂，進(jìn)步進(jìn)身猛力擠按,，我則左手守勢(shì)，右手臂向下向左劃圓（公轉(zhuǎn)）,，同時(shí)右手內(nèi)旋（自轉(zhuǎn)）,，左胯松沉，身體左側(cè),，使對(duì)方之力沿我圓的切線方向滑過,，使其勁力落空,。我若沾其手臂，接入彼勁,，恰到好處,，松胯旋腰，對(duì)方必定在離心力的作用下仆倒于地,。即為借力打人,，四兩拔千斤。若對(duì)方勁力落空欲退,，我雙手走圓滾進(jìn),，明修棧道，陰陽變轉(zhuǎn),，沾隨引化,，同時(shí)步運(yùn)身進(jìn)，暗渡陳倉,，以奪其中,，對(duì)方重心必失。對(duì)方失重之際,，我趁勢(shì)勁發(fā)丹田,，將對(duì)方擲出。一圓之中八門勁力俱全,，圓是化打合一的最佳運(yùn)轉(zhuǎn)形式,。練勁圓轉(zhuǎn)，技精路捷,。太極拳化力之妙,，借力之神，實(shí)為力學(xué)原理,。若能得真?zhèn)?，功夫足，丹田氣轉(zhuǎn),，內(nèi)外合一,，即成渾圓一漾而貫其身，虛感之物而寓靈動(dòng),，擊左左空,，擊右右空，如充氣而圓,，無處受力,。使簧機(jī)受壓，反彈隨勢(shì),，壓之重而彈愈強(qiáng),，力之沉而空愈深,。挨到何處何處擊，周身無處不太極,。
　　和式太極拳注重心法,、意念的修煉。練習(xí)要求心與意合,。心即本心,，是大腦的思維活動(dòng)，是人的本意真意,，在沒有任何外界干擾下的自然流露,。意即意識(shí)，意念,。前者為體后者為用,。故曰：“心為令，氣為旗,，神為主帥,，身為驅(qū)駛”。凝神靜心,，排除雜念,，回復(fù)自然，是本心與意念抱元守一,。達(dá)到意自心出,，拳隨意發(fā)，意動(dòng)形隨,，意到勁到的技擊效果,。耍拳以自然為準(zhǔn)則，拳架為意念之載體,。行動(dòng)走架,，用意只在檢查身體是否規(guī)矩，練勁是否圓轉(zhuǎn)自然,，不要心存如何打人之念,。心貴靜，意守中,，是意念的自然狀態(tài),。若意不能守中，在形則有貪欠偏倚之弊,，在用則有呆滯不活之病,。自然而然練就之技法，用時(shí)才可達(dá)到應(yīng)物自然之無意識(shí)狀態(tài),。
和式太極拳以自然為準(zhǔn)則,。以圓弧為運(yùn)動(dòng)形式，以陰陽變化之法,，使身體處處分出陰陽,。以輕靈圓活，柔中求剛為原則,。視練者體質(zhì)階段不同,，速度可快可慢，但均勻適宜,，架式可大可小,，以自然舒展為度，拳架,、推手,、散手合而為一，樸實(shí)無華,，簡潔流暢,。
　　和兆元通曉醫(yī)學(xué)，所創(chuàng)新架與中醫(yī)治病健身理法相一致,。中醫(yī)理論體現(xiàn)了天人合一的整體觀,。把人看成是自然界的一部分，人的生理病理變化時(shí),，不能僅僅孤立地著眼于人的身體本身,，而應(yīng)看到人與自然存在著的有機(jī)聯(lián)系。和式太極拳的拳架功理,，圓活緊湊,，進(jìn)退開合都求陰陽相濟(jì)。一氣運(yùn)行陰陽,，即是太極,。一氣為腹中中和之氣，亦為人之元?dú)?，它漾溢于四體之中,，侵潤于百骸之內(nèi)，流行不息,。