猴面包樹(shù)屬木棉種植物,，樹(shù)干高不過(guò)20米左右,，而胸徑卻可達(dá)15米以上，往往要十幾個(gè)成年人拉手才能合抱,。樹(shù)冠直徑可達(dá)50米以上,。由于它看上去活像個(gè)大胖子，因此當(dāng)?shù)鼐用裼址Q它為“大胖子樹(shù)”,、“樹(shù)中之象”,。

　　猴面包樹(shù)的長(zhǎng)相非常奇特，對(duì)此還有一個(gè)古老的傳說(shuō)：當(dāng)波巴布樹(shù)在非洲“安家落戶”時(shí),，它不聽(tīng)“上帝”的安排,，卻自己選擇了熱帶草原，因而激怒了“上帝”,，便把它連根拔了起來(lái),，從此波巴布樹(shù)就倒立在地上,，變成了一種奇特的“倒栽樹(shù)”。直到今天,，它仍稀疏地分布在非洲的熱帶草原上，成為那里的特有風(fēng)景,。

熱帶草原氣候終年炎熱,，有明顯的干濕季節(jié)，干季時(shí)降雨很少,。猴面包樹(shù)為了能夠順利度過(guò)旱季,，在雨季時(shí)，就拼命地吸收水分,，貯藏在肥大的樹(shù)干里,。它的木質(zhì)部像多孔的海綿，里面含有大量的水分,，在干旱時(shí),，便成了人們的理想的水源。它曾為很多在熱帶草原上旅行的人們提供了救命之水,，解救了因干渴而生命垂危的旅行者,，因此又被稱為“生命之樹(shù)”。

　　猴面包樹(shù)的果實(shí)為長(zhǎng)橢圓形,，灰白色,，長(zhǎng)30—35厘米，縱切面約15—17厘米,。果肉多汁,，含有有機(jī)酸和膠質(zhì)，吃起來(lái)略帶酸味,。既可生吃,，又可制作清涼飲料和調(diào)味品。在果肉里包裹有很多種子,，種子含油量高達(dá)15％,，榨出的油為淡黃色，是上等食用油,。種子還可與雜糧混合食用,。

　　在雨季，猴面包樹(shù)在枝條上長(zhǎng)出3—7片小葉組成的掌狀復(fù)葉,。葉片中含有豐富的維生素和鈣質(zhì),，是當(dāng)?shù)鼐用裣矏?ài)吃的蔬菜。嫩葉可做湯,，味道極佳,；葉片曬干搗碎后,，可以做調(diào)料。果實(shí),、葉片和樹(shù)皮可入藥,，當(dāng)?shù)鼐用癯Ｓ脕?lái)醫(yī)治瘧疾。樹(shù)皮里還含有豐富的纖維素,，可以制作繩子和樂(lè)器的弦,，也可作為造紙?jiān)希茉缫郧叭藗冞€用它來(lái)制作粗布,。

　　
猴面包樹(shù)的木質(zhì)又輕又軟,，完全沒(méi)有木材利用價(jià)值。但有趣的是,，當(dāng)?shù)鼐用癯０褬?shù)干的中間掏空,，搬進(jìn)去居住，形成一種非常別致的大自然“村舍”,。也有的居民將掏空的樹(shù)干作為畜欄或貯水室,、儲(chǔ)藏室。令人感到奇怪的是,，在猴面包樹(shù)洞里貯存食物,，可以放置很長(zhǎng)時(shí)間而不腐爛、變質(zhì),。

猴面包樹(shù)還是有名的長(zhǎng)壽樹(shù),，即使在熱帶草原那種干旱的惡劣環(huán)境中，其壽命仍可達(dá)5000年左右,。據(jù)有關(guān)資料記載,，18世紀(jì)，法國(guó)著名的植物學(xué)家阿當(dāng)松在非洲見(jiàn)到一些猴面包樹(shù),，其中最老的一棵已活了5500年,。由于當(dāng)?shù)孛耖g傳說(shuō)猴面包樹(shù)是“圣樹(shù)”，因此受到人們的保護(hù),。 　　它不但是動(dòng)物們的食物來(lái)源,，而且還是世界上最粗的藥用樹(shù)。 　　猴面包樹(shù)學(xué)名叫波巴布樹(shù),，又名猢猻木,，別稱猴面包樹(shù)或酸瓠樹(shù)，是大型落葉喬木,。猴面包樹(shù)樹(shù)冠巨大,，樹(shù)杈千奇百怪，酷似樹(shù)根,，遠(yuǎn)看就像是摔了個(gè)“倒栽蔥”,。 　　猴面包樹(shù)的樹(shù)形壯觀,，果實(shí)巨大如足球，甘甜汁多,，是猴子,、猩猩、大象等動(dòng)物最喜歡的美味,。當(dāng)它果實(shí)成熟時(shí),，猴子就成群結(jié)隊(duì)而來(lái)，爬上樹(shù)去摘果子吃,，所以它又有“猴面包樹(shù)”的稱呼。 　　除了非洲,，地中海,、大西洋和印度洋諸島，澳洲北部也都可以看到猴面包樹(shù),。不管長(zhǎng)在哪兒的猴面包樹(shù),，樹(shù)干雖然都很粗，木質(zhì)卻非常疏松,，可謂外強(qiáng)中干,、表硬里軟。這種木質(zhì)最利于儲(chǔ)水,，因此它有獨(dú)特的“脫衣術(shù)”和“吸水法”,。 　　每當(dāng)旱季來(lái)臨，為了減少水分蒸發(fā),，它會(huì)迅速脫光身上所有的葉子,。一旦雨季來(lái)臨，它就利用自己粗大的身軀和松軟的木質(zhì)代替根系,，如同海綿一樣大量吸收并貯存水分,，待到干旱季節(jié)慢慢享用。據(jù)說(shuō),，它能貯幾千公斤甚至更多的水,，簡(jiǎn)直可以稱為荒原的貯水塔了。 　　在沙漠旅行,，如果口渴,，不必動(dòng)用“儲(chǔ)備”，只需用小刀在隨處可見(jiàn)的猴面包樹(shù)的肚子上挖一個(gè)洞清泉便噴涌而出,，這時(shí)就可以拿著缸子接水暢飲一番了,。因此，不少沙漠旅行的人說(shuō),，“猴面包樹(shù)與生命同在,，只要有猴面包樹(shù),，在沙漠里旅行就不必?fù)?dān)心?！?/p>

猴面包樹(shù)渾身是寶,，它的果實(shí)、葉子和樹(shù)皮都能入藥,，可以消炎,、退熱、治瘧疾,。其鮮嫩的樹(shù)葉是當(dāng)?shù)厝耸窒矏?ài)的蔬菜,。葉子能做湯或者可以喂馬。種子能炒食,。果肉可以食用或制成飲料,。果實(shí)、葉子以及樹(shù)皮都可以入藥,，并且有養(yǎng)胃利膽,、清熱消腫、止血止瀉的功效,，還含有抵抗胃癌細(xì)胞形成和擴(kuò)散的物質(zhì),。它還曾被用來(lái)治療瘧疾，起退熱作用,。其樹(shù)葉和果實(shí)的漿液,，至今還是當(dāng)?shù)爻Ｓ玫南姿幬铩?/p>