文章錄入：中學(xué)歷史在線    責(zé)任編輯：中學(xué)歷史在線

貨幣是固定地充當(dāng)一般等價物的商品（或特殊商品）。在貨幣產(chǎn)生之前,，人們之間為獲得某種商品,，主要通過物物交換的途徑,，隨著商品交換的發(fā)展，物物交換的過程太過死板,，人們逐步發(fā)現(xiàn)市場上有某種商品,，或是堅固耐用的青銅器，或是色彩斑斕的陶器,，或者其它什么東西是大家愿意接受的,，這樣這種商品就成了原始實物形態(tài)的貨幣。那么古代哪些東西或者材料成為過貨幣呢,？

      貝類貨幣：貝殼,、貝幣可以說是我國使用時間最早而且延續(xù)時間最長的一種實物貨幣，直到明朝末期和清朝初期,，云南少數(shù)民族地區(qū)還在沿用這種貨幣,。貝殼成為貨幣的條件有以下幾個：第一是本身有實用的功能（如其裝飾品的用途）；第二具有天然的單位,；第三是堅固耐用,；第四是便于攜帶。尤其是其天然的單位,，在熔解金屬技術(shù)尚不發(fā)達的古代,，具有他獨到的天然優(yōu)勢。古代人民使用貝幣,，多用繩索將它們穿成一串,，所以一串也成一單位。貝幣最早的貨幣單位為“朋”,，即十枚成一串,，兩串為一朋。在我國古代的甲骨文中,，貝朋兩字常連在一起,，貝字的意義，和現(xiàn)在的“財”字差不多,。至今中國的文字中,，許多與貨幣意義有關(guān)的字，象財,、貴,、貧、賤等等,，都是以貝字作為偏旁,。

     金屬貨幣：（一）青銅工具：自西周到春秋，由于青銅器制作技術(shù)不斷提高,，青銅制作的生產(chǎn)工具大量出現(xiàn),，青銅工具的重要性已經(jīng)在于作為裝飾品用途的貝殼,，所以在交換、貿(mào)易的過程中,，有些生產(chǎn)工具如刀,、鏟、紗輪就成為流通手段和支付手段發(fā)展成為一般等價物,。青銅工具取代貝殼成為貨幣,，其原因有二：一是因為用作貨幣的貝殼實際數(shù)量并不多，已不能應(yīng)付日益增加的市場需要,。第二是因為生產(chǎn)工具的實用價值要比僅能用作裝飾品的貝殼要大,。

     （二）青銅貨幣：從春秋到戰(zhàn)國時期，那些青銅制作的工具漸漸演變成為青銅貨幣,，因為把工具當(dāng)作市場流通的一般等價物,，畢竟太過笨重了，交換太不方便,。人們開始接受形似工具的青銅貨幣,。戰(zhàn)國時期的貨幣主要有三大體系：布幣、刀幣,、環(huán)錢,。

     布幣不是用布制作的貨幣，那時沒有布,，而是仿農(nóng)具鏟類演進而成一種金屬鑄幣,。最早的布幣，完全保留著鏟的形狀（如下圖一）,。布幣的流通區(qū)域非常廣泛,，春秋時的晉國，戰(zhàn)國時的趙,、韓,、魏等國都使用布幣。
     刀幣一看知是實用的刀演變過來的（如下圖二）,，是當(dāng)時的一種漁獵工具,。刀幣的流通范圍沒有布幣廣，偏于東部的齊,、燕等國,。這是因為古代西部地區(qū)的人多以農(nóng)殖為主，所以用農(nóng)具為貨幣,。東部地區(qū)為近海,，河流亦多，人民多從事漁獵生活，所以用刀幣為貨幣,。

     環(huán)錢是圓形的,，中間有一圓孔,。舊石器時期有過鉆孔的石珠,，新石器時代有石環(huán)、石珠,。在我國仰韶古文化遺址上,，曾發(fā)掘出許多土制、石制的紡輪,，都是圓形中間穿孔,，和早期的環(huán)錢相似，所以,，環(huán)錢極可能是由紡輪演變而來的,。古代的璧就是玉環(huán)。環(huán)錢大小不等,，上面的文字有多有少,，它流通的范圍比起布幣、刀幣要小得多,，據(jù)專家們考證,，環(huán)錢是秦國早期的貨幣。