拳架功法全借后天之形不用后天之力,，動(dòng)靜開合純?nèi)巫匀弧Ｊ嬲菇罟?，調(diào)和氣血,，以收勞而不極，搖而谷氣消，血脈通暢,，祛除疾病,，益壽延年之功效。和式太極拳練功時(shí)辰順應(yīng)天時(shí),，合乎自然規(guī)律,。拳理曰：“寅時(shí)面南，松身凝神,，吐納自然,，撮抵橋通，陰陽和合,，攢簇五行,，子午卯酉，朔望漾應(yīng),，慎而密之,，久行功成?！毙泄槕?yīng)天時(shí),，使自然陰陽與人體陰陽，先天陰陽與后天陰陽互補(bǔ),，天人一體,，收行功最佳效果。
　 “陰平陽秘,，精神乃治”,。人體正常的生命現(xiàn)象和生理功能，是陰陽兩方面保持平衡的結(jié)果,，人體陰平陽秘的相對(duì)平衡遭到破壞,，出現(xiàn)了偏盛偏衰即發(fā)生疾病。正如中醫(yī)理論認(rèn)為：“人生之理,，以陰陽二氣養(yǎng)百骸,，易者，易也,，具陰陽動(dòng)靜之妙,，醫(yī)者，意也,，合陰陽消長之機(jī),。”（張景岳《醫(yī)易義》）,，身體的氣血,、臟腑,，經(jīng)絡(luò)失衡是疾病發(fā)生發(fā)展的根本原因。和式太極拳之理正是導(dǎo)源于《周易》,。在拳架著勢(shì)中處處無過不及,，不貪不欠，陰陽無偏,，由外形的陰陽動(dòng)態(tài)平衡,，帶動(dòng)內(nèi)在氣血,、臟腑,、經(jīng)絡(luò)的陰陽平衡，從而達(dá)到健身,、療病,、養(yǎng)生之目的。
　　中醫(yī)用五行相互生克乘侮規(guī)律指導(dǎo)疾病的診斷治療,。認(rèn)為內(nèi)臟的生理,、病理相互聯(lián)系、相互影響,，以此制定了培土生金,，益火生土，培土制水,，抑木扶土等治療原則和防治措施,。和式太極拳根據(jù)“有諸內(nèi)，必形諸外”的理論,，拳架練法由外帶內(nèi),，周身順?biāo)鞙唸A，由內(nèi)達(dá)外,，陰陽變易莫測(cè),。拳架著勢(shì)圓轉(zhuǎn)自然，緊湊柔活,，上下相隨,，內(nèi)外合一，并用五行生克之理指導(dǎo)拳架的步法,、技法,，使身體靈活而穩(wěn)健。
　　和式太極拳用人體結(jié)構(gòu)理論指導(dǎo)拳架功法,。拳架有三直,、四順、六合,、三節(jié),、四梢等要求,。不能坐腕、折腕,、塌腰,、翻臀等規(guī)矩，這些要求和規(guī)矩符合人體結(jié)構(gòu)的順?biāo)熳匀粻顟B(tài),，再通過拳架的正確鍛煉,，進(jìn)一步調(diào)理人體結(jié)構(gòu)及生理機(jī)制。和式太極拳教學(xué)時(shí)的“捏架”就是對(duì)人體各骨節(jié)位置狀態(tài)的有序擺放,，及認(rèn)筋識(shí)穴,，使身體處于一種順?biāo)熳匀坏淖罴褷顟B(tài)，久練使人體潛能釋放,，自可強(qiáng)身健體,，自衛(wèi)防身。
　　和式太極拳以深厚的傳統(tǒng)文化底蘊(yùn),，以她輕靈圓活,，舒展自然的演練風(fēng)格，已越來越受到人們的喜愛,。當(dāng)前以走向全國,，傳及海外。讓和式太極拳為促進(jìn)全民健身運(yùn)動(dòng)發(fā)揮她應(yīng)有的作用,。