美國西海岸舊金山灣區(qū)某個神秘的地點,，坐落著一間從未公開曝光的頂級實驗室。

    在這個機器人四處漫步的地方,，你盡可以暢想未來,。

    谷歌公司正為100個最天馬行空的創(chuàng)意而努力，力求在GoogleX這間神秘的實驗室里把它們變成現(xiàn)實,。

    

    天馬行空的概念想象

    你的冰箱可以連接互聯(lián)網(wǎng),，冰箱里的存貨一減少，雜貨店就會收到冰箱自動下達的補給訂單,；吃晚飯時,，餐盤會把你正在享用的美食發(fā)布到社交網(wǎng)絡(luò)；工作日,，你可以派機器人替你去辦公室,，而你則穿著睡衣留在家中逍遙；也許,，你還有可能乘著電梯去外太空漫游……

    以上只是幾個例子,。

    谷歌公司正為100個最天馬行空的創(chuàng)意而努力，力求在GoogleX這間神秘的實驗室里把它們變成現(xiàn)實,。

    許多知情者都談到過谷歌的天才設(shè)想清單,，其中一些人就在谷歌乃至這間實驗室里工作,，還有人只是聽說有這么個項目，但他們都語焉不詳,，并未說明它到底屬于哪個業(yè)務(wù)部門,。因為谷歌對GoogleX實驗室的運作嚴格保密，許多員工甚至都不知道有這個實驗室存在,。

    兩位知情人士稱,，谷歌開列的大部分創(chuàng)意都還屬于概念想象，與付諸現(xiàn)實相去甚遠,。雖然今年年底會推出一款產(chǎn)品,，可他們沒有透露具體信息。

    工業(yè)機器人設(shè)計與制造公司HeartlandRobotics的創(chuàng)始人,、曾在麻省理工學院計算機科學與人工智能實驗室工作的羅德尼·布魯克斯教授評價說：“它們現(xiàn)在太超前了,。但谷歌不是一家普通企業(yè)，世俗的條條框框并不適用于谷歌,?！?BR>
    對硅谷的大多數(shù)公司而言，創(chuàng)新意味著開發(fā)網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用軟件或者廣告技術(shù),，谷歌認為自己應(yīng)該與眾不同,。它早就成了一個大企業(yè)，新生代科技公司都在追趕它的腳步,，但從這間頂級實驗室可以看出,，它依然雄心不減，要在突破性的研發(fā)領(lǐng)域占據(jù)一席之地,。

    谷歌的女發(fā)言人吉爾·哈澤科貝爾對GoogleX實驗室不予置評,。但她表示，投資一些風險性項目是谷歌很重要的一個遺傳因子,。她提醒說，“盡管潛在回報很令人興奮,，但請務(wù)必注意,，與谷歌的核心業(yè)務(wù)相比，我們在這些項目上的投入非常小,?！?BR>
    

    從“太空電梯”到“機器人辦公”

    谷歌已經(jīng)在搜索計算之中應(yīng)用了人工智能和機器學習等前沿技術(shù)。在這樣一家公司里,，GoogleX實驗室那些稀奇古怪的項目其實并不像乍見之下那般天馬行空,，盡管它們看起來的確與谷歌的主營業(yè)務(wù)——網(wǎng)絡(luò)搜索——格格不入。

    譬如,，GoogleX實驗室有一個承載著谷歌創(chuàng)始人以及其他硅谷企業(yè)家美好夢想的項目——“太空電梯”,。它可以收集太空信息,，或者將物體送入太空。理論上說,，有了太空電梯,，不需要發(fā)射火箭，只需要一根固定在地球的電纜就可以環(huán)游太空,。布魯克斯教授表示：“谷歌正在收集世界各地的數(shù)據(jù),，現(xiàn)在也可能在收集太陽系的數(shù)據(jù)?！?BR>
    谷歌的聯(lián)合創(chuàng)始人塞吉·布林深度參與了GoogleX實驗室的各項事務(wù),，并與另一位聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇、谷歌董事長埃里克·施密特及其他頂級高管共同制定了該實驗室的項目開發(fā)名單,。

    佩奇今年4月出任谷歌CEO之前,，一直在GoogleX實驗室工作。布林最近曾表示：“我把時間花在了一些跟核心業(yè)務(wù)關(guān)系不大的項目上,。我們希望這些項目今后能夠逐步進入公司的主要業(yè)務(wù)領(lǐng)域,。”說這番話時他對GoogleX只字未提,。

