羅素在《西方哲學(xué)史》中把哲學(xué)家們劃分為兩大流派,，洛克、貝克萊,、休謨以及后來的許多經(jīng)驗主義者屬于一派――經(jīng)驗派,；而柏拉圖、笛卡爾,、康德,、黑格爾等人屬于另一派――理性派。這和恩格斯根據(jù)對哲學(xué)基本問題的回答來劃分完全不同,。但是由羅素的劃分可以看出貝克萊和休謨對洛克哲學(xué)的繼承――繼承了洛克哲學(xué)中的經(jīng)驗主義方面,。

貝克萊否定洛克世界構(gòu)成要素中的物質(zhì)存在，休謨則走得更遠(yuǎn),，不僅懷疑物質(zhì)存在,、也懷疑上帝存在。不過他不是象貝克萊那樣斷然否定物質(zhì)存在,，而是說物質(zhì)存在與否不可知,。

休謨的不可知論主要表現(xiàn)在兩個方面，一是關(guān)于物質(zhì)對象和上帝是否存在不可知,，另一個是關(guān)于經(jīng)驗之間因果關(guān)系(或普遍必然規(guī)律)是否存在不可知,。關(guān)于物質(zhì)的存在不可知，這是繼承了貝克萊的思想,，而后一個不可知是他的創(chuàng)見,，它對康德哲學(xué)和現(xiàn)代科學(xué)哲學(xué)產(chǎn)生了巨大影響， 本書后面所說的休謨的不可知指的就是后一個不可知,。

關(guān)于后一個不可知,，休謨認(rèn)為：我們相信因果關(guān)系存在是非理性的，因為歸納得不出普遍必然規(guī)律; 現(xiàn)實中我們相信因果關(guān)系,，比如火使人溫暖,，水使人清醒，是因為不這樣就要吃苦頭; 但是從理論上看,，我們的理性無論如何也得不出普遍必然因果關(guān)系,。他寫道：“關(guān)于原因與結(jié)果我們的一切推論無非是由習(xí)慣來的；信念與其說是我們天性中思考部分的行為,，不如說是感覺部分的行為比較恰當(dāng),。”

羅素在西方哲學(xué)史中寫道,，休謨和洛克一樣,，初衷是：明理性、重經(jīng)驗,，什么也不輕信,，追求由經(jīng)驗和觀察能得到的不拘任何知識,。 但是他最終卻得出了從經(jīng)驗和觀察什么也不能知曉這個倒霉的結(jié)論。

康德接受了古希臘原子論者德謨克利特和洛克關(guān)于感覺和外物不相似的說法,，為了解釋我們意識到的自然界是怎么來的，以及普遍必然規(guī)律是怎么來的,，他提出主觀改造客觀理論：人通過感官直覺把外物(物自體)提供的材料表現(xiàn)成感覺對象――紅綠軟硬等,，通過先驗的時空觀念由感覺對象構(gòu)成事物的表象――比如一顆樹的表象，通過理性――先驗理性――把許多表象放在一起構(gòu)成現(xiàn)象界,。據(jù)此,，我們所了解的自然界實際上就是現(xiàn)象界或表象構(gòu)成的世界。自然界有因果關(guān)系,，有普遍必然規(guī)律,，它們無需歸納證明，因為自然界是先驗理性按照這些法則構(gòu)成的,。 所以我們知道的自然界都是現(xiàn)象界或者說表象世界中的東西,，而物自體是什么樣子，這是不可知的,。這就是著名的關(guān)于世界本原的二元論,。

康德的《未來形而上學(xué)導(dǎo)論》第三十六節(jié)標(biāo)題是：“自然界本身是怎樣可能的？”其中寫道：

這兩個問題就是認(rèn)識論和本體論問題,。康德為了解決認(rèn)識論問題而把困難推到本體論那邊去了,?？档略谀撤N意義上解決了休謨的不可知問題(我以為更好的解決是馬克思的實踐檢驗說和波普爾的證偽說)，但是卻加深了另一種不可知,，那就是物質(zhì)對象或物自體不可知,。我們稱這種不可知論是康德的不可知論。

康德的理論被稱之為二元論,，因為他既承認(rèn)物質(zhì)本原,，又承認(rèn)精神本原。除了不可知論問題,，康德理論還存在感官和外物（不管是物自體還是現(xiàn)象中的物體）如何協(xié)調(diào)一致問題,。這是個大問題。比如人為什么相應(yīng)蘋果產(chǎn)生好吃的甜的感覺,，相應(yīng)自然光(波長在450到750毫微米之間)產(chǎn)生多種顏色感覺,？假如說這是主觀改造客觀的結(jié)果，那么人為什么這樣改造而不那樣改造,，比如令蘋果產(chǎn)生不好吃的感覺,，令紫外光可見而令自然光不可見？我以為這個問題只有結(jié)合進(jìn)化論才能得到合理解答,。我在《美感奧妙和需求進(jìn)化》一書中闡述了人的各種快感功能(相應(yīng)香甜美等的快感功能)和各種需求如何如何進(jìn)化,，這本書里，我將以色覺機(jī)制為例說明人的獲取外界信息的感覺功能如何進(jìn)化。