心血管醫(yī)學(xué)的新篇章是從硝化甘油炸藥開始的。在諾貝爾時代,，科學(xué)家們就知道小量的硝化甘油可以用于緩解心絞痛,，但他們并不知道硝化甘油是如何發(fā)揮作用的。

1970年,，費里德·穆拉德博士（1998年諾貝爾醫(yī)學(xué)獎得主之一）通過其在弗吉尼亞大學(xué)及后在斯坦福大學(xué)的工作,，發(fā)現(xiàn)硝化甘油進(jìn)入血管后，它就轉(zhuǎn)化為一種叫一氧化氮的瞬間存在的氣體,，一氧化氮刺激產(chǎn)生環(huán)磷酸鳥苷,，環(huán)磷酸鳥苷起信使作用，使血管松弛和擴張;血流加快,，心臟供血增加,，緩解胸痛和降低血壓。

1980年羅伯特·佛契哥特博士和他的同事們發(fā)現(xiàn)在血管內(nèi)皮細(xì)胞內(nèi)存在一些使血管松弛的信號和信使分子,。而該分子存在時間非常短,，僅存活不足1秒，所以沒有人能分析其化學(xué)成分或把它分離出來,，當(dāng)時這個分子被羅伯特·佛契哥特博士稱為內(nèi)皮源性舒張因子,，縮寫為EDFR。

1986年，伊格納羅博士開始想到內(nèi)皮源性傳張因子（EDRF）可能是一氧化氮,，并在羅伯特·佛契特博士研究的基礎(chǔ)上,，通過大量的實驗證明了EDRF就是一氧化氮，并且發(fā)現(xiàn)血管內(nèi)皮組織能產(chǎn)生一氧化氮以控制血壓,。

1998年10月12日美國布魯克林南方衛(wèi)生科學(xué)中心教授羅伯特·佛契哥特（Robert F.Furchgott.）,、加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校醫(yī)學(xué)院教授伊格納羅（Louis J.Ignarro.）和得克薩斯大學(xué)衛(wèi)生推中心教授里德·穆拉德（Freid Murad），由于發(fā)現(xiàn)一氧化氮在機體中可以作為許多細(xì)胞的信使而獲得諾貝爾獎,。