    谷歌無人駕駛汽車去年在美國加州公路上現(xiàn)身,，據(jù)一位略知內(nèi)情的人士透露，或許谷歌將把該項目發(fā)展成為一項新業(yè)務(wù),。谷歌認為底特律的那些汽車制造商沒有展現(xiàn)創(chuàng)新精神,，它正考慮“親自”在美國造車。

    此外,，谷歌還可以銷售汽車導(dǎo)航及其他與汽車駕駛相關(guān)的信息技術(shù),，或者向車上的乘客展示根據(jù)具體地理位置提供的廣告。因為從原理上說,，乘客坐在駕駛位上玩網(wǎng)絡(luò)游戲“憤怒的小鳥”時,，就已經(jīng)鎖定了特定地方的企業(yè)。

    機器人在GoogleX實驗室的眾多項目中占據(jù)著重要位置,。長久以來,，它一直讓包括布林在內(nèi)的大量技術(shù)開發(fā)人員癡迷不已。布林已經(jīng)讓一名機器人替代他本人出席過一次會議,。

    相關(guān)知情人士透露,，大量機器人可協(xié)助谷歌收集信息，取代為谷歌地圖服務(wù)拍攝街景的工作人員,。在GoogleX實驗室誕生的機器人今后有望用于家庭和辦公,，以減輕家庭和辦公用戶的工作量，人們還能夠遠程控制這些機器人。

    另一個創(chuàng)意的核心,，就是谷歌今年5月在軟件開發(fā)者大會上提到的“物聯(lián)網(wǎng)”,。

    它是一種讓各種物體與互聯(lián)網(wǎng)連接的方式。谷歌聲稱,，每次網(wǎng)民使用互聯(lián)網(wǎng),，都會增加谷歌的收益。按這樣推斷,，如果聯(lián)網(wǎng)的不只是計算機,，還有那些家庭設(shè)備，會讓谷歌獲利更多,。

    在谷歌認為可以聯(lián)網(wǎng)的物品之中,，有花草種植機(聯(lián)網(wǎng)后可以遙控它為植物澆水)、咖啡壺(可遙控它煮咖啡)以及電燈泡(可遙控關(guān)燈)等等,。谷歌5月份曾表示,，到今年年底，公司的某個技術(shù)團隊會推出一種可聯(lián)網(wǎng)的燈泡,，用戶可通過Android手機以無線方式控制這款產(chǎn)品,。

    

    機密性堪比中央情報局

    一名熟悉GoogleX運作的谷歌工程師表示，該實驗室的機密性可以媲美美國中央情報局,。據(jù)他透露,，GoogleX實驗室共有兩個辦事處：其中一個位于谷歌總部園區(qū)內(nèi)，目前沒有任何文字介紹,，負責GoogleX的后勤事務(wù),；另一個負責研發(fā)機器人，地點秘而未宣,。

    在谷歌的其他項目團隊之中,，軟件工程師可謂濟濟一堂，但GoogleX實驗室里的精英卻都是機器人技術(shù)專家和電子工程師,。他們來自微軟公司,、諾基亞實驗室、斯坦福大學,、美國麻省理工學院,、卡內(nèi)基梅隆大學和紐約大學。

    GoogleX實驗室的負責人之一塞巴斯蒂安·思拉恩就是一位全球頂級的機器人技術(shù)及人工智能專家,。他在斯坦福大學教授計算機科學，曾經(jīng)開發(fā)出世界首款無人駕駛汽車,。

    GoogleX的另一位知名人物是斯坦福大學教授安德魯·恩格,。他的專業(yè)領(lǐng)域是人工智能的神經(jīng)系統(tǒng)科學應(yīng)用。這門學科研究的是如何讓機器人和機器像人類一樣操作。

    GoogleX實驗室還有一位出色的人機互動專家強尼·李,。他今年從微軟跳槽,，加盟GoogleX，曾參與開發(fā)微軟體感視頻游戲機Kinect(該設(shè)備能夠根據(jù)玩家的動作和聲音作出反應(yīng)),。知情人士透露,，強尼·李加入GoogleX主要從事網(wǎng)絡(luò)連接設(shè)備的開發(fā)。

    GoogleX是一些大型項目的試驗田,。這些項目可能一敗涂地,，讓投資付諸東流，也可能演變?yōu)楣雀璧南乱粋€核心業(yè)務(wù),，至于結(jié)果如何,，可能多年以后才會見分曉。