     刀幣,、布幣,、環(huán)錢都是有形的金屬貨幣，信形貨幣最初是減其重量而存其形態(tài),，到后來則改變形態(tài)而僅存其名,，這類貨幣是從貝幣等自然形態(tài)貨幣向金屬鑄幣過渡的一種傾向體系。在我國,，它們的出現(xiàn),，具有承上啟下，繼往開來的歷史作用,。
     （三）秦半兩錢：秦始皇統(tǒng)一全國后,，將秦國的幣制推行于全國，以黃金為上幣,，單位為鎰,，即二十兩，以銅錢為下幣,，即“半兩”錢（如圖三）,。黃金之所以為上幣，是限于大數(shù)目的支付，如帝王的賞賜,。而日常的民間交易,，則用“半兩”錢，秦代“半兩”錢的出現(xiàn),，標(biāo)志著中國金屬貨幣進入一個新的時期,，即重量名稱和貨幣名稱統(tǒng)一的記重貨幣。
     （四）漢代五銖錢：漢王朝建立以后,，于武帝元狩五年（公元前118年）開始鑄五銖錢（見圖四）,。一直到隋滅唐興，五銖錢才消亡,。五銖錢是中國歷史上使用得最久,、最成功的一種錢幣。就其重量來說,，五銖錢是標(biāo)準(zhǔn)貨幣,，即使在唐武德四年宣布停止五銖的使用后，新錢的重量仍以五銖為標(biāo)準(zhǔn),。

     （五）唐代開元通寶：《舊唐書·食貨志》記載：“（唐）高祖即位,，仍用隋之五銖錢。武德四年（621）七月,，廢五銖錢,，行開元通寶（如圖五）錢，徑八分,，重二銖四絫,，積十文重一兩，一千文重六斤四兩,。”“錢”從此成為重量單位,，十錢一兩的進位制由此誕生了。“開元”通寶常讓我們望文生義,，認(rèn)為唐太宗開元年間鑄造,，其實“開元”的意思是“開創(chuàng)新紀(jì)元”的意思；“通寶”是“在國內(nèi)通行寶貨”的意思,。開元通寶錢的問世,，結(jié)束了自西漢以來延續(xù)七百余年以重量五銖命名鑄幣的傳統(tǒng)，開創(chuàng)了通寶,、元寶錢體系,，自唐朝起，錢幣就不再以重量為名稱了,，而改稱“寶”,，或通寶、或元寶、或重寶,、或其他什么寶,。自武德四年鑄行開元通寶錢起，至1916年“洪憲通寶”止,，通寶,、元寶錢體系沿用了近一千三百年，其生命力之長久,，在世界貨幣史上罕見,。

     （六）明朝白銀成為法定貨幣,。隨著商品經(jīng)濟的恢復(fù)和高漲,，加上明中后期以來巨額貿(mào)易順差，海外白銀大量流入,，白銀的使用日益廣泛,，成為主要的法定貨幣，形成了以銀為主,，以錢為輔的錢,、銀并行的貨幣流通制度。銀鑄幣有銀兩和銀元兩種,。我國長期使用銀兩,，屬稱量貨幣，有銀餅,、銀錠,、銀元寶和零碎銀子等各種形制，使用時要看成色,、稱重量,。海外流入的白銀多為銀元，價值穩(wěn)定,，受到沿海各省商人的歡迎和廣泛使用,。鴉片戰(zhàn)爭后，各省紛紛鑄造龍洋——帶龍圖案的銀元,。白銀價格適中而穩(wěn)定,，它的廣泛使用便利了商品貿(mào)易，促進了商業(yè)資本的積聚,。

     紙幣：北宋初年,，商品經(jīng)濟有了較大發(fā)展，貿(mào)易也隨之增加,，“每一交易,，動即十萬”，這樣貨幣的需求量也越來越大。當(dāng)時市場上流行的貨幣是銅錢,、白銀和鐵錢,，個別地區(qū)還盛行鐵錢，由于鐵錢非常笨重（大的一千個錢重二十五斤,，中等的也有十三斤）,，攜帶使用極不方便，嚴(yán)重影響了貨幣的流通和商品經(jīng)濟的發(fā)展,。宋真宗初年,，四川成都的十六家富商聯(lián)合印發(fā)了一種比金屬幣攜帶方便的紙幣──“交子”。“交子”是四川方言,，“子”是川語慣用的尾音,，“交”是相會、相合的意思,，指兩張券合起來,，就可兌換現(xiàn)錢。它是在一張小紙片上,，印上房屋,、樹木和人物的圖畫，并作上暗號以防別人仿?。航蛔拥某霈F(xiàn)代替了鐵錢,。這是我國使用紙幣的開端，也是世界上最早的紙幣,，是我國貨幣發(fā)展史上的一大進步,。交子既可以在市場上使用，也可以到“交子鋪”兌換現(xiàn)錢,，新舊交子三年兌換一次,。宋仁宗天圣元年（公元1023年），交子改由政府統(tǒng)一發(fā)行,，每次發(fā)行的數(shù)額有限,，用鐵錢做后備金。宋徽宗崇寧四年（公元1105年）,，改名為“錢引”,，用來代替貶值的“交子”。南宋時,，交子改稱”關(guān)子”,、“會子”。元朝時更將紙幣作為主要貨幣推行,，是中國歷史上紙幣流通空前興盛的時期,，也是世界上最早推行純紙幣流通的政權(quán),。元朝中統(tǒng)元年（公元1260年），第一次出現(xiàn)了不兌換的紙幣“中統(tǒng)寶鈔”,，并在元朝長期使用,。公元1294年，這種“中統(tǒng)寶鈔”傳到了波斯,，并由波斯傳到其他國家,。明清時期，紙幣仍在發(fā)行,，但與金屬幣同時使用,，流通不廣。到了近代紙幣得到了廣泛的流通,，并逐漸代替了金屬幣,。

