著名的瑞典化學(xué)家和炸藥發(fā)明家阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾在一百多年前制造安全炸藥時(shí)，曾把硝酸甘油作為主要原料之一,，當(dāng)時(shí)他患有嚴(yán)重的心絞痛,，主治醫(yī)生曾讓他服用含“硝酸甘油”的治療藥物，用于治療他的心絞病,，可是不料卻遭到他的激烈反對(duì),，不予理睬直到他去世，在彌留之際,，他曾這樣說：“醫(yī)生給我開的藥竟是硝酸甘油,，這難道不是對(duì)我一生巨大的諷刺嗎？”

其實(shí)這也并非諷刺,，因?yàn)橄跛岣视湍墚a(chǎn)生一種信號(hào)分子,，用于舒張血管平滑肌，從而擴(kuò)張血管利于血液循環(huán),。在1986年,，這一百年謎團(tuán)終于被美國(guó)科學(xué)家伊格納羅博士和其他兩位藥理學(xué)家所破譯，這種神秘因子并不是科學(xué)家們一直以來猜測(cè)已久的蛋白質(zhì)類大分子,，而是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一氧化氮（化學(xué)式為NO）,。接而一氧化氮被美國(guó)《科學(xué)》（Science）雜志推舉為1992年度明星分子。這三位美國(guó)藥理學(xué)家因發(fā)現(xiàn)有關(guān)一氧化氮在心血管系統(tǒng)中具有獨(dú)特信號(hào)分子作用,，共同榮獲1998年諾貝爾生理醫(yī)學(xué)獎(jiǎng),，以表彰他們發(fā)現(xiàn)和證明了“一氧化氮（氣體）分子是保持心血管系統(tǒng)健康的信號(hào)分子”,。

一氧化氮起著生物信使分子的特殊作用，在人體內(nèi)扮演著傳遞重要訊息和調(diào)節(jié)細(xì)胞功能的角色,。高血壓,、動(dòng)脈粥樣硬化、冠狀動(dòng)脈炎等心血管疾病都是因?yàn)槿梭w內(nèi)一氧化氮長(zhǎng)期供給不足而引起的,。如果從外部通過硝酸甘油提供一氧化氮,，就可起到立竿見影的療效，也能預(yù)防或者阻止這些疾病的急性發(fā)作,。

一氧化氮（化學(xué)式為NO）是一種難溶于水,、無色無味氣體，其相對(duì)分子質(zhì)量為30,，其中氮元素的化合價(jià)為+2,。一氧化氮和二氧化氮是大氣污染物，主要來自石油產(chǎn)品和煤的燃燒產(chǎn)物,、汽車尾氣等,，在生產(chǎn)生活中要減少排放。常溫下NO易跟空氣中的氧氣化合生成紅棕色的有毒氣體二氧化氮,，發(fā)生化合反應(yīng)的化學(xué)方程式為2NO+O₂  =2NO₂ ,。科學(xué)治理有害的汽車尾氣方法之一是安裝三效轉(zhuǎn)換凈化裝置,，采用鉑鈀合金作催化劑,，CO與NO反應(yīng)生成空氣中含量最多的氣體和參與光合作用的氣體，其中化學(xué)方程式為2CO+2NON₂+2CO₂ ,。

一氧化氮是光化學(xué)的空氣污染源之一,，這是人們熟知幾十年的鐵定事實(shí)，可近幾年來,，人們發(fā)現(xiàn)在生物體內(nèi)存在少量的一氧化氮,，具有擴(kuò)張血管、促進(jìn)消化和增強(qiáng)記憶力的特殊功能,，成為當(dāng)前生命科學(xué)研究的前沿?zé)狳c(diǎn),。由于一氧化氮是一種極不穩(wěn)定的生物自由基，其分子小,，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，常溫下為氣體,，同時(shí)微溶于水,，具有脂溶性，可快速透過生物膜擴(kuò)散,，在心,、腦血管調(diào)節(jié),、神經(jīng)、免疫調(diào)節(jié)等方面有著十分重要的生物學(xué)作用,；同時(shí)是免疫系統(tǒng)對(duì)付細(xì)菌,、病毒、腫瘤細(xì)胞等病原體的有效化學(xué)武器,，可以殺死病毒和癌細(xì)胞,，當(dāng)人體遇到細(xì)胞入侵時(shí)，免疫系統(tǒng)就會(huì)釋放出殺手锏—一氧化氮分子來對(duì)付它,。根據(jù)相應(yīng)的理論原理,，科學(xué)家開發(fā)出與一氧化氮相關(guān)的化學(xué)藥物，可用來治療許多人類至今無法攻克的頑癥,，例如就有高血壓,、偏頭痛、動(dòng)脈硬化,，甚至是可怕的癌癥,。

合理提高人體內(nèi)的一氧化氮含量，就可以改善人們的心血管健康,。如果我們能堅(jiān)持長(zhǎng)期食用一些富含抗氧化劑,、不飽和脂肪的綠色健康食品，如蔬菜,、水果,、魚肉和魚油等，這樣患心臟病和中風(fēng)的危險(xiǎn)性就會(huì)降低不少,，另外還要堅(jiān)持鍛煉身體,，通過增強(qiáng)體質(zhì)，促進(jìn)身體產(chǎn)生必要一氧化氮,。