    這種耗時長,、押注高的試驗方式讓一些谷歌股東和分析師感到不安,。

    全球知名金融機構(gòu)BGCPartners分析師科林·吉利斯指出：“這些異想天開的項目，帶著濃厚的谷歌式做派,。投資者并不喜歡這些項目,，卻能忍受谷歌這樣嘗試。原因就是谷歌的核心搜索業(yè)務(wù)一直在高歌猛進,?！?BR>
    佩奇已經(jīng)在努力安撫憂心忡忡的分析師。他表示,，這種匪夷所思的項目在谷歌只占很小的比例,。

    今年7月，佩奇告訴分析師：“我們一直都有一些存在一定風險的小項目,。但我們很小心地為股東管理他們投入的資金,，不會把賭注全押在這些項目上?！?BR>
    

    如果我坐上“谷歌汽車”

    如果我下面說的話聽起來有點“氣喘吁吁”,，請原諒。我的谷歌汽車在大象城堡附近掉線了,，我不得不跑完這最后的一英里回到辦公室,。你多半讀過關(guān)于谷歌無人駕駛汽車的種種報道。當然,，什么東西也比不上這種擁有自己私人司機的幻覺,，但你料不到“他”會在高樓大廈附近“走神”（指斷網(wǎng)、掉線）吧,。

    谷歌汽車還有其他一些問題,。它過于遵紀守法。我趕時間時，它絕對會對加快車速或“搶燈”說不,。它會說,，“要遵守限速規(guī)定”，隨后提供給我一些憤怒管理課程,，告訴我參加這些課程對我有好處,。當然，一旦所有人都乘谷歌汽車出門,，那我們幾乎就不需要交通信號燈了,，因為所有的行程都將被編入程序，谷歌交通中心會接收相關(guān)數(shù)據(jù),，然后管理線路調(diào)整,，確保最平順的通行。

    我不得不承認,，更糟糕的是,，它太沒有男子漢氣概了。我的意思是,，它不太像TopGear（BBC制作的一檔汽車節(jié)目）里的汽車,，不是嗎？我知道,，杰里米·克拉克森(TopGear主持人)正站在某個地方鄙視我,。與多數(shù)40多歲的男人一樣，我渴望得到他的認可,。人們很難想象TopGear會在哪期節(jié)目中對比各款谷歌汽車,。“我們想看看哪款谷歌汽車速度更快,。因此我們決定穿越硅谷,。但沒有哪款車勝出，因為它們?nèi)家粯?。沒有哪款車有剮蹭,，因為它們根本不允許出現(xiàn)剮蹭。沒有哪款車闖紅燈,、挑釁警車或者侮辱人,，因為我們?nèi)即蜷_了安全駕駛功能。好消息是,，我們?nèi)寂c斯蒂格(TopGear中的試車手)同時到達終點,。”

    此外,，谷歌汽車找起來還很麻煩,。為了紀念特別的日子,，它會不斷變換車身配色。在圣帕特里克節(jié),，它變成了綠色，我花了30分鐘才找到它,。

    麻煩的事情不止于此,。它還一直在閱讀我的Gmail郵件。我曾在一封郵件中提到,，自己有三周時間沒去探望母親了,。上周末當我乘它前往北倫敦時，它又張口了：“羅伯特,，你說你需要去探望母親,。我們要停下來在路上買束花嗎？”我妻子生日那天,，同樣的事情發(fā)生了,。它一直設(shè)法把我?guī)У桨畹陆郑▊惗匾粭l著名的購物街）?！安?，”我說，“我們不在過生日時大張旗鼓,。隨便買些東西意思意思就行,。”“別裝窮了,，”它平淡但帶著蔑視的語氣說道,，“掏錢吧?！?BR>
    另外,，它還開始使用位置跟蹤程序，因此,，我在Google+的所有朋友每5分鐘就會看到我的最新位置——我怎么也沒整明白如何關(guān)閉這個程序,。幸虧我沒有情婦，“羅伯特回去找倫敦橋那個妓女了”這類最新狀態(tài)我可不愿共享,。

    但谷歌汽車也有一些優(yōu)點,。它比蘋果的iCar要好，iCar的鎖定功能太強,，甚至拒絕搭載乘客——除非他們通過了適當?shù)膶徟绦颉?BR>
    令我最擔心的是,，晚上車停在哪里。它明顯感到了無聊,，我知道它正在背后議論我,。有一天,，我看到了它自己的狀態(tài)更新?！耙琅f停在羅伯特的車道里,，已是連續(xù)第六天了。這個人的生活就這么無趣嗎,？”

    摘自《博客天下》2011年第23期