     由以上可總結(jié)出我國古代貨幣的演變規(guī)律如下：

     一、由自然貨幣向人工貨幣的演變：貝是我國最早的貨幣,。隨著商品交換的迅速發(fā)展,，貨幣需求量越來越大，海貝已無法滿足人們的需求,，人們開始用銅仿制海貝。隨著人工鑄幣的大量使用,，海貝這種自然貨幣便慢慢退出了中國的貨幣舞臺,。

     二、由雜亂形狀向規(guī)范形狀的演變：從商朝銅到戰(zhàn)國時期,，我國的貨幣有鏟幣,、刀幣、環(huán)錢,、楚幣（爰金,、蟻鼻錢）。秦統(tǒng)一中國后,，秦始皇于公元前二一○年頒布了中國最早的貨幣法“以秦幣同天下之幣”,，規(guī)定在全國范圍內(nèi)通行秦國圓形方孔的半兩錢。圓形方孔的秦半兩錢在全國的通行,，結(jié)束了我國古代貨幣形狀各異,、重量懸殊的雜亂狀態(tài)，是我國古代貨幣史上由雜亂形狀向規(guī)范形狀的一次重大演變,。秦半兩錢確定下來的這種圓形方孔的形制,，一直沿續(xù)到民國初期。

     三,、由地方鑄幣向中央鑄幣的演變：據(jù)《漢書·食貨志》記載,，劉邦建漢后,，允民私鑄錢幣。豪紳富商和地方勢力乘機大鑄惡錢而牟利,。文帝時“鄧通大夫也,，以鑄錢財過王者。” 元鼎四年（前一一五年）,，漢武帝收回了郡國鑄幣權(quán),，由中央統(tǒng)一鑄造五銖錢。從此確定了由中央政府對錢幣鑄造,、發(fā)行的統(tǒng)一管理,，這是中國古代貨幣史上由地方鑄幣向中央鑄幣的一次重大演變。此后,，歷代鑄幣皆由中央直接經(jīng)管,。鑄幣權(quán)收歸中央，對穩(wěn)定各朝的政局和經(jīng)濟發(fā)展起了重要的作用,。

     四,、由文書重量向通寶、元寶的演變：秦漢以來所鑄的錢幣,，通常在錢文中都明確標(biāo)明錢的重量,，如“半兩”、“五銖”,、“四銖”等等（二十四銖為一兩）,。唐高祖武德四年（六二一年），李淵決心改革幣制,，廢輕重不一的歷代古錢,，取“開辟新紀(jì)元”之意，統(tǒng)一鑄造“開元通寶”錢,。開元通寶一反秦漢舊制,，錢文不書重量，是我國古代貨幣由文書重量向通寶,、元寶的演變,。開元通寶錢是我國最早的通寶錢。此后我國銅錢不再用錢文標(biāo)重量,，都以通寶,、元寶相稱，它一直沿用到辛亥革命后的“民國通寶”,。

     五,、由金屬貨幣向紙幣交子的演變：北宋時交子的出現(xiàn)，是我國古代貨幣史上由金屬貨幣向紙幣的一次重要演變,。交子不但是我國最早的紙幣,，也是世界上最早的紙幣,。

     六、由手工鑄幣向機制紙幣的演變：清朝后期,，隨著國外先進科學(xué)技術(shù)的逐漸傳入,，光緒年間已開始在國外購買造幣機器，用于制造銀元,、銅元,。后來，廣東開始用機器制造無孔當(dāng)十銅元,。因制造者獲利豐厚,，各省紛紛仿效。清末機制貨幣的出現(xiàn),，是我國古代貨幣史上由手工鑄幣向機制貨幣的重林演變,。從此，不但鑄造貨幣的工藝發(fā)生了重大變化,，而且使流通了二千多年的圓形方孔錢壽終正寢,。